— Нашла~а, — мелодичным голосом протянула Рин Харуне и в контейнер через дыру влетела граната.

***

Добро победило!

***

Будь у меня глаз, он бы начал дергаться в нервном тике, размышлял Владислав после начала раунда. И чего ей приспичило меня искать? Спасала бы заложников, как обычно. А вот и она. Не желая быть снова застреленным, Влад поспешно дернулся в сторону, за стену, и, вытянув тентаклю за угол, замахал импровизированным белом флагом. Белую эктоплазму тут же изрешетили пулями. По какой-то странной логике это засчитали за смерть всего призрака.

— Пленных не беру, — бросила на прощание Рин и, прихватив заложников, побежала добивать оставшихся бородачей.

Щелк.

Ладно, девочка, думал Владислав, чувствуя, как сознание покрывает холод бешенства.

В эту игру можно играть вдвоем.

— Странно, — вслух заметила Рин, когда добила последнего бота, расстреляв его в упор, но её не покидало чувство серьезной угрозы. Как давно она не чувствовала этих мечущихся по всему телу мурашек? Словно за спиной притаилась смерть и щекочет своим дыханием спину.

В этом мире — за пару мгновений до того, сработала магическая мина, которая превратила ее тело в решето. В той далекой, мирной жизни, когда на тренировках она оставалась один на один с дядей Эндрю, и тот начинал «охоту».

Но здесь то ей чего бояться? Тот черный глюк и близко не напоминал угрозу. Хоть за него и давали немыслимое количество очков, которые даже не считались лимитом, на что она сперва не обратила внимания. Именно поэтому она устроила на него целенаправленную охоту. Опять обшаривать весь уровень. Напряжно, но хоть какое-то разнообразие в скучной рутине.

***

Зло победило!

***

Э?!

Она даже не заметила, как умерла.

[Меню — Статистика].

Э? Убита ударом ножа в спину?! Да, это обеспечивало мгновенное убийство, но откуда? Рядом были только одни трупы. Или на уровень проникло что-то еще, помимо черного огонька, куда опаснее? Звучит интересно. За него должны давать еще большую награду.

Словно в подтверждение, когда Рин проникла на склад, она почувствовала, как к спине вновь прилипло чувство страха. Но сейчас она смогла увидеть источник угрозы. Черное человекоподобное существо стояло на ярусе второго этажа и смотрело прямо на нее. А затем оно вскинуло автомат Калашникова к плечу, и Рин едва успела спрятаться за контейнер, когда очередь прошила то место, где она только что стояла. Девушка отошла к другому краю, доставая на ходу световую гранату. Но не успела она ее кинуть, как вторая очередь пробила стенку контейнера и попала в её тело.

***

Зло победило!

***

Фух. Фух. Фух.

Рин, тяжело дыша, прижалась к стене дома с оружием наизготовку. И не могла осознать свои собственные чувства.

Новый гость, хоть и был чрезвычайно опасен, все же соблюдал правила игры. Ну, иногда, хотя бы некоторые.

— Читер! — возмущенно закричала девушка, когда, после долгой упорной перестрелки, черная фигура, расстреляв весь боезапас, просто напросто поднялась в воздух и пролетела сквозь стену, убравшись обратно на склад. А Рин, скрипя зубами, не стала его преследовать, а принялась подгонять заложников, вырвав одну из своих немногочисленных теперь побед. И даже сейчас, она не была уверена, смогла ли она победить или ей позволили победить. Это чувство вызывало бурю эмоций в душе обычно невозмутимой девушки. Менялись уровни, стороны и состав команд. Не менялся лишь враг.

Выдохнув, Рин на секунду прикрыла глаза, чтобы успокоиться. И очень вовремя, потому что она краем уха ей послышался звук катающейся по земле гранаты. Рывком бросившись в сторону, она лишь досадливо цокнула, когда ожидаемого звука взрыва не последовало, зато следом появился противник, пустивший очередь в не успевшую встать девушку.

