Послышавшийся со стороны арены глухой удар тут же привлек к себе внимание Пирры. Неужели они наконец закончили?

– Так я победил? – уточнил Жон, стоя рядом с лежавшей лицом вниз Вайсс. Она была полностью покрыта потом и жадно хватала воздух ртом, но даже в таком состоянии умудрилась слабо стукнуть его по ноге Миртенастером.

– Идем, нужно помочь Вайсс, – слегка улыбнувшись, обратилась к своей напарнице Пирра.

– Т-ты же веришь тому, что я сказала, правда?

– Конечно, – солгала она, впрочем, ничуть не уверенная даже в том, верила ли в свои слова сама Руби.

Вместе они прошли на арену, где Пирра склонилась над потерпевшей техническое поражение Вайсс, аура которой, несмотря на ее небоеспособное состояние, всё еще находилась в зеленом секторе.

Она оказалась крайне вымотана… Ну, все-таки прошел уже целый час интенсивного боя с противником, который, похоже, об усталости вообще понятия не имел. Честно говоря, Пирра была весьма впечатлена тем, что Вайсс сумела продержаться так долго. В своей собственной способности повторить подобный подвиг она сильно сомневалась.

– С тобой всё в порядке, Вайсс? – спросила Пирра.

– П-прах… закончился… – всё еще хватая ртом воздух, отозвалась та. – А он… просто… отмахнулся…

Бедная Вайсс… Разумеется, результаты поединка выглядели довольно забавно, но всё же она совсем не заслужила того, чтобы над ней смеялись. Пирра подняла ее на руки, причем Вайсс оказалась удивительно легкой – наверное, так сказывалась ставка на скорость. Не так давно Жон отнес Руби в их комнату, и вот теперь Пирра будет точно так же нести Вайсс. Некоторая – причем довольно вредная – часть ее характера подталкивала попросить не оставлять ей на шее засос, но Пирра сильно сомневалась в том, что Вайсс – да и Руби тоже – оценит эту шутку.

– Так значит, я все-таки победил, – обрадовался Жон.

Вайсс слабо зарычала и попыталась дотянуться до него рукой, но у нее, разумеется, так ничего и не получилось.

– Ненавижу, – прошептала она. – Как же я его ненавижу.

– На самом деле, ты так вовсе не считаешь, – сказала Пирра.

– Прямо сейчас я именно так и считаю… Как же я хочу ткнуть в него рапирой.

– Ты просто слишком сильно устала и расстроилась. Но нужно все-таки поискать способ как-нибудь увеличить эффективность его тренировок. Не думаю, что мисс Гудвитч обрадуется, если бои с его участием станут занимать практически весь ее урок.

– Стойки, – вздохнула Вайсс, всё еще не в силах пошевелиться. – Ему нужно выучить базовые стойки. Жон… одно только то, как он размахивает мечом, уже приводит меня в ярость.

Пирра задумалась. Тут она, безо всякого сомнения, была права. Скрывал ли Жон свои способности или нет, но уж с физической формой у него точно всё было в полном порядке.

– Это очень хорошая мысль, Вайсс, но мы подумаем над этим после того, как ты как следует отдохнешь.

– Отдых… звучит весьма заманчиво. Но не могла бы ты?.. – она замолчала, видимо пытаясь сформулировать свою просьбу.

Впрочем, Пирра всё равно прекрасно поняла, что именно Вайсс хотела ей сказать. Кивнув, она повернулась к остальным.

– На сегодня тренировка закончена. Все отлично потрудились, а сейчас мы идем отдыхать. Ну, и оставшийся день у нас полностью свободен.

– Ура! – тут же обрадовалась Руби. – Пойду посмотрю, не закончила ли Нора тренировать Блейк.

Но ее глаза неожиданно наполнились решимостью – причем куда большей, чем в их недавней схватке. Улыбнувшись, Руби посмотрела на Жона.

– А ты не хочешь пойти вместе со мной? Рен наверняка захочет сыграть с тобой пару раундов.

– Нет, извини, но сейчас я просто не могу. – Жон явно старался выглядеть как можно менее подозрительным, одним этим фактом заставляя Пирру ощущать какой-то подвох. – Я… эм… мне еще нужно кое-что сделать.

