Сделав лицо посуровее, он вышел из спальни и стал посреди комнаты, заслонив телевизор, который в это время смотрел Максим.

— Вставай, поехали за вещами.

Максим даже не подумал скрыть радость от услышанного. Парень подскочил и, подняв в верх руки, выпалил:

— Ес-с-с!

Артур отвернулся. Уголки его губ приподнялись, выдавая легкую улыбку. Такие искренние эмоции не могли оставить его равнодушным. Возможно, из-за того, что в его жизни они очень редко встречались. Все люди вокруг него или до неприличия льстили ему, или откровенно боялись.

Пройдя к входным дверям, Артур уступил дорогу Максиму. Тот в ответ лишь удивленно посмотрел на него и сделал шаг вперед, но выйти не получилось. Охранник, выставив руку перед ним, попытался придержать его.

— Он со мной, — сзади раздался голос Артура, и охране пришлось расступиться, уступая дорогу. — Оставайтесь здесь. Я сам справлюсь.

Эта фраза снова обрадовала Максима. Уж очень неуютно он чувствовал себя в компании этих амбалов.

Они вдвоем спустились на лифте в подземный паркинг, при этом не промолвив и слова друг другу. Максим и хотел что-то спросить, но боялся, что все испортит и Артур может передумать. Для себя он решил, что лучше совсем молчать всю дорогу, а то мало ли, но стоило ему увидеть автомобиль, как он не удержался:

— Брабус! Круть! Супермашина! — Максим, как маленький ребенок, стал трогать наощупь все выступающие детали машины. — Ну, вообще! Это полный фарш!

Артур, сложив руки в замок на груди, молча наблюдал, как радуется его игрушке ребенок, и получал удовольствие.

Именно такую реакцию он хотел видеть от людей, когда покупал эту машину. «Почему люди разучились восхищаться красивыми вещами?» — подумал он про себя. Как приятно ему стало оттого, что ему в этот момент не завидовали черной завистью, а восхищались. Он задумался и не заметил, как восхищенный взгляд перешел от машины на него.

Максим стоял у пассажирской двери и смотрел на него чистым, голубым, словно небо, взглядом. Секундная заминка. Очнувшись, Артур клацнул брелоком и открыл свою дверь:

— Садись давай!

Сев в машину, мужчина сразу вбил в навигатор адрес, куда нужно ехать, в этом ничего не было странного. Он никогда не был в квартире сестры, которую она приобрела после его отъезда в Англию. От воспоминаний о сестре у Артура испортилось настроение, поэтому остальную часть дороги он молчал.

Квартира оказалась в центре, в охраняемом доме с уютным двором.

Артур сразу приценился, сколько может стоить квадратный метр в этом месте, а после того, как вошел в квартиру, стало понятно, что продажа жилья вполне может решить возникший финансовый вопрос.

Он мысленно уже продал квартиру, когда вдруг из-за двери на него выскочило дикое животное с жутким рыком и выгнутой дугой спиной.

— Фу, Том! Нельзя! — скомандовал Максим коту как псу и, присев, взял настороженное животное на руки.

Артур замер, но не из-за того, что его испугал кот, а от картины, которая развернулась перед ним — голубые глаза кота точь-в-точь повторяли необычный оттенок глаз его хозяина.

Он машинально протянул руку, чтобы погладить коричневую шерстку кота, но вместо этого получил удар лапой.

— Эй, да ты непослушный кот! А ну-ка иди сюда. — Артур протянул, руки чтобы взять зверушку.

— Что за порода такая?

— «Сноу-Шу». Лучше не трогать. Он не любит чужих, — попытался остановить его Максим от необдуманного поступка.

Артур даже не подумал его послушать:

— Давай сюда! Ты лучше о себе подумай. Собирай вещи, а я сам разберусь с твоим котом.

Максим не стал спорить. Медленно отпустив животное в руках у Артура, скривился, словно сам ощутил на себе, как впились когти в тело.

— Ах, ты ж! Плохой мальчик! Плохой! — Артур продолжал держать кота, не обращая внимание на боль.

— Ты его вот так возьми, тогда он не сможет тебя укусить. — Максим взял Артура за руку и помог правильно держать кота.

