Увы, печальную картину представлял в конце 1905 года Балтийский флот. Гавани пустовали. В его составе оставалось только несколько боевых кораблей, среди которых самым современным был броненосец «Слава». Остальные еще не вернулись из иностранных портов, где были интернированы в период войны2.

У России был опыт русско-японской войны, опыт жесточайшего поражения, опыт спуска Андреевских флагов и позорной сдачи в плен эскадры адмирала Небогатова, гибели первой Тихоокеанской эскадры в Порт-Артуре. Этого не должно повториться. В Петербурге собирается кружок молодых офицеров, прибывавших из плена из Японии, которые стали думать, а что надо сделать, чтобы возродить флот, возродить морское могущество России. Кружок получает предварительное название «Санкт-Петербургский морской кружок для разработки военно-морских вопросов». Председателем кружка выбирается почти единогласно капитан 2 ранга Колчак. На собраниях обсуждаются острые вопросы реорганизации управления флотом, постройки новых кораблей, соотношение кораблей различных классов, особенностей использования в перспективной войне подводных лодок, минного оружия, авиации.

Высшее флотское начальство в лице морского министра, узнав про эти собрания, сначала косилось на них, так как это было необычным явлением во флоте, но участие в них многих видных офицеров, героев войны заставило прислушиваться к ним. Адмиралы с большими звездами, не сумевшие ничего предложить своего конкретного и жившие по старинке решили возглавить этот стихийную инициативу «младших офицеров».

В это время по заказу Морского ведомства уже в конце русско-японской войны заказываются корабли на верфях Франции и Германии. Англия и США после русско-японской войны России корабли принципиально не строят. Зато практически все верфи России на Балтике и на Черном море загружены заказами на строительство новых линейных кораблей, крейсеров и эсминцев.

Крейсеры «Россия», «Громобой», «Богатырь» и «Алмаз» находились уже на пути из Владивостока в Кронштадт (интернированы и разоружены в нейтральном порту до окончания войны). При этом обычно в береговые склады сдавались замки орудий, а иногда и части машин, что должно было гарантировать неучастие корабля в боевых действиях.

Морское министерство находилось в полной растерянности, хотя и старалось ликвидировать последствия неудачной войны.

Было заказано несколько новых кораблей, но, к сожалению, без предварительно разработанной программы воссоздания флота и совершенно не руководствуясь опытом минувшей войны. В Англии был заказан броненосный крейсер «Рюрик»; во Франции – броненосный крейсер «Адмирал Макаров» и дивизион из восьми миноносцев; в Германии – тоже дивизион из восьми миноносцев. В Петербурге, на Балтийском заводе, достраивались броненосцы «Андрей Первозванный» и «Император Павел I», заложенные еще до войны; на Адмиралтейском – броненосные крейсера «Баян» и «Паллада». На Балтийском заводе еще строились два заградителя, «Амур» и «Енисей». Кроме того, на разных заводах в Петербурге, Гельсингфорсе и Риге на собранные во время войны добровольные пожертвования достраивались 20 минных крейсеров, водоизмещением около 500 т 3 .

Балтийский флот строиться, Балтийский флот возрождается. Возвращающиеся из японского плена офицеры, получают новые назначения, принимают новые корабли. А пока они их ждут корабли, служба проходит в экипажах, так хорошо описанная Гарольдом Карловичем Графом в его книге «Императорский флот между двумя войнами. 1906 – 1914 . Издательство «Вече. 2013 г.»

Флот учится стрелять, учиться ходить строями, учиться пускать самодвижущиеся мины Уайтхеда, учиться ставить минные заграждения по рекомендациям капитана 2 ранга фон Эссена, лихого командира крейсера «Новик» из Порт-Артура – дабы в дальнейшем более не допустить бесчестья Андреевского флага.

Оживают прибалтийские порты, звучат флотские оркестры под которые весело по улицам городов маршируют колонны, выделяясь белыми робами и голубыми гюйсами матросов. Весело развеваются на ветру ленточки бескозырок, на которых написаны золотом названия новых кораблей.

Сверкают эполеты адмиралов и офицеров. У многих на мундирах Георгиевские, Владимирские и Анненские ордена и кресты, на боку именное георгиевское оружие – сабли и кортики. Они – воевали, многие выжили холодных водах Цусимы, некоторые пережили позор сдачи Порт-Артура! Раз–два–левой! Раз-два-левой! – печатают шаг по мостовым улыбающиеся матросы.

Равняйсь! Смирна! И вольно не будет – пока мы не возродим флот.

Снова звучат на весь город волшебными звуками команды, певуче поют горны кораблей, на реях поднимаются флажные сигналы, машут флажками сигнальщики, перемигиваются веселыми ратьерами вновь построенные корабли между собой и с береговыми постами. На рейдах военно-морских баз забелели парусами шестивесельные и четырехвесельные ялов. И – раз, и – раз – раздаются команды командиров шлюпок – кливер вынести – фок на левый борт.

Унтер-офицеры обучают молодых матросов – слышаться интересные и явно флотские, напоминающие парусные времена с лова – слаблинь, третная стропка, ракс-бугель, топ, полубензель, кливер-шкот, флюгарка, фока-галс, люверс, кливер, фок и так далее.

Жизнь снова возвращается в Либаву, Ревель, Гельсингфорс, Ригу, Кронштадт – основные порты флота России на Балтийском море. Корабли начинают выходить в море на боевую подготовку и проводить стрельбы. С моря постоянно слышаться выстрелы кораблей, расстреливающих щиты.

Цусима не должна повториться – звучит мысль в головах каждого адмирала и офицера. Флот жив! Флот будет жить! У России будет флот!

Женщины с волнением и тревогой смотрят, как сильные, красивые, розовощекие, вчерашние крестьяне и рабочие, а сегодня уже матросы в ловко подогнанной форме с отливающие синевой гюйсами ловко маршируют по улицам городов в городские бани и по другим делам.

Флот оживает! «На флаг, и гюйс, и стеньговые флаги, и флаги расцвечивания смирна!» – раздаются с утра и к вечеру на весь город команды с уже пришедших кораблей. Флотские мелодии выводят корабельные горны. Встать к борту! Та-та-тата, та-та-та-та, таааа!

В 1905 году Россией заказывается серия из одиннадцати эскадренных миноносцев на верфях во Франции, восемь на «Forges & Chantier de la Mediterranee SA» и три на заводе Нормана в России. В 1905 – 1906 годах заказанные во Франции эсминцы вступают в строй русских боевых кораблей. На гафелях мачт поднимаются Андреевские флаги. Ловкие матросы бегом выполняют все приказания. Сверкают эполеты офицеров на ходовом мостике, слышаться корабельные команды, тревогой отдаются звонки колоколов громкого боя.

После русско-японской войны руководил флотом и определял всю флотскую стратегию и службы генерал-адмирал и морское министерство, не всегда оказывающиеся компетентными в вопросах строительства флота, заказа кораблей и вооружения.

Требовался же единый орган управления и руководство флотом, который мог бы обобщить опыт и на научной основе заниматься судостроением, подбором кадров, боевой подготовкой на кораблях, проведением исследований и испытаний оружия кораблей и координировал бы все вопросы, касающиеся флота и кораблей. В других странах этим органом был главный морской штаб.

Мало кто знает, что Морской Генеральный штаб в России появился с легкой руки и по задумке лейтенанта А. Н. Щеглова (из того же кружка молодых офицеров). Он по своей инициативе разработал законопроект о его создании и при особой записке представил морскому министру вице-адмиралу Бирилеву, но тот не дал ей хода. Испробовав все легальные пути, А. Н. Щеглов на свой риск подал записку и законопроект начальнику Походной канцелярии его вели чества флигель-адъютанту капитану 1 ранга графу А. Ф. Гейдену, и последний поверг законопроект на благоусмотрение государя. Его величество, ознакомившись с запиской, повелел морскому министру немедленно же осуществить проект. Отчего и последовал высочайший указ от 23 апреля 1906 г.4