-Вы ему кто? – уточнил генерал.

-Невеста. Мы должны поженится через месяц. У нас будет ребенок.

Его голос смягчился.

-Послушайте, я уверен, что вы для Александра самый близкий человек, но мы имеем право давать информацию только родственникам…

-Нет у него больше никаких родственников! Только я и шестилетний сын. Хотите, он Вам позвонит?

-Ну что ж… тогда приезжайте. Нет, постойте, лучше скажите адрес, я пришлю за Вами машину.

Уже в тот момент я знала, что случилось страшное.

Я думала о том, что должна сохранить ребенка. Все происходящее было как в тумане. На следующий день прилетел папа и помог все достойно организовать. Женька взяла на канале отпуск за свой счет, временно переехала ко мне и не отходила от меня ни на шаг.

Мы достойно похоронили его. Хотя похороны были символически. Нам даже тело не прислали - оно было погребено под обломками взорванного здания, а само здание находилось на территории террористов. Но были свидетели Сашиной гибели. Все они собрались на похороны, и раз десять, наверное, рассказывали, как он погиб. Каждый добавлял свои наблюдения. А еще Саше дали звезду героя России. Посмертно.

Бабушка и дедушка привезли на похороны Владика.

-У тебя скоро родится братик или сестренка, - сказала я ему, когда мы остались вдвоем.

Мы сидели на ступеньках подъезда. Он ковырял землю какой-то деревяшкой.

-А я знаю, папа сказал мне, когда звонил. Он думает, что будет девочка, - Влад смутился и поправил сам себя. –Думал.

-Владик, ты должен знать, что я тебя никогда не брошу. Мы с тобой родные люди, понимаешь. Если бы папа не погиб, мы бы поженились. Ты всегда и во всем можешь на меня рассчитывать.

-Знаю. И я тебя тоже не брошу. Теперь я в семье старший мужчина. Отвечаю за тебя и сестренку.

-А бабушка с дедушкой? Как тебе у них? – спросила я, понимая что теперь, после Сашиной смерти, забрать Влада будет очень тяжело. Юридически я ему никто.

-Мне с ними хорошо. Но я по тебе тоже скучаю. И с сестренкой хочу дружить. Если можно, буду иногда приезжать на каникулы. Можно ведь?

-Спрашиваешь! Приезжай когда хочешь!

***

Маша родилась под новый год, на два месяца раньше срока. Воды отошли прямо во время эфира. Причем я сообщила о том, что рожаю только после того, как оператор выключил камеру.

Женя с Олегом очень быстро доставили меня в больницу прямо из Останкино.

А спустя еще шесть часов на свет появилась моя дочь. Она родилась недоношенной, чуть меньше двух килограмм. Врачи ее тут же забрали.

Пока я рожала, друзья бегали по кабинетам, спешно оформляя контракт с роддомом. Поэтому прям из родильного зала меня привезли в вип-палату.

А вот малышка была сейчас в реанимации. Женьку и Олега ко мне в тот день не пустили. Было страшно и одиноко.

Утром дверь распахнулась и вошла полная улыбчивая женщина.

-Я Анна Ефимовна, неонатолог, - представилась она. – Ну, чего глаза на мокром месте? В порядке твоя девочка. Дышит сама. Немножко мы ее, конечно, подержим, домой Вам пока рано, понаблюдаем. Но жизни ребенка ничего не угрожает. Здоровью – тоже. Как назовешь-то, звезда?

-Машей. Так ее папа хотел.

Доктор примолкла, очевидно, вспомнив заголовки газет, сообщавших, что у телеведущей Анастасии Земляникиной на Ближнем Востоке погиб гражданский муж.

-Насчет нового года смотри сама. В принципе, если хочешь, можешь дома отметить, а потом вернуться.

-А Маше тоже можно домой?

-Маше пока нет. Она должна быть под наблюдением.

-Ну, тогда и я останусь.

Это был, без сомнения, самый странный новый год в моей жизни. Вечером я сходила посмотреть на свою малышку через стекло. Мне сказали, что с понедельника уже разрешат кормить ее и я не могла дождаться этого момента.

Потом посмотрела на ноутбуке очередные «Елки» и легла спать. Проснулась под звук фейерверков и почти сразу поняла: в палате кто-то есть.

