Одно за другим, лица исчезали, пожираемые голодным огоньком, уничтожающим последнюю вещь, которая осталась у меня из моего мира. Эзарель смотрел на фото и, кажется, не верил своим глазам.
- Лин, мне очень жаль…
- Эзарель, я повторяю: я прощаю тебя. Я это делаю, чтобы ты поверил мне. Я люблю тебя. Не смотря ни на что.
Мой голос был полон тепла. Как легко притворяться, когда ты знаешь, чего ты хочешь. Ты потеряешь всё, Эз. Так же, как потеряла я.
***
Я спокойно смотрела на фигуру в маске и плаще. С его помощью, или без, но я сломаю того, кто пробудил во мне чувства, а потом утопил их в ядовитом котле предательства. Его самого, и всех, кто ему дорог.
- И так, тебе нужна моя помощь, Адалин?
- В какой-то степени, Ашкор. Ты знаешь мое имя, значит знаешь и все остальное.
- Я предупреждал тебя.
- Я была глупа, поверив в свои чувства. Такого больше не повторится. И сейчас я предлагаю сотрудничество. Я знаю, что тебе нужно, и я стану незаменимым шпионом. Они все - круглые дураки, которые верят, что я смога их простить.
- А взамен?
- Сначала скажи, какова цель твоих разведок и мелкого вредительства.
- Я не настолько глуп, чтобы все тебе рассказать.
- Ты настолько глуп, что не видишь правды. Я готова на все. Найду тех, кто помогает тебе в штабе. И буду действовать через них.
- Ты слишком высокого мнения о себе.
- О своих способностях разве что. Они мне не помогают развивать мою магию, потому что боятся ее. Но я ей овладею. И найду твоих сообщников. Полагаю, ты слышал про абсорбацию мыслей.
- Чтение мыслей через прикосновение? Неплохой дар, да только в одиночку ты его не разовьешь.
- Ты не боишься. Поэтому именно ты поможешь мне. А я смогу узнать то, о чем никто и никогда не говорит за пределами зала с кристаллом. Посмотри мне в глаза и скажи, обманываю я тебя или нет. И я возвращаюсь к своему вопросу. Какова твоя цель?
Ашкор задумался. Я знала, что он поверит мне. Человека с убитыми чувствами видно сразу. И я не ошиблась.
- Мои шалости просто нервируют весь штаб.
- Мне нужно больше. Щекотать нервы Мико и остальным - просто детские игрушки. Я знаю, что у тебя и твоих сообщников есть план. Разрушить кристалл? Уничтожить их всех? Какова ваша цель?
Я подошла вплотную к Ашкору, он провел рукой по моей щеке. В прорезях маски блестели глаза.
- Потрясающая ненависть. Ты действительно можешь быть нам полезна. Цель - уничтожение.
- Они умрут?
- Да.
- Этого мало. Обещай мне, что они будут страдать, и я буду верна тебе и тем, кому ты служишь.
***
Я улыбнулась и провела рукой по его темной челке. Ласковая улыбка Лейфтана не вязалась с его демоническим началом. И я шла по этой тропе рядом с ним. Мы уже давно были союзниками. И любовниками. Я полюбила того, кто любил меня. И будь он хоть сто раз демоном, мы были связаны нашими чувствами и общей целью.
***
- Долго еще ждать?
Лейфтан тепло смотрел на меня.
- Нет, но надо все довести до конца, если ты хочешь этого. Убить их было бы проще, но тебе их крови мало.
- Я уже не могу это терпеть..
- Я терплю это намного дольше тебя, но понимаю, ради чего это делаю.
- Я тоже понимаю! Но мне все сложнее улыбаться Эзарелю в лицо. Он любит меня. И уверен, что взаимно. Это то, что мне было нужно, потому что его сердце я хочу растоптать сама. Но притворяться, что мне приятны его прикосновения, что я кончаю с ним, когда на самом деле думаю о тебе.. Не представляешь…
***
Черное предвкушение заставляло мое сердце биться чаще, а улыбку сиять как в последний раз. Я улыбнулась Невре, отвечая на его шутку. Посмотрим, как ты будешь шутить чуть позже. Ты и все твои друзья. И я. Мой смех станет вашим персональным адом.
***
Я знала, что каждому, кому я обязана своей болью, я отведу как минимум один день зрелищ. А потом оставлю их вариться в собственной боли, умирать от нее. И буду смаковать сладкий вкус их страданий.
***
Я упивалась ее слезами, мимоходом отметив на поверхности воды свое отражение с хищной улыбкой и почти черными глазами. Очередная капля и новый крик, одновременно со змеиным шипением. Я подошла к решетке оскалилась, глядя на рыдающую кинуцэ, которая слишком привязалась к своему зверьку.
- Больно, да? Больно терять того, кого любишь?
Обычно сильная и твердая женщина-кошка сейчас была больше похожа на жалкую игрушку. Такую же, какой стал ее фамильяр в моих руках.
- Мико, любить - опасно.
Она схватилась руками за решетку двери, прижимая уши к голове.
- Лин.. прошу тебя.. отпусти Таро.. Отпусти его..
Полный мольбы голос кинуцэ только сильнее разжег во мне пламя мести.
- Отпустить Таро?
Я подошла к стеклянному ящику. Новая капля зелья упала на чешую фамильяра, который снова стал шипеть и биться о прозрачные стенки своей стеклянной тюрьмы. Ему больно. Мой любимый Эзарель доверял мне слишком сильно и не замечал, что в его лаборатории я готовила совсем не отвары от бессонницы или боли. С каждой новой каплей на золотой чешуе ее змеи голос Мико становился все более хриплым, и вскоре она совсем не могла говорить. И кричать. Только рыдать. Я пила боль в ее глазах, слабость в дрожащих руках, живительную влагу с ее мокрых щек.. Пила и хотела еще.
***
- Лин, мы же подруги..
Я ласково погладила Карен по мокрой щеке.
- Мы были подругами, Карен. Пока твой брат не совершил самую большую ошибку в его жизни.
Визг Карен, корчащейся от боли на холодном полу, был мне глубоко безразличен. Я смотрела лишь на Невру, который бился и орал в своей темнице прямо напротив медленно умирающей от боли сестры. Уж я позаботилась, чтобы вампир не пропустил ни одной секунды представления, которое я милостиво устроила специально ради него.
***
Я оскалилась своему союзнику.
- Ты готов к встрече с братом и бывшей любовницей?
Я осмотрела темницу. Да, то, что нужно. Две темницы напротив друг дружки. И одна чуть сбоку. Там сидит тот, ради кого я продала свое сердце дьяволу.
- Ланс?
Два голоса одновременно. Я хищно смотрела, как Ашкор подходит к решетке и смотрит на своего брата. Руки Валькиона были скованы цепями, которые тянулись к креплению в стене. Его сила не поможет ему выбраться. А на лице - шок и боль. Ашкор прислонился к решетчатой двери клетки своего некогда любимого брата.
- Здравствуй, братец.
- Ты… ты жив? Но… ты же…
- О нет, я не погиб. Ты же тогда бросил меня. Но не распинайся сейчас, я не по твою душу здесь.
Ланс подошел к противоположной двери, за которой, цепляясь за решетку, как за последнюю опору, стояла дрожащая кинуцэ. Раздавленная. Сломанная.
- Здравствуй, любимая.
Какая чистая издевка.. И какая боль от осознания многолетнего предательства в голубых глазах моей бывшей начальницы.. Мое сердце наполнялось чернотой, и хотелось большего. Я крикнула:
- Ведите нашу гостью!
В подвал вошел Лейфтан, ведя за собой молодую девушку. На ее руках была кровь от кандалов на запястьях, а на лице - страх и непонимание. Но когда она увидела Валькиона за решеткой, рванулась к нему.
- Валькион!
- Эмилия! Отпустите ее!
Громкий скрежет и металлический грохот цепей и их взывания друг к другу вызвали мой смех. Любовь. Упивайтесь ей. Своей волшебной сказкой И я все еще улыбалась, когда приковывала кандалы на руках безрезультатно сопротивляющейся девушки к крепежу в полу. Прямо посередине двух темниц. После чего подошла к Валькиону и протянула руку к его щеке, черпая отчаяние из его золотых глаз.
- Надеюсь, тебе понравится представление. Ланс! Твой выход!
Мой союзник стал медленно приближаться к жертве, снимая с себя плащ. Испуганное бормотание девушки сменилось криком и почти сразу рыданием, который смешался с треском разорвавшейся ткани платья и дикими воплями, льющимися из темниц по обе стороны от развернувшейся сцены прямо в мое истерзанное жаждой мести сердце.
