- Ай! – сдавленно пискнула я, ткнувшись головой в что-то теплое и мягкое. Мягкое тоже пискнуло.

- Эй, а ты что здесь делаешь? – прошипел Пиппин, отодвигаясь и недовольно глядя на меня.

- А ты? – обиженно спросила я, потирая макушку.

- Ладно, ползи сюда! – Пиппин подвинулся, и я смогла вползти между ним и Мерри.

- Привет, – вежливо поздоровался со мной Мериадок.

- Привет! – кивнула я, укладывая голову на скрещенные руки. Все шло по плану, поэтому не вижу смысла описывать то, что все и так знают. Только одно добавлю – кольцо Фродо было моим! То есть у Фродо было мое колечко из Гонконга, которое мне подарила на день рождения подруга! И когда Гимли саданул по нему топором, я, глядя на целое и сохранное кольцо, только одобрительно пробормотала:

- Нда, хорошая вещь – карбид вольфрама...

Далее все шло, как подобает – Фродо вызвался нести кольцо в Мордор, и Гендальф, Арагорн, Леголас, Гимли и Боромир предложили ему свою помощь. Я напружинила ноги и выскочила одновременно с Сэмом. Однако он спрятался дальше нас, и я одним прыжком оказалась рядом с Братством

- Не только оружие нужно будет в походе, но лекарская сумка! – фразу я заготовила давно, еще в начале совета. К нам подбежал Сэм, потом «мои» хоббиты, с которыми я пряталась.

- Это не секретный Совет, а какой-то балаган, – «возмутился» Элронд, – может тут еще по кустам с полдесятка шпионов и желающих поучаствовать раскидано?

- Девушка – в походе? Исключено! – категорично заявил Боромир, неодобрительно глядя на меня. Я насупилась, изготовившись защищать свои права на участие, но теплые ладони Бродяжника легли мне на плечи:

- Успокойся, Боромир. Девочка – прекрасный целитель, зарекомендовавший себя. Она помогла доставить Фродо живым в Ривенделл. Я считаю, что она должна отправиться с нами, если, конечно, она сама этого хочет.

Я решительно кивнула (честно говоря, за его слово боялась больше всего – он же у нас тоже лекарь и отличный, еще как заявит, что я тут не нужна…):

- Спасибо, Арагорн. Фродо, ты как считаешь? Ты же Хранитель Кольца, вот ты и скажи свое веское слово.

- Только из-за тебя я сейчас жив и стою здесь. Поэтому я благодарю тебя за твое смелое решение помочь нам и принимаю его! – решил Фродо. Я едва удержалась от того, что бы не фыркнуть (уж больно у него испуганно-решительно-пафосный вид был), и кивнула. Боромир отвел глаза, Леголас улыбнулся мне одними глазами, а Арагорн, чуть подмигнув, вернулся к Братству. Я придвинулась к нему, для создания лучшей композиции. Элронд окинул нас взглядом, чуть задержав взгляд светло-серых, словно обесцвеченных глаз на мне. В них не отражалось ничего, но я была уверена, что он сразу заметил (а главное, правильно расшифровал) то, как Арагорн вступился за мое участие в походе и как я к нему придвинулась.

- Ну что ж, десять Хранителей. Вы будете Братством Кольца.

После официальной церемонии ко мне подошел Леголас.

- Кстати, я вдруг понял, леди Кеирина, – он пронзительно взглянул на меня, – мы ничего о Вас не знаем, только имя.

Я на секунду замялась, и почувствовала, что за спиной разворачиваются Крылья Лжи. Они крайне редко появлялись у меня, если мне нужно было экспромтом соврать, я путалась, мямлила и краснела. Но когда появлялись эти Крылья, я могла выдать любую историю, придуманную на ходу так, что никто не подкопается. И изъясняться я начинаю в стиле Средиземья.

- Моя история содержит много тайн и загадок, мое прошлое скрыто даже от меня, а по сему я не могу поведать ее. Я расскажу, все что помню, и осознаю, хоть это только малая часть ее. Скажу только, что мои родители не воспитывали меня и мою сестру, – откуда сестра вылезла? Ирку, что ли, захотелось приплести? – Меня воспитывали древние и мудрые существа – онтицы. Мы жили далеко на западе, на берегу озера, которое названо было Рунным. Ты слышал про него?

- Да, – протянул Леголас несколько сомневающимся голосом, – через наши владения протекает река, и она устремляется на запад, но никто не ходил по ней дальше чем на три недели пути. Считается, тот, кто зайдет дальше, исчезнет навек.

