Вот что мы здесь делаем. Я наконец-то решил пригласить её на свидание и сейчас пытаюсь справиться с волнением. Я веду себя так глупо. Почему она не захочет пойти со мной? Я уверен, она наслаждается моей кампанией, поэтому не думаю, что она скажет «нет». Мне нужно смириться с этим и спросить. Подождите! Как я это сделаю? Я никогда прежде не приглашал девушку на свидание.

— Элли...

— Да...

Я решаю изменить позицию. Я должен быть перед ней, когда буду спрашивать её. Это важно, и я не хочу, чтобы она думала, что я просто невзначай спрашиваю её об этом. Она зеркально отражает меня, и я сжимаю её лодыжки, после чего опускаю руки ей под колени. Я мог бы сидеть здесь и прикасаться к ней всю ночь.

— Ты проведёшь со мной завтрашний день?

Удивление отражается на её лице, и большие карие глаза загораются.

— Да.

Одно маленькое слово, исходящее от неё, лучшее, что я слышал за долгое время. Я делаю глубокий вдох, так как она заставила меня задержать дыхание. Она хочет провести день со мной! Я буду выглядеть полным идиотом, если подниму кулак в небо, вскочу со своего места, и закричу: «да!»

Я отпускаю её ноги и протягиваю к ней руки. Я хочу прикоснуться. Хочу чувствовать её кожу на своей. Она сделала меня таким счастливым.

Мы разговариваем ещё немного, и, в конце концов, решаем, что нам, наверное, стоит вернуться. Мы одновременно встаём, и она оказывается так близко, что я буквально дышу ею. Немного опускаю голову вниз и вдыхаю сладкий цитрусовый аромат её волос. Я не могу удержаться и провожу пальцами по её волосам. Хочу сократить между нами дистанцию и коснуться её рта своим. Мне интересно, такая же ли она сладкая на вкус, как и её запах.

Она разрушает момент и хватает меня за руку, уводя нас с катера.

Пока мы идём обратно, чтобы присоединиться к вечеринке, часть меня хочет просто взять её за руку и отвести домой. Я действительно не хочу быть здесь, с большинством из этих людей. Я хочу проводить время с ней.

В нескольких шагах до патио, я кладу руку на нижнюю часть её спины. Я знаю, что мы должны разделиться, и не знаю почему, но мне нужно прикоснуться к ней ещё раз.

Я позволяю ей отойти от меня и следую за ней, пока она идёт в направлении Лейлы к костру. Бо сидит рядом с Райаном и наблюдает за нами. Он, должно быть, знает, что я ходил с ней к катеру. Понимаю, что это наше личное место, но, надеюсь, он не слишком злится на меня то, что я был там с ней.

— Крошка! Как мило, что ты присоединилась к нам, — Бо бросает на меня острый взгляд, и я смотрю в ответ. Он не счастлив за меня. Да ладно. Я не делюсь чем-то из своей жизни с кем-либо, поэтому тот факт, что я позволил ей немного большее — для меня огромное дело. Ему следует успокоиться.

— Ооо, Бо, ты скучал по мне? — он ухмыляется ей. Я знаю, что он относится к ней с симпатией, иначе не уделял бы ей столько внимания. Я сажусь рядом с ним, но он даже не смотрит на меня.

— Конечно, скучал.

Я отвешиваю ему подзатыльник.

— Что? — спрашивает он, глядя на меня. Он послушает меня, нравится ему это или нет.

— Перестань, — я не могу справиться с собой и хмурюсь. Он заставляет меня злиться.

Бо переводит взгляд обратно на Элли.

— Так как покатались на лодках? — точно! Я понимаю. Я ранил его чувства, но ему действительно нужно нажимать на мои кнопки?

— Это было потрясающе. Мы хорошо провели время.

Бо смотрит на меня, ожидая увидеть хоть какую-нибудь реакцию, но я стараюсь не реагировать. Кроме того, любая реакция будет из-за него, а не из-за псевдо-свидания Элли.

Бо и Элли продолжают шутить. Я пытаюсь успокоить себя. Может быть, я должен отменить свидание. Бо и Мэтт — единственные два человека в этом мире, которых я когда-либо хотел сделать счастливыми. Он не счастлив сейчас, и это моя вина. Если я не могу сделать его счастливым, а он всего лишь один человек, как я собираюсь сделать счастливой её? Я пытаюсь оттолкнуть всё то, что мой отец сказал мне, но одно за другим это проходит через меня, отчего кровь гремит в ушах.

