И всё же Невермор не продержался слишком уж долго, рухнув на землю и начав медленно растворяться. Впрочем, к тому времени за ним уже никого не оказалось.

Кроу уставился на то место, где раньше стояла эта девушка.

Ее матерью была… Салем?.. Вряд ли она могла иметь в виду что-то еще, так ведь? И это никак не могло оказаться каким-нибудь чудовищным недопониманием или совпадением. И тогда получалось, что Кроу… Вот дерьмо! Наверняка в этом было виновато именно его проклятое Проявление.

Нужно было поспешить и как можно быстрее разыскать Озпина. А со всеми своими проблемами они вполне могли разобраться и после этого. Скорее всего, у Оза всё же найдется хоть какое-нибудь объяснение той хрени, что здесь сейчас произошла. И еще Кроу очень надеялся на то, что тот все-таки сможет поведать, кто тут кем являлся, и почему они даже не подозревали о том, что у Салем появились дети. До одной из которых, к слову, он мог совершенно случайно начать домогаться. Не то, чтобы человеческое правосудие имело к нему за это хоть какие-нибудь претензии, но вряд ли саму Салем будет волновать их мнение на этот счет. Кроу очень повезет, если за его головой не отправят сразу всех Гриммов Мистраля.

Боги, он только что облапал дочь их Королевы.

Хлопнул по крепкой гриммовской заднице…

И Руби всё еще продолжала на него смотреть почти так же, как это делала бы Саммер. Нет, не со злостью, а с каким-то разочарованием во взгляде.

– Вот дерьмо…

***

Мотоцикл Янг с визгом остановился. Ее нога опустилась на землю, а она сама стащила с себя шлем, позволив своим волосам рассыпаться по плечам. Мускулистые и вооруженные до зубов люди начали поворачиваться в ее сторону. Кое-кто даже выглядывал из стоявших вокруг палаток. Но Янг совершенно спокойно встречала их взгляды, открыто бросая им всем вызов.

Похищенный ей бандит со стоном сполз с мотоцикла на траву и стал целовать землю, что-то приговаривая о каких-то там демонах, скорости и о том, что он вообще больше никогда не подойдет к колесному транспорту. Вот ведь неженка.

“Так именно здесь и живет моя бабушка?” – спросил у нее Инь.

– Да.

“И мы собираемся с ней встретиться?”

– О да.

Несколько человек всё же набрались достаточно смелости, чтобы к ней подойти, но они каким-то образом все-таки умудрились ее опознать, после чего просто замерли. Те, что были постарше, остановили своих более молодых коллег, что-то прошипев им на уши. При этом на саму Янг они смотрели без страха, но со смесью удивления и некоторой опаски. Скорее всего, она действительно была очень похожа на Рейвен.

Бандиты последовали за ней, когда Янг вошла в лагерь, отрезая ей пути к отступлению, но продолжая держаться на безопасном расстоянии. Впереди довольно сильно выделялся один шатер на деревянном помосте. Если то, что говорил о Рейвен Кроу, было правдой, то наверняка в нем проживала именно она, стремясь таким образом продемонстрировать свою силу и превосходство над простыми смертными.

Нервничала ли в данный момент Янг? Совсем немного. Это будет первый ее разговор с матерью, в котором у той появится возможность хоть как-то объясниться и оправдаться за то, что она бросила своего ребенка. Может быть, ей даже удастся показать Янг всю эту ситуацию совсем с другой стороны, хотя та прекрасно понимала, насколько глупы были подобные надежды.

И Рейвен наконец предстала перед ней. Придерживая свой клинок одной рукой и без привычной маски, она выглядела словно отражение в зеркале. Ну, если не считать черных волос, а также отпечатка прожитых лет и пережитых тревог.

И еще Янг очень не нравилось то преимущество в высоте, что давал Рейвен этот помост. Та смотрела на нее сейчас сверху вниз.

– Янг, – поприветствовала ее мать.

– Рейвен, – ответила она тем же. Обе обратились друг к другу лишь по именам. Ладонь Янг сжалась в кулак.

– Вижу, что слухи о потере тобой руки были слишком преувеличены. Должно быть, ты всё же оказалась гораздо сильнее, чем я от тебя ожидала. Поздравляю.

