Не дожидаясь ответа, Лера без видимых усилий подсадил меня в седло. И вновь выпуклости были удостоены особого внимания. И вновь лицо как советский флаг.

Перекинув мне поводья, он проинструктировал:

- В стремена только мыски, ориентир по пальцам. Пятку максимально вниз. Спину прямо, назад не откланяйся. - поправив положение ног, он удовлетворенно кивнул, - Отлично. Принципы управления я тебе объяснять не буду, потому что команды, используемые для обычных лошадей, к ганатарцам не применимы. Тут не управление, тут взаимодействие: он понимает, чего ты хочешь. Чувствует. Всегда. И делает, что нужно, иногда даже самостоятельно принимая решение. Если бы ещё не вредничал, цены б ему не было. - пристыдил ведьмак смоляного за утреннюю выходку. - Давай я вас круг проведу, почувствуешь ход. А потом сами попробуете.

Подхватив Мрака под уздцы, Лера заложил широкую дугу прямо по оскверненной нашими разборками клумбе.

Ощущения были... непривычными. Очень трудно описать словами то чувство, когда под тобой находится мощное живое существо. Движущееся и разумное. Как последовательно напрягаются его мышцы, когда он делает шаг. Потом расслабляются, и напрягаются уже другие, когда делает второй. Как едва заметно расширяются и опадают бока при дыхании, и как бьётся под чёрной шкурой пульс, который чувствуешь, если положить руку на шею.

Я вдыхала новые ощущения, а образцово-показательный жеребец тем временем образцово-показательно прошел по кругу.

«Всё? Убедился? А теперь иди к своему Вихрю, и оставь нас со златоглазкой уже наконец в покое!» стрельнул взглядом ганатарец.

- Я его точно когда-нибудь прибью. - ревниво заверил ведьмак, но уздечку всё же отпустил.

Мрак вопросительно покосился на меня «Ну что, готова?»

- Не готова, но попробуем.

Лера закрепил сумки, легко взлетел в седло и, подхватив поводья, повернулся ко мне.

- В силу новых обстоятельств, - ведьмак оценил мой непрезентабельный вид, - А, главное, из-за того, что ты у меня впервые верхом, перегон сделаем совсем короткий. Ближайший постоялый двор в трёх часах шагом. Доберемся еще засветло. Там и заночуем. Выдержишь?

- Не попробуем, не узнаем, - философски пожала я плечами.

Оказавшись на такой высоте, я, честно признаюсь, струхнула, и в данный момент старалась по максимуму задвинуть обуревавшие меня треволнения куда подальше, вот и отвечала, как буддист в позе лотоса.

Из-за моих с Мраком «танцев с бубном» выехали мы только в полдень.

Так и началось наше путешествие.

ГЛАВА 10

Солнышко было тёплое, дорога ровная, путников - ни души.

Перекусывали прямо в седле.

Мрак чувствовал себя отлично. Кажется, моё присутствие не доставляло ему вообще никаких неудобств. Размеренно цокая копытами, он шел с Вихрем нога в ногу, а я слушала Леру, и пыталась представить какой крюк мы дадим по Империи в наше «свадебное путешествие».

- Родная, ты карту Империи помнишь? - воодушевленно спросил ведьмак.

- Очень образно.

- В принципе и этого достаточно, - улыбнулся он, - Если «образно», то Империя у нас похожа на сердце. Мы сейчас в верхней правой части, в предгорье. Двинемся вдоль гор к морю, потом по побережью и вглубь, к столице.

- Сто лет не была на море.

- Да-да, я помню, как ты хотела купаться. - поддел ведьмак, - И поэтому я приготовил для тебя сюрприз.

Слова «сюрприз» и «купаться» в одной фразе вызывали теперь приступ острого кашля. Зараза, запомнил.

- О, я тот вечер долго не забуду, - протянул Танилер, вторя моим мыслям, и зажмурился мечтательно, - То, как озерная вода струилась по твоему наряду, преображая его в нечто абсолютно божественное. Тебе очень идут белые рубашки.

А мне вообще перестало хватать воздуха.

- Скажи, пожалуйста, ты задался целью засмущать меня до смерти? - уточнила я.

- Не совсем, - Лера приоткрыл один глаз, и глянул хитро, как разомлевший на подоконнике кот, - Я задался целью тебя немножко совратить. Не до смерти. - издевательски добавил ведьмак.