«Ты никогда не будешь достаточно хорош для кого-либо. Кто захочет тебя? Ты никчёмный и не годишься ни для чего или кого-то».

— Перестань, — тихо говорит Бо рядом со мной.

Я смотрю на него, и он наклоняется ко мне, чтобы никто не мог услышать его. Он выглядит безумным и обеспокоенным одновременно. И в этот момент я понимаю, что мои кулаки побелели, сжимая подлокотники кресла, и капли пота стекают по лицу.

— Прости, — я отпускаю стул и провожу рукой по лицу, стирая пот.

— Чувак. За что ты извиняешься? Я тот, кто должен извиняться. Мне жаль, что я погорячился и заставил тебя чувствовать себя таким образом. Это всё из-за меня.

— Я отменю, — я никогда не должен был приглашать её в первое попавшееся место. Она заслуживает лучшего.

— Отменишь что?

— Я попросил её завтра сходить на свидание, — улыбка расплывается на лице Бо, и его глаза сияют.

— О, слава небесам, и нет, тебе лучше не отменять. Она хороша для тебя.

Он думает, что она хороша для меня? Я внутренне улыбаюсь. Эти слова немного успокаивают меня, но я не могу удержаться и спрашиваю в ответ: «А я хорош для неё?»

— Я хочу покататься с ней на катере, — не знаю, почему я спрашиваю его, или это больше звучит, как утверждение. Я смотрю на костёр и уголком глаза замечаю, что Элли наблюдает за нашим разговором с Бо. Она не слышит нас, но знает, что что-то происходит.

— Тогда пригласи её. Прости. Я вёл себя как задница. Это просто удивило меня и только. Тебе нужна помощь, чтобы подготовиться?

Я смотрю на него. Он всегда такой заботливый и бескорыстный. Я так горжусь им.

— Нет, я всё сделаю, но... ты уверен? Я могу придумать для неё что-нибудь ещё.

— Абсолютно! Возьми её с собой на катер. Ей понравится. И ты знаешь, что понравится, вот почему ты в первую очередь подумал об этом, — он прав.

— Ладно.

Бо и я прикрываем глаза. Он понимает, что я говорю ему «спасибо», и вижу, что он по-настоящему понимает меня и принимает её. Огромная часть меня чувствует облегчение, но доля сомнения всё же маячит на заднем фоне.

Глава 11.

Элли

В девять Дрю заходит ко мне домой. Мне нравится, что он больше не стучит. Ему настолько комфортно здесь и со мной, что он делает это, словно у себя дома. Спустившись вниз по лестнице, захожу на кухню и обнаруживаю его, склонившегося над моим холодильником. Услышав меня, он выпрямляется и улыбается. Не думаю, что когда-нибудь устану смотреть на него. Он одет в то, в чём ему, похоже, удобно — футболку СолтЛайф, короткие тёмные шорты и бейсболку Тампа-Бэй Рэйс.

— Я упаковал нам обед, но не знаю, что ты любишь из еды, поэтому подумал, что если ты захочешь что-то ещё, мы упакует и это.

— Ну разве ты не прелесть? — его улыбка становится шире. — Я ем всё, так что не переживай.

— Тогда ладно, — он берёт мою сумку в одну руку и протягивает другую, чтобы взять за руку меня.

Когда мы выходим через входную дверь, я оглядываюсь в поисках лодки.

— Где лодка?

— В доме Гранта, — говорит он, бросая на меня взгляд, словно я должна была знать ответ на этот вопрос.

— Ты держишь её там? — спрашиваю я, когда поворачиваюсь, чтобы запереть дверь.

— Да, у них много места в доке и его отца это не заботит.

— Которая из них твоя?

— Та, на которой мы были прошлой ночью, — он останавливается и поворачивается, чтобы посмотреть на меня. Он видит замешательство на моём лице, а затем осознание.

— Это твой катер? Он действительно огромный!

Он смеётся и бросает мою сумку на заднее сиденье джипа.

— Ты ведь знаешь, что они говорят о парнях с большими лодками, да? — он всё ещё смеётся, и я отворачиваюсь, краснея от смущения.

— О, чувак, ты такой мужик, — усмехнувшись, качаю головой.

— Знаю, но ты сама напросилась. Я не смог устоять.