– Конечно.

Вскоре после ухода Винтер откланялась и Вайсс, еще раз поблагодарив Айронвуда и затем покинув комнату вместе с Эмеральд. Поскольку та являлась ее служанкой, то, к досаде Винтер, тоже присутствовала на этих переговорах. Они по какой-то совершенно непонятной Вайсс причине не слишком любили друг друга.

– Это было проделано мастерски, – сказала Эмеральд. – Теперь бы еще убедить твоего отца.

– Оставь это мне, – произнесла Вайсс, достав свой свиток и дождавшись того момента, когда они дойдут до выделенного им кабинета, указала на дверь. – Проследишь за тем, чтобы мой разговор никто не подслушал?

Эмеральд молча кивнула и вышла в коридор.

На звонок Вайсс никто не отвечал целую минуту, как будто ее отец оказался чем-то очень сильно занят. Она с нетерпением ожидала, пока он не соизволит наконец принять вызов. С характерным щелчком связь была установлена, и из свитка послышался голос Жака:

– Вайсс.

– Отец, – поприветствовала его она.

– Надеюсь, у тебя есть серьезная причина, чтобы отрывать меня от дел. Я сейчас на совещании.

Его тон не оставлял абсолютно никаких сомнений в том, что лучше бы у Вайсс эти самые причины имелись. Она кивнула, постаравшись остаться всё такой же спокойной, чтобы ничего нельзя было прочитать по ее лицу.

– Да, отец. Я звоню тебе, чтобы сообщить о последних новостях по поводу всей этой ситуации с эмбарго.

– Никаких результатов?

– На самом деле, мне кажется, что кое-чего я от Айронвуда добилась.

Выражение лица Жака того стоило. Его глаза округлились, а рот уже начал открываться. Но он сумел очень быстро взять себя в руки и всё это прекратить.

– Да? Весьма неожиданно. Расскажи-ка мне, о чем вы с ним договорились.

Неожиданно, да? Ну, Вайсс легко могла себе это представить. Жак дал ей задание, которое она должна была провалить. Это нанесло бы серьезный удар по ее гордости, и тогда Вайсс стало бы гораздо проще взять под свой контроль. Возможно, его и расстроил тот факт, что она всё же сумела выкрутиться, но сама Вайсс в этом как-то сомневалась. Жак не любил риск. Если бы она проваливала свое задание, то всё прошло бы именно так, как он и задумывал. А вот если бы Вайсс его все-таки выполняла, то ее успех пошел бы на пользу делам самого Жака.

– Генерал Айронвуд не желает отправлять Прах напрямую из Атласа в Вейл. Но мне удалось убедить его смягчить запрет насчет Мистраля в том случае, если угроза нападения там Белого Клыка окажется невелика. Разумеется, из самого Мистраля нам никто не помешает переправлять Прах прямиком в Вейл.

– Хм, обходной путь? Это увеличит расходы.

– Мы можем переправить в Вейл тот Прах, что уже находится в Мистрале и особенно в Хейвене. А если мы отправим по этому пути конвои, что обычно ходили в Вейл, то сумеем не только усилить охрану, но и несколько сократить общую стоимость перевозки.

– Это так. Что там было насчет угрозы нападения? Мне кажется, что Айронвуд под этим предлогом попытается прикрыть и новый маршрут. Каковы вообще наши шансы на то, что этого не произойдет?

Вайсс прикусила губу.

– Если оставить всё как есть, то не очень хорошие, – сказала она, заставив отца заметно помрачнеть. – Но мне все-таки удалось добиться от него кое-какого соглашения. Айронвуд не имеет права посылать своих солдат в другое Королевство, и поэтому я предложила альтернативный вариант. Из-за этого эмбарго никого не удивит, если ПКШ отправит кого-нибудь организовать в Мистрале, например, новый склад. Я выступлю в качестве представителя нашей компании, а солдаты и аналитики генерала сыграют роль нанятой мной охраны.

– Очень интересно. Среди них будет кто-нибудь из наших знакомых?

– Этого я еще не знаю. Вряд ли Айронвуд уже выбрал тех, кто отправится вместе со мной, – солгала Вайсс. Упоминание Винтер стало бы прекрасным способом моментально закончить этот разговор. Разумеется, Жак об ее участии обязательно узнает, но тогда окажется уже слишком поздно. – Мое там присутствие позволит мне повлиять на конечный результат. В самом крайнем случае я смогу хотя бы удостовериться в том, что оценка Айронвуда окажется объективной. Если же он попытается ее как-либо сфальсифицировать…

– То ты легко сумеешь доказать обратное. Это отлично продуманный план. Затраты на перевозку, конечно же, возрастут, но это всё равно лучше, чем ничего. А наши клиенты в Вейле находятся в весьма отчаянном положении. Мы даже наверняка сумеем заключить еще более выгодные контракты, – Жаку лишь бы воспользоваться несчастьем окружающих. – Но ты предложила отправить в Мистраль себя. Не припоминаю, чтобы давал свое разрешение на что-то подобное.

И вот они подошли к самой сути этой проблемы. Вайсс постаралась сохранить полное спокойствие.

– Я должна была предложить ему хоть что-нибудь, отец. И честно говоря, мне совсем не хочется туда отправляться. Я бы предпочла, чтобы в Мистраль полетел кто-нибудь другой, но знаю, что тебе самому некогда этим заниматься. Как насчет Уитли?

– Он в данный момент занят устранением результатов своей… неосторожности. Если Уитли сейчас сбежит в другое Королевство, то это точно не пойдет на пользу его имиджу.

– Тогда, может быть, еще кто-нибудь? – спросила Вайсс. – Лично я предпочла бы остаться в Атласе. Все центры влияния находятся именно здесь.

Жак настороженно посмотрел на нее. Она буквально видела, какие мысли ворочались в его голове. Подставленный ей на балу Уитли, повышенная секретность вокруг переговоров с Айронвудом и желание остаться в Атласе говорили лишь об одном – у Вайсс имелся какой-то план, и от него уже вовсю шли волны.

Ее соперничество с братом Жака ничуть не волновало, поскольку было вполне ожидаемым. Но Вайсс явно замахнулась еще выше – на его собственное место. Разумеется, амбиции были хороши, но их всё же следовало держать в узде.

И что могло оказаться для этого лучше, чем временное выведение ее из игры?

– Это твой личный проект, Вайсс. И мне кажется, что тебе стоит довести его до самого конца.

– П-понятно, – немного огорченно произнесла она.

– Не беспокойся, дочь моя. Я очень тобой горжусь. Добейся нужного результата, и я не оставлю тебя без награды. Ты уже превзошла своих брата и сестру, и мне бы не хотелось, чтобы это дело сорвалось только потому, что мы отправили в Мистраль не самого лучшего кандидата.

– Я всё понимаю, отец, – склонила голову Вайсс. – И я заставлю тебя еще больше гордиться мной.

Звонок завершился слащавой улыбкой Жака.

А еще через секунду после того, как экран погас, улыбнулась и Вайсс.

– Это было даже слишком просто.

***

Они решили, что на доклад к Сиенне отправится Рен. Остальные оказались либо слишком известными, как, например, Блейк и Илия, либо не способными действовать незаметно, что относилось, разумеется, к Сану. Тот сейчас был занят спором о том, что раз уж они проникли в Белый Клык с целью его уничтожения, то их команда, имевшая название RBIS, должна была читаться как “Ребус”.

Но Илии с Блейк эта идея не особо нравилась.

Поэтому Рен оказался счастлив оставить их с этой очередной перепалкой и отправиться хоть куда-нибудь.

В Менаджери человеку жить было сложно. Об этом говорила хотя бы та простота, с которой Рену удалось убедить всех, что он никак не мог являться этим самым человеком. И вдохновил его на подобную мысль, конечно же, пример Жона.

Пробраться на базу Сиенны оказалось совсем не трудно. В конце концов, его маска Белого Клыка ничем не отличалась от таких же у окружавших его фавнов. Умеренные и фанатики еще не настолько раскололись, чтобы иметь разную форму.

Само собой, беспечными были далеко не все, и вскоре горло Рена удерживала в захвате рука с темной кожей, появившаяся из-за спины.

– Крыса должна вести себя крайне осторожно, если желает бродить по тигриной территории.

– Сиенна?

– Какое фамильярное обращение, – усмехнулась та, отпуская Рена. Одежда ее с прошлого раза ничуть не изменилась, но вот она сама выглядела немного более довольной и расслабленной. Сложив руки под грудью и немного склонив голову набок, Сиенна осмотрела его с ног до головы. – Маски мы вам не выдавали. Полагаю, что ваше внедрение прошло успешно?