-Не пугайся, это всего лишь я.

Что ж, похоже я все-таки сошла с ума. Потому что то что я сейчас вижу перед собой может быть только галлюцинацией. Я села на кровати и натянула одеяло до самого горла.

-Я пришел встретить со мной новый год. Ты когда-то предлагала мне свою дружбу. А я отмахнулся, потому… потому что люблю тебя. Но сейчас тебе нужен именно друг. И я хочу им быть, Ася. Не прогоняй меня, пожалуйста.

Я проснулась окончательно и поняла, что передо мной в самом деле стоит Андрей Истомин, которого я не видела много месяцев. Я запретила себе читать новости о нем в интернете. Я обещала себе, что в тот день, когда мне придется объявить на всю страну, в блоке светских новостей о том, что завидный холостяк Андрей Истомин женился, ни один мускул на моем лице не дрогнет. Но я не ожидала, что мы когда-нибудь вновь встретимся наедине. Тем более при таких обстоятельствах.

Рядом с Андреем был крошечный столик, на котором стояла такая же крошечная елочка в горшке, бутылка безалкогольного шампанского и два бокала. Может, мне это все-таки снится?

-Саша погиб, - вдруг сказала я ему.

-Я знаю.

-Я родила дочку.

-Я знаю. И о том, что ты долгое время не будешь готова к новым отношениям, знаю тоже. Я готов быть просто другом. Быть рядом с тобой и Машей, помогать и поддерживать.

Я молча смотрела на него и вдруг почему-то заплакала. Я понятия не имела, как он сюда попал и главное зачем, после всего, что было. Но я не хотела, чтобы он уходил.

Эпилог

В замке Банкендорф все было украшено орхидеями. На кухне суетились повара и официанты, в бальном зале звучала живая музыка. Из разных стран съехались более двухсот гостей. Все самые известные журналы прислали своих фотокорреспондентов. А как же иначе, ведь один из самых завидных женихов России решил, наконец, расстаться со своей свободой.

Перед ними бежала очаровательная маленькая девочка в белом платье. Изначально предполагалось , что она понесет шлейф невесты, но малышка была слишком шустрой, чтобы справиться с этой миссией. Она предпочла просто бежать впереди, сообщая всем о приближении пары молодоженов. Ей разрешали все. В конце концов, жених – ее крестный.

Невеста была восхитительной и элегантной в длинном облегающем атласном платье , гордый и счастливый жених вел ее под руку. Это была безупречная свадьба, именно такая, о какой мечтала Амалия.

Я отхлебнула шампанского и улыбнулась. Как же я хочу, чтобы они были счастливы. После рождения Маши друзья помогли мне выжить. Андрей Истомин легко вписался в нашу компанию. Ни разу ни словом, ни поступком не дал понять, что он чем-то отличается от моих друзей. Он сдержал свое слово – стал нам с Машей другом и защитником. А потом… я даже не заметила, как дружба между Андреем и Женей плавно перетекла в роман, и вот теперь они пригласили всех нас на свою свадьбу.

Вдруг кто-то обнял меня сзади.

-Можно с Вами потанцевать , мадам? Мы, конечно, уже не молодожены, но танцевать, к счастью, пока не разучились. Не волнуйся за Машу, Владик присмотрит за ней. Он прекрасно справится.

Я кружилась в вальсе, глядя зеленые глаза мужа и думала, какое же это счастье, что он рядом со мной.

…Я вела выпуск, когда пришло экстренное сообщение о том, что группа российских военных сбежала из плена террористов. Где-то внутри шевельнулась слабая надежда. Но я очень боялась поверить ей. В министерстве обороны пока отказывалось называть их фамилии, но факт подтвердили.

Дворнягина тут же отправили на место событий. Он должен был попытаться первым взять интервью у бывших пленников.

Как только закончился выпуск, я бросилась звонить папе. Шанс был ничтожно мал. И все же я хотела во что бы то ни стало узнать эти фамилии. Я не выпускала телефон из рук до следующего выпуска. Я так ждала папиного звонка и, вместе с тем, боялась его. В сердце поселился призрак надежды и мне так не хотелось его отпускать. Но телефон молчал.

Перед эфиром мне огромного труда стоило сосредоточится на суфлере. И тут Женя сказала мне в наушник: