Он удивленно посмотрел на нее.

– Странно, что у тебя сложилось впечатление, будто у меня вообще есть хоть какой-то выбор.

– Ренни согласился!

Блейк удивленно уставилась на него, но Рен лишь пожал плечами в ответ, даже и не думая спорить с Норой. Что здесь вообще происходило? Впрочем, Блейк всё равно испытывала немалую благодарность к своей команде. Они хотели помочь ей найти Белый Клык и выяснить правду.

– Спасибо, ребята, – сказала она. – Я очень это ценю.

– Да-да, – отмахнулась от нее Нора, даже не став ее дослушивать. – Ох, не могу дождаться того момента, когда мы будем надирать задницы террористам. Нужны ли нам для этого костюмы? Да, пожалуй, все-таки не помешают. Боги, нам срочно требуется какая-нибудь командная форма!

Благодарность Блейк очень быстро начала сменяться страхом перед тем, до чего именно могла додуматься ее напарница. Ей совсем не хотелось следить за Белым Клыком, будучи одетой в костюм героя какого-нибудь мультфильма. И почему она не могла оказаться в более-менее нормальной команде? Наверняка той же Руби было гораздо проще. По крайней мере, ее товарищи выглядели не настолько чокнутыми.

***

Вайсс слегка приподняла бровь, наблюдая за тем, как Руби рухнула на свою кровать лицом в подушку. Она посмотрела на своего партнера, но тот лишь сказал, что идет принимать душ, и, насвистывая какую-то веселую мелодию, скрылся в ванной. Тогда Вайсс перевела взгляд обратно на Руби.

– Тяжелый день? – спросила она.

– Ох…

– Ты задохнешься, если уснешь в таком положении.

– Ну и хорошо… – ответила Руби таким тоном, будто только этого сейчас и желала. Впрочем, она все-таки перевернулась на спину и, прикрыв глаза рукой, сделала глубокий вдох. – Это было… это было кошмарно сложно. Я теперь еще сильнее уважаю труд наших преподавателей, особенно во всяческих походах. И еще я поняла, почему дядя Кроу постоянно напивался, а нам с Янг приходилось тащить его в гостиницу. Мне тоже срочно требуется напиться.

– Руби, – вздохнула Пирра. – Ты ведь не употребляешь алкоголь.

– Самое время начать…

– Разве всё прошло настолько ужасно? – чуть виноватым тоном уточнила Пирра. – Уверена, что день у тебя выдался не таким уж плохим.

– Ага, как же, – взмахнула рукой Руби. – Я имею в виду, что начиналось-то всё очень даже неплохо. Само собой, у них имелись вопросы – просто огромное количество самых разных вопросов – но я припомнила, что именно нам рассказывали в Сигнале, когда мы ходили на экскурсию по Вейлу. Я чуть не охрипла и решила купить нам мороженое. Так вот – Пенни просто держала его в руке, пока оно не растаяло, а Жону оно понравилось даже слишком сильно.

– Что?

– Не перебивайте меня, пожалуйста, – нахмурилась Руби, но это выражение лица сделало ее вовсе не грозной, а еще более милой. – Потом мы пошли в кинотеатр. Так уж получилось, что никто не объяснил им необходимость соблюдения тишины, и Жон с Пенни в полный голос начали обсуждать сюжет фильма. Нас выгнали оттуда меньше чем через полчаса.

Вайсс поморщилась, представив себе эту картину, но, похоже, Руби еще не закончила свой рассказ, лишь переводя дыхание.

– Затем их спросили, почему они так сильно шумели, на что Пенни сказала, что им просто захотелось поговорить. А когда у нее поинтересовались, являлся ли Жон ее парнем, то она ответила утвердительно, добавив, что я – ее девушка, а Жон – еще и мой парень. Все так странно на нас смотрели, – застонала Руби, после чего закрыла лицо обеими руками. – Потом Пенни и вовсе заявила, что они как раз прервали наше сношение.

– Что?!

– Ну, в принципе этим словом вполне можно назвать беседу, – прокомментировала это Вайсс. – Уверенна, что именно это она и имела в виду.

– Скажи это тем, кто был в том кинотеатре. Никогда там больше не появлюсь.

– Ох, – Пирра сочувственно положила руку на плечо своей напарницы. – Ну, по крайней мере, ты еще очень неплохо держишься. Я думала, ты окажешься смущена чем-то подобным.

– Я и была смущена… часа два назад, а затем час и сорок пять минут назад, а потом снова и снова каждый раз, когда они что-нибудь вытворяли, – застонала Руби. – Во мне уже просто не осталось смущения!

Вайсс прикрыла рукой появившуюся у нее на губах улыбку, чтобы ее подруга этого не увидела.

– Есть тут и кое-что хорошее, – заметила она. – По крайней мере, всё уже закончилось.

Руби в ответ лишь заскулила.

– Ах, как же все-таки замечательно погуляли, – произнес Жон, с улыбкой выходя из ванной. – Сегодня был отличный день. Зал игровых автоматов, а потом экскурсия и Пенни. Спасибо, что предложила продолжить завтра, Руби.

– П-пожалуйста…

Вайсс подождала, пока Жон не занялся своей домашней работой, а затем наклонилась к Руби, заметив, что Пирра сделала то же самое с другой стороны.

– Что это сейчас было? – спросила она.

– После того, как нас выгнали из кинотеатра за сношение во время сеанса, Пенни сказала, что ей уже требовалось идти, – ответила Руби. – Она попросила нас погулять вместе еще и завтра.

– И почему же ты не отказалась?!

– Я запаниковала! – чуть ли не взвыла Руби. – Я плохо умею отказывать! Я думала, что вы это уже поняли, когда Пенни попросила меня стать друзьями.

Она повернулась к Вайсс, и ее глаза оказались расширены от ужаса.

– Помоги мне, Вайсс. Ты же лидер моей команды. Пойдем завтра вместе.

– Не могу, Руби. Мне еще нужно зайти в МКП и позвонить сестре.

Ее улыбка моментально увяла, но она всё равно повернулась к своей напарнице.

– Пирра?..

– Не могу, – ответила ей та. – Мне… мне нужно омыть ноги.

– Пирра…

– Древний обычай Мистраля, – явно солгала напарница Руби.

– Пирра, почему?

– Это основа нашей культуры… Очень важный ритуал.

– Вы обе просто отстойные подруги.

Возможно, это было и так, но всё равно оказалось гораздо лучше, чем бродить по Вейлу с парой ничуть не приспособленных к жизни в нормальном обществе подростков, к тому же отличавшихся от всех прочих еще и полным отсутствием здравого смысла.

Вайсс сочувственно похлопала Руби по плечу.

Она ей и в самом деле сочувствовала.

Впрочем, явно недостаточно, чтобы самой ввязываться в весь этот идиотизм.

***

Пенни легла на спину, подключилась к устройству управления и перешла в режим ожидания. Разумеется, она ничуть не нуждалась во сне, но небольшой отдых позволял ей разгрузить свои системы и немного подумать.

Сегодня был хороший день.

Нет. Пожалуй, даже не так. Сегодня был поразительный день!

Пенни решила всё записать. На ближайшем к ней экране открылось окно поиска, где быстро мелькали папки.

Хм, а вот и оно. ‘Хранилище Действующих Методов Оценки и Самоанализа Полендины’. Она открыла его, перейдя к списку документов с проставленными возле них датами и временем создания. Внимательно их осмотрев, Пенни начала новый, разместив его в самом низу этого списка.

Дорогой дневник,

Я решила переименовать свои отчеты в дневник, чтобы быть немного более похожей на обычного человека. Это первый раз, когда я так поступаю, но думаю, что у меня для этого есть вполне весомый повод. Видишь ли, дорогой дневник, я наконец-то достигла того, что долгое время считала невозможным.

Я завела друзей!

Не одного, дорогой дневник, а целых двух сразу – Просто Жона Арка и Руби Роуз.

Разумеется, я знала, что многое в Вейле будет отличаться от привычной мне обстановки. К такому выводу я пришла, когда была вынуждена включать режим ожидания, лежа на кровати, а не на моем тестовом стенде. Естественно, я прекрасно помню решение генерала Айронвуда позволить мне сопровождать его в Вейл. В тот момент я оказалась очень взволнована открывавшимися передо мной перспективами, но постаралась скрыть мои эмоции, чтобы не доставлять лишнего беспокойства людям генерала.