Кое-что сделать? Ей потребовалось не так уж и много времени для того, чтобы понять, что именно он собирался совершить. Жон наверняка направится прямо к той девушке, беседу с которой Пирра недавно прервала. Она всё еще не решила, как ей следовало относиться ко всей этой ситуации, но зато прекрасно понимала, что об этом сейчас подумала Руби. Та, к слову, уже успела обиженно надуться и теперь сердито смотрела на Жона. Даже слишком сердито для той, кому ‘он нравился совсем не как мужчина’.

– Могу я пойти вместе с тобой? – предложила Руби.

– Нет-нет, не стоит. Отдыхай и развлекайся, а я скоро вернусь. Мне просто нужно кое-что прочитать… в библиотеке, – его отговорки ни в чем не убедили ни Руби, ни Вайсс, ни ее саму. Они все лишь удивленно посмотрели на Жона, но тот, похоже, этого даже не заметил. – Увидимся позже.

Он помахал им рукой и скрылся в мужской раздевалке.

Руби раздраженно посмотрела на захлопнувшуюся дверь.

Вайсс лишь устало вздохнула.

– Ладно, – сказала она. – Сдаюсь… Что это сейчас было?

– Мы всё тебе расскажем по дороге в нашу комнату, – ответила ей Пирра, жестом попросив Руби следовать за ней.

– Эй! – воскликнула Вайсс. – Ты что, так и понесешь меня через весь Бикон? Представляю, что на это скажут люди.

– Ну, я могу поставить тебя на пол, если ты уже способна передвигаться самостоятельно, – предложила ей Пирра.

Вайсс молча попыталась подвигать ногой, но, немного поворчав, все-таки сдалась.

– Если кто-нибудь об этом спросит… пожалуйста, скажи им, что в таком состоянии я оказалась после боя с тобой. Просто не переживу позора, если все узнают правду.

– Ладно. Скажу, что у нас был просто невероятный поединок, – улыбнулась ей Пирра, – И разумеется, ты оказалась очень близка к победе, но на исход нашей схватки повлиял мой опыт.

В конце концов, ей это было совсем не сложно. Они втроем спокойно добрались до их комнаты, но Пирра так и не сумела за это время выкинуть из головы мысли об их четвертом члене команды. Да и Руби всё еще дулась, сильно напоминая брошенного хозяином щенка.

Но в одном она оказалась совершенно уверена – недавно появившаяся в Биконе команда заслуживала тщательного изучения.

***

Жону потребовалось около часа на то, чтобы переодеться в свою школьную форму. Ну, может быть, он немного с этим и затянул. Собственно, на само переодевание у него ушло всего лишь пять минут, а оставшееся время оказалось потрачено на то, чтобы понять, что вечно прятаться в раздевалке не получится. Синдер всё равно рано или поздно его отыщет. Но помечтать – пусть даже и о несбыточном – было довольно приятно. Вот если бы бой оказалось возможно затянуть еще сильнее… ну, скажем, до десяти часов вечера, то тогда у него появился бы отличный повод отложить разговор, например, до утра.

Сделав глубокий вдох, Жон попытался хоть немного успокоиться. Дальнейшее оттягивание этого разговора лишь ухудшит его и без того не самое завидное положение. Синдер и так-то не отличалась особым терпением – тем более в плохом настроении. Впрочем, разве что-то вообще могло разозлить ее еще сильнее после его побега из дома, занесения ее номера в черный список и, похоже, попутного разрушения всех ее тщательно составленных планов?

Хм… У Жона имелось подозрение, что подобное все-таки было возможно.

Как только он осторожно разблокировал ее контакт в свитке, ему тотчас же пришло сообщение с номером комнаты и одним единственным словом: ‘Приходи’.

“Ну, строго говоря, ты главнее ее и можешь попытаться настаивать на этом во время разговора”.

“Реми, ты что, совсем с ума сошел?”

“Не больше, чем ты, когда решил отложить этот разговор. Ты ведь, я надеюсь, понимаешь, что чем дольше она ждет, тем сильнее злится?”

Разумеется, Жон всё это прекрасно понимал. Ему просто… было интересно, не случилось ли чего-нибудь, например, с Вайсс после их тренировки. Может быть, стоило убедиться в том, что Пирра благополучно донесла ее до их комнаты? Да, пожалуй, именно так и следовало сейчас поступить. Всегда лучше было перестраховаться, верно?

Потребовалось просто титаническое напряжение его силы воли, чтобы продолжить путь, отбросив прочь всяческие страхи.