Я тут же подхватила его мысль:

- Я спустилась с этой реки... К сожалению, горьким было это путешествие. Я и моя сестра мирно жили с нашими воспитательницами. Меня звали Кеирина – Цветочек, а мою сестру Эрин – ягодка. Они называли нас Айрон – “шустрые” на их древнем, уже забытом языке, – Айрон? Айрон мен? Что-то меня немного прет, – но однажды с юга на наши земли пришли орды орков, они прошли огнем и мечом по нашим землям. Выжила только я – в тот день я ушла далеко от наших владений, а когда вернулась, все было уже закончено. И я оставила мои земли. Слишком горьким было бы владение ими. Я помнила их цветущими, полными жизни, а теперь там осталась только выжженная пустыня.

- Ты принцесса? – по-другому, уже очень уважительно уточнил Леголас. Я вздохнула. Если сейчас я скажу: «да», я солгу. И лгать мне придется всегда, все время. Словами, поведением, даже мыслями. А мама всегда говорила, что у меня это плохо получается. Поэтому я вздохнула еще раз и сказала чистую правду:

- Нет, все не так. Я недавно пришла в этот мир из другой реальности. В моем мире о вас сочиняют сказки. Я сюда пришла за своей мечтой.

- А-а-а, иномирянка, – смягчился лицом принц Лихолесья, – ну что ж, теперь я точно знаю, что от тебя никуда не денешься, – а потом проворчал себе под нос не по-эльфийски сварливо, – зато понятия не имею, чего от тебя ждать…

Я так и застыла с открытым ртом. А Леголас чуть поклонился мне и сказал:

- Остальным я расскажу ту правду, которая тебе не повредит.

И действительно, уже к вечеру, подтверждая мое предположение о том, что все мужчины – еще большие сплетники, нежели женщины, уже все знали, что пришлая травница – принцесса далеких владений. Слава богу, была у меня такая задумка для фика. Как говорится – хочешь врать – мешай ложь и правду, тогда поверят.

====== Сборы в дорогу ======

… Большую часть светлого времени суток следующих двух недель я провела на тренировочной площадке замка. Сразу после Совета Леголас решил проверить мои боевые навыки. Заявил, что милосерднее убить меня прямо здесь, чем тащить в трудный и опасный поход. Принц Лихолесья лично взялся муштровать меня и попытался научить стрельбе из длинного лука. На первой же тренировке я уронила лук, тетива лопнула и хлестнула меня по ногам, добавив еще пару шрамов в мою коллекцию, богато пополняемую с приходом в Средиземье. После чего я объявила себя верной сторонницей арбалета. «Арбалет – оружие трусов!», – пафосно заявил Леголас. «Я не трус, я трусиха», – пожала плечами я, – «И у меня нет пары тысяч лет на тренировки». Мой тренер смутился и несколько неуверенно промямлил что-то про длинный кинжал.

Я продемонстрировала свой оркский ножик из темного металла. Леголас одобрил качество металла и посоветовал оставить для чистки овощей. Я ухватила его за кончик косы и намекнула на возможность использования ножика в парикмахерских целях. Прическу Леголаса спас Арагорн, явившийся для ежедневной тренировки. Он предложил себя на роль учителя фехтования длинным клинком. Я пришла в восторг из-за личности учителя. Для начала Бродяжник вручил мне тренировочный деревянный меч.

...Спустя полчаса примерно взъерошенный, зашуганный и, по-моему, даже слегка поседевший король высказал мнение, что длинный меч – не мое оружие. Я от души с ним согласилась. За это время я один раз уронила меч на ногу своему тренеру, три раза – себе. Пять раз упала сама, и под конец отправила орудие в свободный полет. И в Арвен, которая пришла поглазеть на все это безобразие, попала, ну ей – валары, случайно. Нет, а вы сами попробуйте размахивать тяжеленной дурой (нет, не мной, я не тяжелая, и не дура). Лорд Арагорн разрешил мне подержать свой меч, правда, на всякий случай отошел подальше. Ну что я вам могу сказать? Килограмм десять в нем. В мече, а не в Арагорне.

В утешение Леголас притащил откуда-то (наверное, выпросил у Элронда) классический дамский стилет. Вот в компании с этой симпатичной убийственной штучкой и самим принцем (король поспешил слинять) я и провела следующие две недели…