– А тебе?

– Просто решил подышать свежим воздухом.

– Хм… Я тоже. Давай будем дышать свежим воздухом вместе. От нас двоих ему точно не убежать.

– Глупая.

Жон попытался щелкнуть ее по лбу и рассмеялся, когда Руби увернулась, показав ему язык. Затем она понеслась по коридору, а Жон погнался за ней. Если бы Руби и в самом деле хотела убежать, то ее Проявление легко могло позволить ей это сделать. Но она задавала такой темп, который не составляло никакого труда поддерживать даже для самого обычного полугримма вроде него.

В итоге Руби привела его на один из балконов, опоясывавших башню. Конкретно на этом гнездились Неверморы, тут же открывшие глаза и посмотревшие на нее, чтобы уже через пару секунд вернуться обратно ко сну.

– Тебе не кажется странным, что когда-то я представляла себе всех Гриммов злыми? Я имею в виду, что они бегают, летают и занимаются какими-то своими делами, а в тот же Изумрудный лес вторгаемся именно мы.

– Не знаю. Может быть. Меня самого учили, что все люди – безумные психопаты, желающие только убивать.

Руби тут же надулась.

– Это твой дядя так говорил?!

– Эй, успокойся. Дядя Тириан… единственный в своем роде.

– Еще бы, – хихикнула Руби. – Кстати, как он там? Ему ведь очень сильно досталось от предназначавшегося тебе удара.

– С ним всё в порядке. Пожалуй, даже лучше, чем обычно. В благодарность за мое спасение мама решила лично за ним ухаживать.

– Она умеет проводить медицинские процедуры?

– Нет, но ни ее, ни дядю Тириана подобные мелочи остановить не могут. Он уже объявил, что никогда не снимет наложенные ей бинты. Не удивлюсь, если они теперь станут какой-нибудь священной реликвией или чем-то еще в том же духе. И еще дядя Тириан показывает их всем, кто не успевает убежать. Вроде бы сестра Вайсс оказалась как раз в числе таких.

– Мне ее уже стало жаль.

Они рассмеялись, облокотившись на перила балкона и глядя на лежавшие внизу Земли Гриммов. Несмотря на преобладание черного и фиолетового цветов, обычно ужасающий ландшафт казался мирным и спокойным.

По крайней мере, если сравнивать его с тем шумом, которым сейчас была наполнена башня.

Огромная вмятина там, где Бог Тьмы вбил в землю Бога Света, оказалась видна даже отсюда. Не сама, разумеется, а отблеск выросших из нее кристаллов.

Вайсс уже поделилась с ним своими мыслями насчет их ценности, особенно если воспользоваться ими для увеличения доверия к Землям Гриммов.

Жону требовалось связаться с ПКШ и договориться о разработке нового месторождения, а также проследить за условиями труда фавнов-рабочих. Или самому нанять фавнов-рабочих, и возможно, организовать рядом с башней поселение, которое постепенно превратится в первый город его Королевства. Разумеется, на это уйдут многие десятилетия, но тогда Земли Гриммов станут выглядеть уже не настолько пугающе и безлюдно.

Можно будет даже назвать их… Гриммтопией.

“Оставь, пожалуйста, названия профессионалам”.

“Тебе что, не понравилось?”

“Без комментариев”.

– Ты ведь никогда не думал, что такое возможно, правда? – спросила Руби. – Я слышала твое высказывание насчет мечты.

– Да. У всех людей имеется какая-нибудь мечта, но… мне кажется, что мы воспринимаем ее как нечто недостижимое. Тот, кто мечтает стать героем, с куда большей вероятностью просто погибнет, столкнувшись со слишком сильным противником. А желающие быть, например, профессиональными певцами или актерами очень редко достигают своих целей.

– Я думаю, что всё не так уж и плохо.

Жон удивленно на нее посмотрел.

– Почему?

– Ну, если бы мечты давались легко, то никто не стал бы их ценить. Ты можешь представить себе мир, где перед тобой нет таких задач, для выполнения которых требовалось бы приложить хоть немного труда? В этом попросту не имелось бы никакого смысла.

– Никогда не задумывался о чем-то подобном…

– Но иногда людям все-таки удается осуществить свою мечту, даже если это кажется невозможным, – усмехнулась Руби. – На сотню не добившихся успеха актеров приходится парочка тех, кому всё же улыбнулась удача. Возможно, они приложили больше усилий, чем все остальные, а может быть, им просто повезло, но рано или поздно всегда находится тот, кто совершил нечто казавшееся до этого невозможным.

