Глава 16

Проснулась ведьма от того, что подушка, гревшая её всю ночь, куда-то исчезла, и ей стало просто холодно. С неудовольствием открыв глаза, она сначала испуганно вздрогнула, осознав, что находится в незнакомом месте, а потом, вспомнив, резко села на кровати, сразу же встретившись  взглядом с заместителем главы СБ, небрежно сидевшим в ногах кровати.

- Я был бы рад дать вам возможность ещё поспать, но нас уже ждут в Управлении, а вам ещё следует одеться и позавтракать, - как ни в чём не бывало, произнёс он, как будто Тесса и не лежала сейчас перед ним абсолютно голая в его кровати. Девушка, раздражённая тем, что тот полностью одет, а она нет, и тоже полностью, хмуро кивнула. Оглядевшись в поисках своей сорочки, она нашла её висящей на спинке стула рядом с кроватью. Стараясь не краснеть под внимательным взглядом брюнета, она натянула на себя этот небольшой предмет одежды.

- Вы не подскажете, зачем мой камердинер таскает к вам рубашки моего отца? – светским тоном продолжил беседу маг, и Тесс, вспомнив о поручении, данном незадачливому камердинеру, всё-таки покраснела.

- Мы…. то есть, я, - опомнившись, девушка сочла нужным брать всю вину только на себя, - решила, что вашему отцу необходима та же помощь, что и вчера Дарме.

- На каком основании вы приняли это решение? – льда в голосе брюнета хватило бы на десяток мороженых десертов.

- На основании наблюдений, - обтекаемо ответила девушка, наконец, свешивая ноги с кровати и осторожно вставая. Чувствовала она себя странно: с одной стороны её до сих пор не покидало томление внизу живота, с другой всё тело ломило, а местами, казалось, её покрывали сплошные синяки.

- Вы имеете в виду те ваши разговоры о паутине, которую вы видите развешанной по особняку?- нахмурился он. – Допустим, даже, всё так и есть, как вы видите. Достаточно ли из этого оснований для порчи рубашек моего отца? Почему бы вам не проделать ваши процедуры над всеми обитателями этого дома?

- Наблюдения были не только мои, - Тессе не нравилось, что Нильса приходится всё-таки сдавать, - и, исходя этих наблюдений, помощь нужна именно ему. К сожалению…. – добавила ведьма, видя, как закаменело лицо брюнета.

 - Почему вы не сказали мне об этом сразу?! – мужчина навис над девушкой, оправдывая своим поведением все её опасения.

- Именно поэтому! – вынужденная сначала снова сесть, а потом и лечь на кровать, ответила она. – Вы слишком вспыльчивы и можете нарубить дров…..

- Я вспыльчив?! – брюнет, упираясь только на руки, уже прижимал её к кровати.

- Конечно! – воскликнула девушка. – Посмотрите на себя! В зеркало, - зачем-то добавила она, вспомнив о ночном разговоре. Мужчина, видимо, тоже вспомнил, так как сразу успокоился, а в его глазах заплясали огоньки.

- Мы торопимся в Управление, - напомнила ему Тесса, которая подозревала, что Нильс уже бродит по дому в её поисках. Неизвестно, подумал ли заместитель главы СБ тоже о сующем везде свой нос мальчишке или только об ожидающих его в Управлении экспертах, но он тут же отстранился и даже помог ведьме подняться с кровати.

- Тем не менее, я хочу, чтобы вы дали мне своё собственное суждение о том, что происходит с моим отцом, - заявил мужчина, провожая Тессу до двери в гардеробную.

- Для этого мне нужно с ним встретиться, - напомнила она ему.

- У вас будет для этого возможность уже нынешним вечером, - не понятно чему хмурясь, уверил её брюнет, открывая для неё дверь.