***

Зло победило!

***

Монстр определенно обладал разумом и творческим мышлением, и каждый раз ухитрялся найти новый способ подловить или перехитрить девушку. Что, в сочетании со способностью проходить сквозь стены и нечеловеческим восприятием, превращало его в крайне назойливого противника.

И вот сейчас, поливая длинной очередью промелькнувшую черную фигуру, Рин, вся на взводе от адреналина и азарта боя, поняла простую вещь. Впервые за всё время обитания в этом игровом мире, она встретила равного. И впервые за долгое время, ей было весело.

— Эй, а тебе весело, Монстр? — крикнула она и, повинуясь инстинкту, перекатом ушла в сторону. А промазавший противник отбросил полупрозрачную снайперскую винтовку, что тут же обратилась в туман, и сбежал под землю. Эта способность открылась у него недавно, после не одной сотни боев, проведенных здесь. Каким-то неведомым образом он смог воспроизводить модели вооружений из Меню. Хватало копии только на один выстрел, но и это было читерным преимуществом. Рин даже без просмотра Статистики чувствовала, что проигрывает. Это же подтвердило выросшие из земли черные щупальца, которые схватили ее за руки и ноги и опрокинули на землю. А над ней завис ее противник. Девушка, тентакли, монстр.

— Нет! — на высокой ноте заверещала Рин. — С тентаклями к Миюки! Это она хочет хентая!

Как ни странно, это сработало. Ее тут же освободили, хоть и отбросили подальше все оружие.

Стороны разглядывали друг друга. Черная человеческая фигура, висящая над землей. И молодая девушка, от строгой восточной красоты которой не осталось и следа — глаза горят, волосы растрепаны, на лице пятна грязи. И сейчас она чувствовала себя живее, чем когда либо. Да, этот раунд она проиграла всухую. Она, Босс, проигрывает какой-то черной астральной фигне. Эта мысль заставила ее осознать еще одну простую вещь.

— Хочу победить, — прошептала Рин, не обращая внимания на выросшую из Монстра табличку, на которой было что-то написано.

Она хотела победить, вырасти над собой и своим противником. Но она подошла к своему пределу. Несмотря на весь ее опыт и навыки, она никак не могла победить с текущими силами. Дядя Эндрю поговаривал, что Монстра может убить другой Монстр. Но она была обычным человеком. У нее не было особой искры в душе, она не была Героем.

И здесь, сейчас, она могла сделать лишь одно. Надо только попросить…

— Клянусь, — Рин Харуне улыбнулась самой искренней и доброй улыбкой, свет которой исходил из самых глубин ее души. — Творить Добро, чтить Кодекс Паладина Милосердия и Безжалостно карать Зло.

В девушку ударил столб чистейшего белого света, своим сиянием ослепивший призрака.

Когда Владислав прозрел, он увидел преобразившуюся Рин в белой парадной военной форме. Она внимательно изучала два автоматических пистолета у нее в руках, один черный с белой рукояткой, а второй белый, с черной рукояткой.

— Мизерикорд и Склирос, парные артефакты божественного ранга, — представила новые игрушки паладин и навела их на призрака, который тут же прочувствовал, на этот раз его упокоят навечно.

— Тайм-аут, — произнес звонкий детский голос позади Влада. И не успел тот обернуться взглядом, как тут же добавил. — А тебе — кик за читерство.

И черный огонек успел только осознать, что его пнули маленькой ножкой, и он очнулся в реальном мире.

— Что делаешь? — невинно улыбаясь, повторила свой вопрос Мила.

Целый табун мыслей пробежался по сознанию проклятой души. Помимо очевидных и риторических вопросов типа: «Какого хрена? Что делать? И кто виноват?» была отдельная многоэтажная колонна астрального мата. Потому что кое-кто из божественной администрации выписал несправедливый бан и он таким образом профукал кучу астральных кредитов. Точная цифра, словно утренний сон, туманом ускользала из памяти, но потеря была довольно существенной.