Когда кот уже смирно был зажат в охапку, парень поднял взгляд и чуть было не врезался носом в подбородок мужчине. От неожиданной такой близости замерли одновременно оба.

— Черт! — Зрительный контакт был прерван злым котом, которому наконец-то удалось впиться когтями в чужака.

Артур прижал его крепче к груди.

— Ты идешь за вещами, в конце концов?

Парень ушел, но краем уха услышал, как взрослый мужчина отчитывал кота:

— Скверно! Ты некультурный кот. Злюка. Нужно заняться твоим воспитанием. Это у себя дома ты такой герой. Посмотрим, что ты будешь делать, оказавшись в моем доме. Ай! Ну, все, хватит! Плохой, плохой кот!

Услышав это, Максим улыбнулся и про себя заметил: «Мама была права. Он до сих пор теряет контроль при виде котов».

========== Часть 7 ==========

Артур, угомонив кота, прижав к себе посильней, осмотрелся по сторонам. В квартире чувствовался семейный уют. На стенах картины, фото в рамочках…

Подойдя поближе, увидел лица счастливой троицы, что смотрела на Артура с фото. Такой он и помнил сестру, улыбающейся, с большими темными глазами, полными любви.

Как так получилось? Почему?

В груди защемило.

Воспоминания нахлынули неприятной волной.

«Все из-за них!» — произнес Артур про себя, остановившись взглядом на мужчине и ребенке рядом с сестрой. — «Ненавижу! Они не заслуживают прощения».

Отвернувшись от стены, на которой висели фото, Артур снова осмотрел интерьер. Квартира действительно стоила денег, и не малых. Если все правильно просчитать, подумал он, то можно будет продать ее выгодно. Максим даже не подозревал, собирая на втором этаже вещи, что его судьба была уже решена. Минимум, что планировал Артур, сделать его бомжом.

— Я готов! — выпалил подросток, быстро спускаясь, перепрыгивая через ступеньки. Он даже не предполагал, что, возможно, он последний раз у себя дома.

— Отлично. Ключи от квартиры, — Артур протянул руку.

Парень остановился и пристально посмотрел в глаза своему родственнику. Не разрывая зрительный контакт, он протянул руку с ключами.

А что ему оставалось делать? Его судьба теперь зависела от этого человека. Только по какой-то причине его это не пугало. Он был уверен, что почти знает своего объявившегося родственника. Пусть даже еще не прошло и двадцати четырех часов с момента, когда они снова встретились, воспоминания о рассказах мамы были еще живы в сердце Максима. Она не могла ошибаться: его дядя — тот человек, который с ним ничего плохого не сделает.

В ответ на протянутые ключи Артур отдал Максиму кота, которого тот засунул в контейнер для перевозки.

— Кто тебе сказал, что мы его заберем с собой? — наблюдая за происходящим, спросил строго Артур.

— Я подумал…

— Не много ли ты думаешь?! — раздраженно перебил его Артур, но, отвернувшись, добавил: — Ладно. Только учти, одно неверное движение и его первого пущу на фарш.

Всю обратную дорогу Максим пытался понять, что же произошло. Почему настроение Артура так резко изменилось? Он даже уже хотел спросить об этом, но вдруг машина остановилась, и Артур вышел из нее, перед этим произнеся:

— Сиди и жди!

Мужчина перешел дорогу и зашел в супермаркет. Шло время. Становилось жарко. Кот начал очень громко мяукать. Если верить часам, прошло полчаса, когда наконец-то Максим увидел возвращающегося с пакетами Артура.

— Ты знаешь, что детей и животных нельзя запирать в машине?! — возмутился Максим, когда Артур сел в машину.

— По-моему, кто-то говорил, что уже не ребенок.

— Я сейчас имел в виду кота.

Артур посмотрел сначала на Максима, а потом наклонился и заглянул в клетку.

— И что с ним? — он постучал пальцем по крышке, в ответ раздалось шипение. — Как по мне, он не выглядит умирающим. А может, все дело не в коте? Ты случайно не обмочил салон машины?

— Ты совсем того?! — постучав по черепушке пальцем, Максим отвернулся к боковому окну.

— Нет? Тогда хорошо! — Машина тронулась с места. — Подумать только, «детей и животных». Какого это мне все нужно?!