Договорившись о встрече за завтраком, Тесса быстро вернулась в свою комнату, где, к глубокому облегчению, никого не обнаружила. Прихватив с собой платье и бельё, она почти бегом проскользнула в ванную комнату, где, в первую очередь, изучила своё отражение в зеркале. Всё оказалось не так плохо, как она представляла. Да, круги под глазами и опухшие губы выдадут её внимательной Дарме с головой, но, главное, синяки были только в тех местах, которые скроет платье, и Нильс ни о чём не догадается, да и большинство посторонних людей тоже. Быстро приняв душ и одевшись, Тесс немного припудрила лицо и тронула помадой губы, чтобы максимально скрыть следы ночного безумства, и хотела уже спешить в столовую, где все её давно уже ждали, как заметила кипу мужских рубашек на столике у двери. Вздохнула, но дело нужно было довести до конца, иначе её невольному помощнику могло не поздоровиться. Выбрав из всех возможных для этого дела снадобий самые приятные на запах настои розмарина и мелиссы, она брызгала по паре капель на ворот и рукава каждой рубашки и шептала заговор. Закончив с последней, Тесс чувствовала себя, как будто полдня копалась на грядках – всё-таки сил ворожба отнимает немало.

Войдя в гостиную, она обнаружила, что не так уж сильно припозднилась: Дарма ещё сидела за столом, а Нильс только начал накладывать в свою тарелку всяких вкусностей. Девушка нахмурилась – избалуется здесь, а потом и дома не станет есть кашу. Нильс, заметив её укоризненный взгляд, сразу всё понял и, быстро освободив тарелку от пирожных и бутербродов, положил на неё пару куцых ложек овсянки. У окна с видом побитой собаки стоял камердинер заместителя главы СБ, который при появлении ведьмы сразу подобрался и бросил на неё ожидающий взгляд.

- Вы можете отнести рубашки обратно, - после того, как пожелала всем доброго утра, сказала она камердинеру. Тот просветлел, как будто гора свалилась с плеч, но ненадолго. – Следующую партию принесите, пожалуйста, после обеда, - добавила девушка, прикинув, что на целый день она в Управлении точно не задержится.

- Как спалось? – ехидно начала Дарма, едва Тесс села за стол. – Мы уж думали, ты будешь спать до обеда.

- Пришлось заняться этими рубашками с самого утра, - ответила ведьма, прекрасно понимая, к чему клонит подруга, но она не желала обсуждать эту тему даже сама с собой, не говоря о ком-то ещё. – Не понимаю, зачем людям нужно столько одежды! – возмущённо продолжила она. – А ведь придётся обработать их все!

- Думаешь, это поможет? – спросила подруга уже другим тоном. Нильс тоже заинтересованно посмотрел на ведьму. Размазав кашу тонким слоем по тарелке, он с видом выполненного долга всё-таки принялся за пирожные.

- Должно, - Тесса старалась не показать тех сомнений, которые испытывала сама. Те несколько случаев магического принуждения, с которыми ей приходилось сталкиваться ранее, были довольно-таки просты, а здесь она имела дело с многолетним влиянием, да ещё и на мага. Она даже не смогла бы сказать, можно ли, вообще, избавить его от проклятья. По подруге было видно, что у неё ещё много вопросов, но задать она их не успела. В гостиную вошёл хозяин этого крыла особняка, за которым туда же ворвался и Лай, не сбавляя скорости направившийся к столу. Брюнет, оглядев представшую перед ним картину, демонстративно посмотрел на часы.

- Уже пора? – спросила его Тесса, у которой всё никак не получалось сделать выбор, что же съесть на завтрак. Овсянка вызывала у неё те же чувства, что и у Нильса, но вот сладкого, в отличие от него, ей совсем не хотелось.

- А мне можно с тобой в Управление? – стал ожидаемо проситься тот, но девушка, считая, что семилетнему ребёнку незачем смотреть на трупы, отрицательно покачала головой. При мысли о том, что ей придётся там увидеть, её саму немного замутило, что с ней давно не случалось, и Тесса сразу же постаралась переключиться на другую тему.

- Нет, Нильс, даже не проси, - произнесла ведьма в ответ на жалобные взгляды, которые сын бросал на мага. – Ты лучше присмотри за тётей Дармой. И почитай, - вспомнила она про стопку книг у него в комнате. – Надеюсь, надолго там не задержусь, - выбрав, наконец, бутерброд с мягким сыром и каперсами, она встала из-за стола, и, жуя его на ходу, направилась к ожидающему её брюнету.

Вышли они из особняка, к счастью, не через главный вход, а через тот, которым обычно пользовалась прислуга и, очевидно, сам заместитель главы СБ, который, как и Тесса не желал сталкиваться в коридорах с мачехой. Девушка недоумевала, почему бы при таких отношениях, ему бы не обзавестись собственным домом, что и спросила, едва они сели в мобиль.