– Ты думаешь, что мне просто повезло?

– А ты считаешь, что добился всего благодаря своим невероятным навыкам и способностям?

– Нет. Я был полным идиотом и стою сейчас здесь лишь потому, что все решили мне помочь. Вайсс с тренировками, Пирра с учебой, а ты сделала из меня нормального члена общества.

– Нет, как раз в этом я потерпела сокрушительное поражение.

Жон проигнорировал ее шутку.

– Я говорю о том, что всего этого удалось добиться лишь благодаря вашей помощи. В конце концов, именно Вайсс организовала дипломатические миссии Земель Гриммов, вы с Пиррой справились со своей задачей в Вейле, Рен с Блейк уладили все разногласия в Менаджери, а Сан с Илией – в Вакуо. И это именно Янг уговорила Бога Тьмы напасть на его брата.

– Восславим же его в веках, – поспешила произнести Руби.

– Восславим, – эхом отозвался Жон, кивнув в сторону темного неба.

В некоторых вопросах лучше было перестраховаться.

– И нет, я не считаю, что справился со всем этим сам, пусть даже удача и была на моей стороне.

– Потому что ты оказался не один. Это была не только твоя мечта. Ее разделяли мы все.

– Правда?

– Конечно. Озпина вернули в мир живых, чтобы он победил Салем, но хотелось ему совсем не этого. Саму Салем свело с ума влияние Озера Тьмы и наложенного на нее проклятья, но ее собственные желания были совершенно иными. Генерал Айронвуд вместе с Атласом вовсе не мечтал всю жизнь прожить в страхе перед Гриммами, а большая часть Белого Клыка ничуть не хотела убивать людей ради самого процесса убийства. Им требовалась лишь справедливость и равенство.

Руби улыбнулась.

– Даже о наших командах можно сказать то же самое, – добавила она. – Блейк мечтала всё исправить, а Вайсс – очистить доброе имя ПКШ. Пирра желала сбежать от жизни чемпионки, а ты – выбраться из этой башни и собственными глазами увидеть мир.

– Что насчет тебя самой? – поинтересовался Жон.

– Я… – сказала Руби, посмотрев на горизонт. – Я хотела сделать так, чтобы мама мной гордилась. И это довольно глупо…

Жон положил ладонь ей на плечо.

– Мне кажется, что ничего глупого тут нет, и она наверняка гордится тем, чего тебе удалось достичь.

– Да, надеюсь, – кивнула Руби, стирая с лица слезу.

Жон притворился, будто ничего не заметил.

– Но это всё равно была очень глупая мечта. Зачем мне потребовалось что-либо ей доказывать, если она и так любила нас с Янг? Наверняка мама на меня сильно разозлится, когда я снова ее увижу.

– Когда снова ее увидишь?..

– Да, – кивнула Руби. – Боги, если ты помнишь, подтвердили существование жизни после смерти, из которой они, к слову, выдернули Озпина.

Жон обдумал эту мысль и рассмеялся.

– Наверное, ты права.

– Ага. Так что я вырасту, умру и вновь увижу маму. И еще я познакомлю ее с тобой. Это будет очень круто. Она – самая лучшая мама на свете!

– Надеюсь, это произойдет не слишком скоро?

– Нет, конечно же, – покачала головой Руби. – Ты же не думаешь, что ей понравится, если я позволю себя убить? Так что у меня будет долгая жизнь, о которой я потом смогу ей рассказать. Но разговор шел совсем не об этом. Когда-то у меня имелась мечта – стать таким же героем, как моя мама, и заниматься тем же, чем занималась она. И вряд ли ей самой эта мечта бы понравилась. Мне что, тоже нужно погибнуть, оставив двух маленьких дочерей, потому что так получилось у нее? Мама наверняка ощутила бы за это немалую вину, что, согласись, было бы просто нечестно по отношению к ней.

– Возможно. Но почему ты считаешь, что остальные тоже мечтали о мире?

– Потому что эта мечта была скрыта настолько глубоко внутри нас, что мы о ней совершенно позабыли. Если ты спросишь любого о его желаниях, то скорее всего, получишь ответы типа ‘богатство’ или ‘слава’. Но в действительности мы все боялись Гриммов. Атлас, Белый Клык и даже я – мы все сражались только потому, что не видели никакого другого выхода.