Совратить? Ну, с одной стороны это более чем логично. И я всё понимаю. И я даже не против. Но, когда выступаешь объектом этого самого совращения, всё окрашивается другими, более яркими красками. Когда смотришь на ситуацию не снаружи, а изнутри, и тебя итак разрывают странные противоречивые чувства, а каждое новое, даже самое целомудренное и ничего не значащее прикосновение рождает просто цунами эмоций, не краснеть, не бледнеть и не совершать глупостей становится почти невозможно.

- Как твоя спина?

Прозвучал участливый вопрос, и, обернувшись, я наткнулась на заинтересованный Лерин взгляд. Только смотрел полубог не на спину, а пониже. И то самое «пониже» из-за его пристального взгляда аж покалывать начало.

- Вашими молитвами...

Съязвила я, пытаясь так побороть очередную волну удушливого румянца.

В ответ на мой выпад, взгляд цвета грозового неба беззастенчиво прошелся по телу. Я буквально физически смогла его ощутить. А стоило его глазам встретиться с моими, я подобралась. Наверное, напряглась я сильно, и бедра сжала тоже достаточно, потому как Мрак сразу притормозил, повернулся и обиженно фыркнул.

«Ты чего творишь?»

- Прости - ответила я, и моментально расслабила ноги.

- Ты прекрасно держишься в седле, - заверил меня мой персональный совратитель, чуть приотстав, и продолжая разглядывать открывающиеся с нового ракурса виды.

- Лер, ты доиграешься...

- Жду с нетерпением.

***

За три часа не управились. К постоялому двору мы подъехали только к исходу четвертого часа. Лера - внимательно глядя на меня, а я - тихо бормоча себе под нос. И то, что я в тот момент бормотала, «печатным» назвать нельзя было.

С непривычки натруженные мышцы начало сводить спазмом. Из-за того, что приходилось постоянно оттягивать пятку вниз, голень просто закаменела. Я дышала через раз и бледнела, но на все Лерины вопросы отвечала, что всё в норме. Я итак доставила ему слишком много неудобств в этом путешествии. Оно, это самое путешествие, еще толком не началось, а Лерка уже готов повернуть назад, потому что я - неприспособленная неженка. Нет уж, путешествию быть. Это во-первых.

А во-вторых, я ничего еще в жизни больше не желала, чем доехать сейчас уже до гостиницы! Намекни я Лере, что мне «неуютненько», и мы бы встали прямо там, где роковая фраза сорвалась бы с моих губ. Или еще лучше: повернули назад. А я хочу оказаться уже, наконец, на этом чёртовом дворе, и спешиться! Господи, и зачем я только согласилась?!

Но упорство (то самое, которое ещё называют бараньей упёртостью) наконец привело нас к небольшому двухэтажному зданию гостиницы, притулившемуся на самом отшибе деревни. И мой облегченный вздох, более походивший на радостный стон, несомненно услышали и ганатарцы, и Лера, и спешащие к нам работники конюшни.

- Коня мори не трогать. - предупредительно крикнул ведьмак, - Он чужих не признаёт.

Секунда, и Танилер уже на земле, передаёт повод Вихря подбежавшему крепкому юноше.

- Родная? - окликнул меня полубог.

Лера протянул ко мне руки, и я, неуклюже перевалившись, сползла с конского крупа прямо в объятия любимого.

- О-о-о, Сокровище моё, вот так вот, да?

Я печально вздохнула. Ну а что тут еще скажешь?

- А ну-ка пошли быстренько распряжёмся, и сразу займёмся твоими ножками.

И, подхватив меня на руки, Лера отправился вслед за Вихрем.

- Мрак, идём.

Похоже для моего жеребца день выдался тоже чересчур насыщенный, потому что смоляной, даже не фыркнув, покорно двинулся следом.

В конюшне было очень тепло, даже душно. Густой воздух пах травами и лошадьми, но запах не был застарелым. В стойлах оказалось чисто, да и в самом помещении было много света.

Меня поставили подпирать стенку, а сами занялись делом: Лера завёл Мрака в соседнее с Вихрем стойло, быстро расседлал и прошёлся по чёрной шкуре щёткой.

- Вась, достань, пожалуйста, из моей сумки красный кожаный мешочек.