Закончив завтрак, с одобрением кивнул адептам, которые с тревогой следили за моим не совсем понятным для них поведением. Поднялся из-за стола, нацепил рюкзак и устремился к храму. Очень хотелось проверить одну идею, которая пришла в голову, как и положено гениальному прозрению, во сне.

Пройдя по лабиринту комнат, вступил в главный зал и направился к постаменту. Имелось у меня подозрение, что координаты перехода в храм получаются непросто так, и сам зал или какие-то его элементы являются частью Системы. Если это так, то должен быть предусмотрен 'рычаг' управления. Может это и глупо, но, нужно попробовать найти какую-то кнопку, рубильник, штурвал, педаль или еще нечто, что может выступать в этом качестве.

Встав в двух шагах от постамента, принялся внимательно изучать окружающую обстановку, стараясь найти какую-нибудь зацепку… Ни-че-го. Затем вытянул руку ладонью вперед и, используя ладонь, как чувствительный локатор, попытался нащупать хоть что-то таким необычным способом. Фиг вам. Опустил руку, закрыл глаза и осмотрелся внутренним взором… Пусто. Н-да, это вам не в прятки играть. Чуток посложнее будет.

Но ведь управляла же мартышка Системой со стороны! Да еще как, - до сих пор спина болит и кушать хочется. Значит, что-то делаю не так. Ладно, будем рассуждать логически и последовательно. У меня на острове Безруких остался открытый канал и первое, что надо сделать, это закрыть тот проход и уж после этого - пытаться открывать Ворота здесь. А, как мы закрываем каналы - правильно, - сжав пальцы в кулак. Я вытянул руку и продублировал свои размышления действием. Теперь - предположим, те Ворота, там на острове, закрылись и Система находится в режиме ожидания. Как я обычно открываю новый канал - верно, - поджав четыре пальца и отодвигая большой палец в сторону. Есть.

Я, напрягая глаза, пытался рассмотреть хоть что-то на том месте у постамента, где всегда появлялся проход. Пусто. Значит опять не то. Идем дальше. Предположим, я стою не на том месте? Может так быть? Да запросто. Следовательно, нужно поменять свое положение и самое вероятное значение новой точки стояния это верхушка постамента. В несколько прыжков я забрался на верхотуру. Так, теперь повторим все по новой: пальцы в кулак - сброс Системы, закрытие канала; поджать четыре пальца - открываю новый канал в этом храме; отодвигаю большой палец в сторону - увеличиваю размер Ворот до габаритов зеркала. Ха, - я услышал легкий хлопок. Он был настолько тихий, что, если бы я не следил специально, то ничего бы не услышал. Есть! Это выровнялось давление воздуха в комнате с троном и храме на острове. Победа! Но не надо торопиться…

Сейчас, с моей стороны, границы прохода не видны. Следовательно, Система из храма работает лишь частично. А вдруг, она не поддерживает контроли и защиту от дурака. Границу Ворот я помню лишь приблизительно. Визуально канал ничем не выделяется и, учитывая, что толщина грани перехода представляет собой бесконечно малую величину, нужно быть крайне осторожным. Есть вероятность задеть какой-либо частью тела периметр Ворот и как результат - остаться без руки или ноги. Скорее всего это неоправданные страхи… но неплохо было бы подстраховаться. Проникать в канал нужно строго с фронтальной стороны. И здесь лучше не экспериментировать пальцем… или какой другой частью тела.

Развернувшись кругом, спрыгнул с постамента и быстрым шагом направился по лабиринту из храма. Выскочив на свежий воздух, подбежал к ближайшей растительности и срезал у раскидистого куста сучок. Освободив от веточек, получил вполне удовлетворительную палку-указку.

Рядом с тропинкой, ведущей от храма, стоял Грегот и с беспокойством наблюдал за моими действиями. Я тормознул на минуту и, подумав, сообщил ему, что ужин скорее всего отменяется. Сейчас мне нужно уходить и когда буду обратно - не знаю. Затем вернулся в храм и снова забрался на постамент.

