Тори все-таки поехала в торговый центр с Розой и Алекси. После двухчасовых споров с ними, Тори скалилась на них, как волчица, но в ее руках уже был небольшой пакет с одеждой. Противостоять им двоим было так же невозможно, как вручную остановить танк, находясь снаружи. Особенно, как оказалось, если дело касалось одежды. На правах самой психованной Тори потребовала, чтобы ребята сходили в кино. День прошел насыщенно и очень весело, не смотря на периодическое недовольное бурчание брюнетки. Друзья смеялись, шутили, разговаривали. Тори почти с ужасом ждала момента, когда Роза начнет задавать вопросы про Каса. А она знала, что она непременно начнет. И не ошиблась. Случилось это в кафе.
- Рассказывай.
- Ничего рассказывать.
- Да что ты?
- Девочки, вы о чем?
- Да уж ей есть о чем рассказать, – Роза подмигнула Тори.
- Роза...
- Вики, о чем вы?- нетерпеливый Алекси вызвал улыбку у Тори.
- Да ни о чем. Прекратите.
- Тори, что ты из этого секрет делаешь?
- А зачем ты хочешь сделать из потери моей девственности событие народного масштаба?
- Что???
Алекси приложил руки ко рту. Характерное для него движение. Тори рассмеялась.
- Успокойся, истеричка.
- Тори, все было хорошо?- Роза спрашивала серьезно, в глазах появилась тоска,- Извини, что такие вопросы... Это не мое дело, но... просто... После того, что случилось с тобой…
- Роза, – Тори прикрыла глаза. Да. Она прекрасно помнила. Свой страх. Чужие руки. И запах, от которого по-прежнему хотелось блевать. Даже притупленные временем воспоминания иногда терзали девушку. Пару раз Кас ее будил, потому что она кричала во сне,- Это прошлое. Оно было, но со мной все хорошо. Ведь, по сути, я отделалась только испугом и парой синяков. И не пострадала.
- Вики,- Алекси сжал руку Тори на столе. На лице-ни следа прежнего веселья. Только теплота,- Ты правильно делаешь, что не живешь прошлым.
- Да уж,- она улыбнулась,- и этим я обязана вам. Тебе, Роза, больше всех. И Касу.
- Эй! – Алекси состроил обидку на лице,- А я?
- Алекси, ты пришел позже. До того, как ты перевелся к нам, я.. ээ..
- Она была совсем дикой,- Роза улыбнулась,- Никого не подпускала к себе. В классе ее как-то назвали железной однажды. И не только. Помнишь, как ты фыркала, когда я тебе руку хотела обработать?
- Еще бы не помнить. Я тебя покусать хотела. Не знала, что мне прозвище дали.
- Конечно, не знала. Ты же не общалась ни с кем. Вы с сестрой произвели фурор, когда пришли. Такие красотки. И умные. А потом ты с Кентином стала ругаться, тут вообще понеслось. А когда с Амбэр подралась... В общем-то ты стала чем-то, вроде местной знаменитости.
- Из-за этой драки меня, оказывается, знают в другом классе.
- Что?
- Мира мне сказала это. Когда мы познакомились.
- А чего ты с ней вообще общаться стала?
- Ой, там много рассказывать.
- Прям как я люблю,- Алекси потер ладони в предвкушении. Тори засмеялась.
- Ты прям как Бэлла. Ладно, слушайте.
Тори рассказала друзьям о том, как и почему начала общаться с Мирой и Эмили, ответила на вопросы Розы про Дантэ...
- Какие люди! Привет, красотка!
Ребята вскинула головы. Тори вспыхнула. А на нее, широко улыбаясь, смотрел...
- Д-дакота?
- Приятно, что помнишь,- блондин уселся рядом с ней, широко улыбаясь, И посмотрел на Алекси,- Хай, Алекс!
Что за... Тори посмотрела на Алекси, который таращился на Дэйка и выдавил:
- Ты же уехал...
- Вернулся ненадолго,- Дэйк подмигнул Розе,- Алекс, если бы я знал, что у тебя такие прелестные подруги.. Хотя,- он наклонился ближе к Тори, – Я с той нашей встречи тебя забыть не могу. Ты меня впечатлила.
Его голубые глаза облизывали Тори, как будто она была сливками измазана. Она вздрогнула: его рука погладила ее колено.
- Убрал руки! Не то я тебя сейчас так впечатлю, что будешь свои зубы с пола подбирать, – Тори отшвырнула от себя его руку.
- Малышка, не начинай опять. Ты не пожалеешь, если узнаешь меня поближе.
Тори вскочила с диванчика.
- Прочь от меня! Алекси, что с тобой?- Тори вскинула брови, случайно взглянув на друга. Он будто приведение увидел.
- Вики.. Я..
- Вики?- Дакота встал вслед за Тори,- Та Тори не настоящее имя?
- Настоящее. Отвали. Ребята, я ухожу.
- Малышка, а как же я?
Обольстительная улыбка Дэйка возымела эффект. Противоположный. Тори нахмурилась. Это было уже не смешно. Еще более не смешно, чем сначала.
- Иди к черту.
Тори пошла прочь. Роза и Алекси догнали ее уже на улице. Роза протянула Тори пакет:
- Ты свои покупки забыла. Надо же, стоит тебе появиться где-то, сразу поклонники появляются.
- Роза, он не поклонник.
- А откуда ты знаешь его?
- Он..ээ.. заплатил за меня в автобусе.
Через несколько минут Тори не выдержала неестественно тихого поведения Алекси, и остановилась перед ним.
- Что с тобой?- Алекси просто смотрел на Тори, она заволновалась (=психанула),- Да что такое, черт тебя дери?!
- Вики.. Это он.
- Что?
- Дэйк. Он знает.
- Что?
- Я тебе как-то говорил про парня, которому я говорил про тебя. Так вот это он.
- Ээ...
Девушка зависла.
...один человек знает.. сравнивал свою жизнь... был тяжелый момент... сказал о тебе.. уехал...
И очнулась. Роза тоже.
- Но ты сказал, что он уехал!
- Что у вас за секреты опять??
- Розалия, погоди. Вики, он уехал. В Австралию вроде. Он там живет. Не знаю, что он тут делает.
Так. Спокойно. Пока Алекси объяснял Розе, что происходит, Тори задумалась. И через минуту кивнула.
- Алекси, забей.
- Что??
Он не этого ожидал. Чего угодно, но не этого.
- Забей, говорю. Он же не знает, что та девчонка, о которой ты говорил, это я. И все будет хорошо, если он не узнает. Понял меня?
Алекси кинулся обнимать Тори.
- Ты самая лучшая! Я думал, ты убьешь меня.
- Я тоже так думала. Хватит виснуть на мне, – Тори потрепала Алекси по волосам, – Ребятки, я устала и хочу домой.
Тори проводила спину Каса растерянным взглядом. Брошенная на ходу фраза «Скоро вернусь» на вопрос «Ты куда?» подмывала пойти за ним и стукнуть по лбу. Кто так отвечает на вопросы?? Он был странным всю неделю. Девушка достала телефон и позвонила Бэлле. Ах да, телефон. Улыбка и воспоминание, как во время ссоры Кас швырнул на диван этот самый телефон и сказал, что ему надоело ее искать, как ушедшую гулять кошку, которая упорно отказывалась от дарованного ей телефона, при этом не имея достаточно средств купить себе чертов аппарат самой, из-за чего они, собственно, и ссорились. А все почему? Да, Тори теперь жила с ним, приняв его приглашение переехать. И да, часто уходила гулять. С Демоном. Или одна. Просто так, как всегда любила. Одиночество стало благом, хотя раньше было – медленной казнью, пропитанной чувством вины. Она менялась. Сильно. И неотвратимо. Чувствовать вкус жизни и наслаждаться ей девушка совсем разучилась.
И сейчас она училась жить заново. Жить так, как не жила никогда. Счастливо.
Механический голос в трубке свел брови Тори на переносице. Абонент находится вне зоны…
Да что происходит?!
Видимо, сестренка совсем утонула в разноцветных глазах меланхоличного поэта. И вторая не лучше. Да и третья тоже.
Канун нового года пробудил в душе Тори давно забытое чувство предвкушения волшебства. Вера в чудо и счастливую полную жизнь держала подбородок Тори высоко поднятым, а неосознанное тихое пение приятно ласкало слух Каса, когда тот наблюдал за ушедшей в свои мысли девушкой. Ее улыбка меркла только при упоминании дня открытых дверей и мысль, что концерт устроить так и не получилось…
- ДА ИДИ ТЫ НА Х*Й!
Кас перевел довольный взгляд со своей любимой фурии на старосту.
- Я же говорил.
- Тори, послушай…, – Нат выглядел потерянным.
- Нет, это ты послушай! Я не выйду на сцену, идите вы все лесом!!