Янг не позволила похвале вскружить ей голову, и в этом ей весьма помогала улыбка на губах Рейвен. Та выглядела разве что немного удивленной, но уж точно не обрадованной успехами своей дочери. Казалось, будто у нее с самого начала не имелось никаких сомнений в каком-то другом исходе, и сам факт того, что она не угадала, немного ее расстраивал.

Ну что же, тогда их чувства были абсолютно взаимными.

– Мне нужен портал.

– И всё? Ни слова о том, что ты меня наконец нашла?

– Нет.

Рейвен рассмеялась.

– Семья. Появляются лишь тогда, когда им что-нибудь нужно.

– Мне кажется, что ты в это слово вкладываешь какой-то совершенно другой смысл.

– Возможно, так оно и есть. Но сначала нам с тобой следует поговорить, Янг.

– Это всё, конечно же, очень мило, но как насчет того, что мы просто сделаем вид, будто этот разговор уже состоялся? Вряд ли меня вообще заинтересует то, что ты собираешься мне сказать.

Потому что даже Королева Гриммов, похоже, оказалась куда лучшей матерью, чем Рейвен. По крайней мере, она осталась вместе со своими детьми. Янг просила не так уж и много – всего лишь не отставать в этом от Гриммов. Наверное, даже Рейвен могла бы с этим справиться.

– И всё же нам нужно поговорить, Янг, – повторила та, медленно спустившись со своего помоста. – Я знаю чего ты хочешь. Снова встретиться со своим глупым дядей и сестрой, вновь став пешкой Озпина в его напрочь лишенных всякого здравого смысла планах.

– Ну, насчет первой части ты не ошиблась. Я искала тебя именно для того-…

– И ты оказалась достаточно терпеливой, целеустремленной и сильной, чтобы найти меня, тем самым исполнив свою мечту. Отлично, Янг. Тебе хватило всех этих качеств.

– Что? Но я-…

– И тебе хватило твоей силы, чтобы добраться досюда и потребовать от меня услугу. Должна сказать, что я впечатлена.

– По-моему, тут ты что-то не так поняла, – раздраженно ответила ей Янг.

– Говорить обо мне в подобном тоне на глазах у всего племени? Это требует определенного уровня си-…

– Не знаю, почему тебе так нравится всё время называть меня сильной, – оборвала ее речь Янг, заставив Рейвен напряженно замереть. – Я имею в виду, что все три твоих примера какие-то очень странные. Быть достаточно сильной, чтобы тебя найти? Да ты не особо и пряталась. Пройти сюда и потребовать у тебя услугу? Да твои ‘бандиты’ разбегутся от любого плевка в их сторону.

– Но разговаривать со мной в подобном тоне-…

– Показатель силы? – хмыкнула Янг. – Да я уже даже не уверена в том, что мне вообще что-то от тебя требуется. Это ведь именно ты всё время пытаешься зачем-то ко мне подольститься.

– Хм, – посмотрела на нее Рейвен. – Как будто мне от тебя что-нибудь нужно.

Синяк под глазом? Это было очень и очень заманчиво, но тогда она наверняка не захочет создавать портал. Либо будет просто не в силах это сделать после того, как окажется хорошенько отделанной. Так что сейчас лучше всего было всё же противиться этому искушению.

– Я всё еще жду мой портал, – сказала Янг.

– Мы пока что не договорили, – ответила ей Рейвен. – Озпин является совсем не тем, кем ты привыкла его считать. А Кроу просто дурак, раз продолжает ему слепо верить. Я знаю это наверняка, потому что тоже когда-то ему доверилась.

– Это всё, конечно, замечательно, но-…

– Можешь ли ты верить хотя бы единому его слову, если он столько от тебя скрывает?

Ну всё, этого было уже достаточно. Глаза Янг вспыхнули красным.

– Что ты вообще прицепилась к этому Озпину? – взревела она. – Я ищу совсем не его, и он сам меня ничуть не волнует. Да к тому же он еще и мертв, верно? Так зачем ты его всё время упоминаешь?

Рейвен прищурилась.

– Он вовсе не мертв.

– Ну, а мне-то об этом откуда было знать?! Зачем говорить о нем, когда он никому из нас не интересен? Я хочу получить портал вовсе не к какому-то там Озпину, а к Руби или хотя бы Кроу, если у тебя не получится создать его к ней. Мне нужно поговорить с моей сестрой, а потом как следует помучить моего парня за то, что он сбежал, оставив меня с ребенком!