Услышав их разговор, Блейк слегка нахмурилась, став чуть более похожей на саму себя.

– Вы же понимаете, что мне всё слышно, правда? Разве так уж невероятно, что у меня тоже может быть хорошее настроение?

– Да! – в один голос воскликнули Сан, Илия и Руби.

– Какие же вы все-таки идиоты…

– Блейк очень довольна той помощью, которую Жон оказал фавнам, – пояснил Рен, заодно предотвратив любую возможную ссору. – Мы с Вайсс недавно закончили просматривать утренние выпуски новостей. О торговом соглашении между Менаджери и Землями Гриммов уже всем известно.

– И как это может помочь фавнам? – поинтересовалась Руби. – Я думала, что нечто подобное лишь подольет еще больше масла в огонь ненависти к ним.

– Так и есть, – кивнула Блейк. – Но тем, кто ненавидит фавнов, никаких дополнительных поводов для этого не требуется, а вот все остальные теперь опасаются как-либо их притеснять, чтобы не вызвать гнев Жона. Вейл даже решил принять несколько законов против дискриминации, и Атлас от него ничуть не отстает.

Руби тут же нахмурилась.

– Подожди, они что, принимают все эти законы только потому, что боятся Жона?

– Да, выглядит не очень, – согласилась с ней Блейк. – Но честно говоря, мы уже привыкли довольствоваться малым. Поскольку это законы, то люди окажутся вынуждены их исполнять. Пусть всё изменится далеко не сразу, но будет сделан хотя бы первый шаг в правильном направлении.

– То есть Королевствам для этого понадобилась угроза полного уничтожения, – вздохнул Сан. – У меня возникло такое чувство, что мы сейчас сделали именно то, чего хотели добиться Адам с Белым Клыком.

– Так и есть, – кивнула Блейк, махнув рукой, когда все удивленно уставились на нее. – Нет, я вовсе не оправдываю и не поддерживаю их нападения. Тут Белый Клык зашел слишком далеко. Но Адам был прав, когда говорил, что Королевства даже не почешутся, пока кто-нибудь не заставит их это сделать. Он ведь далеко не всегда являлся психопатом.

– Мне кажется, что вообще никто не рождается безумным, – пожал плечами Рен. – Что же касается Королевств, то жаль, конечно, что на путь к миру и всеобщему равенству их подталкивает лишь страх, но дареному коню в зубы не смотрят.

– А в новостях говорили что-нибудь о том, что они думают о нас? – поинтересовалась Руби.

– Ну, само собой, никакого согласия между людьми нет. Атлас напуган, но у него всё же имеется определенная надежда. Решение Жона первым делом встретиться с Айронвудом пусть и испугало очень многих, но в целом было воспринято положительно. Если Атлас освободит Янг, как мы того и ожидаем, то в выигрыше окажутся все стороны. Сам Атлас договорится с Землями Гриммов, и всем станет понятно, что с Жоном возможно заключать договоры, а Айронвуд с их Советом смогут воспользоваться плодами предотвращенного кризиса. Что же касается нас с вами, то кто-то одобряет наши действия, а другие нас просто ненавидят, но абсолютное большинство еще не пришло к какому-либо определенному мнению, не особо веря в возможность заключения мира, но всё же на него надеясь.

Руби кивнула. Примерно так она себе всё и представляла.

Очень немногие лично знали Жона, так что доверять Гриммам человечеству было невероятно трудно. Хорошо еще, что они сразу же не объявили войну Салем, хотя с не до конца отремонтированным Биконом и пострадавшим от действий Лайонхарта Хейвеном противопоставить Гриммам им было практически нечего.

И мысль о том, что Озпин мог оказаться прав насчет сил зла, ее очень сильно пугала, поскольку тогда они наверняка бы проиграли.

Ну, если, конечно, им прямо в руки не свалились бы какие-нибудь сверхсилы или могущественные артефакты…

Дверь неожиданно распахнулась, и в комнату быстрым шагом вошла Вайсс, за которой следовал Жон. Все встревожено вскочили на ноги, но тут же расселись обратно, когда не увидели в его выражении лица никаких признаков паники.

– Руби, – сказала Вайсс. – Собирайся.

– Эм? Куда?

– В Бикон.

– Что? Но зачем?!

– Вейл согласился встретиться с представителями Земель Гриммов. Жон не может туда отправиться, поскольку ему нужно вести переговоры с Атласом, так что нам потребовался кто-то родом Вейла. Это очень важно для создания необходимой нам атмосферы.

– Но я не могу! Я вообще не умею общаться! Отправь туда… – Руби замолчала, оглядываясь по сторонам и пытаясь отыскать того, кто мог бы подойти на роль посла. Сан был родом из Вакуо, Илия и Блейк прибыли из Менаджери, Пирра, Рен и Нора – из Мистраля, а Вайсс – из Атласа… – Почему вы все вообще пришли учиться в Бикон, если никто из вас не жил в Вейле?!

– Вернемся обратно к важным вопросам, – отмахнулась от нее Вайсс. – Я бы и сама туда отправилась, но у меня имеются кое-какие связи в Атласе и ПКШ, так что моя помощь наверняка пригодится Жону. Можешь взять с собой кого-нибудь еще, но-…

– Пирра!

– Но говорить будешь именно ты, – закончила она.

– Но-…

– Никаких ‘но’, Руби. Мир во всем мире и все прочие важные вещи, – отрезала Вайсс, похлопав ее по плечу. – И помни о том, чему я тебя научила.

– Но ты меня ничему не научила…

Глаз Вайсс дернулся.

– Не в твоем ли присутствии мы с Жоном вели переговоры с генералом Айронвудом?!

Руби удивленно моргнула.

– Ох… Так мне тогда нужно было перенимать ваш опыт?

Сан хихикнул.

– Так, одевайся и садись на Невермора, пока я тебя не прибила, – прорычала Вайсс. – Встреча назначена в Биконе, потому что он является нейтральной территорией, а Изумрудный лес не даст добраться до тебя всяким идиотам. Будь честна, помни о нашей основной цели и не стесняйся просить помощи у Пирры, поскольку она умеет общаться с прессой.

Вайсс швырнула в лицо Руби стопку декорированной одежды, предотвращая любые возможные споры.

– Ах да, мисс Гудвитч – нынешняя директриса Бикона – согласилась вас в нем разместить, так что постарайся не доставлять ей никаких проблем.

– Но это же я! – завопила Руби. – Я всегда всем создаю проблемы! Это просто неизбежно!

– Мы в тебя верим, – произнес Жон.

– Нет! Не надо в меня верить!

Но это было ошибкой. Пирра поняла всё совершенно неправильно, подойдя к ней, положив ладонь ей на плечо и улыбнувшись.

– Не волнуйся, Руби. Я тебе помогу.

– Ох… Пирра…

Проклятье. У нее была слишком добрая напарница.

***

– Думаете, с ней всё будет в порядке? – спросил Сан, когда Руби с Пиррой вышли из комнаты.

– Я же в Менаджери как-то справилась, – пожала плечами Блейк. – Уверена, что и она тоже не подведет.

– Ты ведь заключала торговое соглашение с твоей же собственной матерью, а это не то же самое, что говорить о подобных вещах с совершенно незнакомыми людьми.

– Да, это еще сложнее, – кивнула Блейк. – Слишком много там было личного, из-за чего все чувствовали себя крайне неловко.

– Она ведь даже пирожки к твоему приезду напекла, а со всеми делами было покончено еще до завершения обеда.

Блейк слегка покраснела.

– Потому что я очень хорошо умею договариваться.

– Ага, – закатила глаза Вайсс. – И хотя я тоже не прочь послушать о невероятных способностях Блейк к дипломатии, но уверена, что с Руби всё будет хорошо. Весь смысл ее там появления состоит вовсе не в том, чтобы поразить всех ее ораторским искусством. Любой, кто на нее посмотрит, никогда не подумает о том, что ‘страшные Гриммы уничтожат их Королевство’, но если кто-нибудь станет на Руби наседать, то она тут же начнет сопротивляться, и в честность ее ответов поверят абсолютно все.

– Делать ставку на неумение Руби лгать, – пробормотал Жон. – Даже не знаю, можно ли назвать нечто подобное коварством. Как бы там ни было, мисс Гудвитч связалась с нами и дала гарантии безопасности наших представителей. Кроме того, Руби с Пиррой знакомы многим студентам Бикона, так что с этой стороны проблем тоже ожидать не стоит.

– Отлично, – усмехнулся Сан. – Итак, Блейк разобралась с Менаджери, Вайсс работает с Атласом, а Руби отправилась в Вейл. Означает ли это, что ты отправишь меня в Вакуо?