Сначала ткнул палкой в центр прохода - точнее туда, где, как мне казалось, он должен был быть. Сучок прошел нормально. Теперь влево-право и вверх-вниз. Есть! Контуры Ворот понятны. Как оказалось, страхи мои были надуманы. Во-первых - зрительная память не подвела. Во-вторых - для интереса решил потрогать канал палкой с внешней стороны. Упс. А прохода-то нет! Опять ткнул в центр - Ворота есть. А сбоку выходит их нет. Получается у канала есть дырка и нет стенок. Чудеса.

Значит я был неправ - защита с внешней стороны Ворот от случайного проникновения постороннего осталась. Ну и ладушки… Я глубоко вздохнул и шагнул через проход к себе на Базу. Ура! Я дома. Как говорится в таких случаях - на глаза навернулись слезы радости…

Бросив вещички в прихожей, поднялся наверх. У стены, сидя на скамеечке, клевал носом дежурный. В этот раз им оказался Дели. Я неслышно подобрался к нему вплотную и остановился напротив. С трудом, но подавил в себе глупое желание гаркнуть во всю силу легких - 'подъем', и деликатно кашлянул. Адепт приоткрыл один глаз, увидел напротив себя мои штаны и с ужасом распахнул оба глаза, зажав себе рот рукой, чтобы не закричать. Поднял глаза вверх и, узнав меня, на мгновение обмяк в облегчении. Я сурово сдвинул брови и, погрозив ему пальцем, с назиданием сказал.

– Жрецы Богов Света и Тьмы не должны спать на посту. За это могу и наказать. Жестоко. - Адепт суматошно вскочил, опрокинув скамейку, и дрожащим голосом попытался ответить.

– М-мэ, э-ээ, а-аа, - поперхнулся, сглотнул слюну, упал на колени и виновато склонил голову, подставив выю под карающий меч правосудия.

На шум из кухни выскочил Каро, а из комнаты напротив выглянул Насали. Я оглядел команду, успокаивая, похлопал младшего брата по плечу.

– На первый раз прощаю, - и спросил. - Где Дервуд?

– Он отошел в город. Должен вернуться. Скоро.

– Это хорошо, что скоро. А сейчас приготовьте-ка чего-нибудь перекусить, простенькое - салатики, ягоды, соки. Можно бульон. Мяса не надо, - подумал и прибавил, - а также два мешка с едой, как в прошлый раз. - Младшие братья завелись с пол-оборота и приступили к выполнению своих функций бегом, а я прошел в столовую. С наслаждением примостил задницу на свое законное место и, отдыхая душой, расслабился.

Я как раз закачивал скромный ужин, когда вернулся Дервуд. Махнув ему рукой, чтобы он устраивался напротив, попивая сладенькую водичку, приготовился выслушать информацию о текущем моменте. Жрец оказался на редкость краток и основные слова в его докладе были - нет, ничего, нормально, без изменений… Лишь в самом конце, рассказывая о новостях Подземного храма, с определенной долей неуверенности в голосе, сообщил, что Страж подземелий, накоротке, успел ему шепнуть, что 'на глубине неспокойно'… В ответ на мою вопросительно изогнутую бровь, касаемо этой загадочной фразы, адепт недоуменно пожал плечами и сказал, что не знает, что это может означать. Я со своей стороны подумал, что 'в последнее время слишком часто сталкиваюсь с загадками подземной жизни, но искать отгадки нет ни малейшего желания. К тому же Хозяева, кажется, не настаивают на том, чтобы я лез под землю'. Так что с удовлетворением кивнув Дервуду, сообщил, что, - во-первых доволен, а во-вторых - сейчас уйду и возможно буду отсутствовать долго.

Зашел к себе в комнату, снял старую одежду и облачился во все новое. Из оружия оставил только кинжал на поясе и метательные ножи. Еще раз подумал - не забыл ли чего и направился на рабочее место. В зале подхватил приготовленные мешки с едой и перетащил их в прихожую храма. Затем вошел в Систему и открыл канал в харчевню на пиратском острове. Затащил мешки в кладовку и осторожно выглянул в коридор. В конце коридора за занавеской монотонно бубнил голос - шло очередное собрание приверженцев истинно верного учения… а возможно оно и не прерывалось ни на мгновение. И это правильно.

Я вынес мешки в коридор, черпанул из кармана пригоршню серебряных монет и, чтобы привлечь внимание новых последователей, демонстративно, широким жестом сеятеля высыпал их на пол. За занавеской звон монет услышали и там установилась тишина.