Колени Руби под одеялом стали вновь тереться друг о друга.

========== Глава 58 - Овечьи сказки ==========

Жон постучал кулаком в дверь.

– Что?! – раздался оттуда чем-то расстроенный голос. – Ты не можешь зайти внутрь! Я все еще принимаю душ!

– Руби, ты его принимаешь вот уже сорок пять минут подряд, – крикнул он в ответ, слегка приплясывая рядом с дверью. – Кое-кому тоже требуется срочно воспользоваться ванной комнатой!

– Приходи через полчаса.

– Но тогда вода будет уже совсем холодной! – заныл парень.

– Вот и хорошо!

Ох, это точно был не его день. Жон обернулся, попытавшись найти хоть какую-нибудь поддержку. Вайсс закатила свои глаза, явно не желая ввязываться в то, что, без сомнения, считала всего лишь глупым спором. Пирра уже побывала в душе почти час назад и теперь спокойно расчесывала свои волосы. Застонав, Жон вновь заколотил по двери.

– Ты не единственная, кому она нужна. И у меня назначена встреча с директором через десять минут. Чем ты там вообще занимаешься?

Некоторое время изнутри не доносилось ни звука, но затем Руби все же ему ответила:

– Принимаю душ.

Проклятье! Ему действительно следовало поспешить на встречу с Озпином – тот прислал сообщение на его свиток. Но получив его, Жон решил поспать еще немного и теперь пожинал плоды своей лени, нетерпеливо перетаптываясь с ноги ни ногу возле этой двери.

– Тебе же известно, что в Биконе существуют еще и общественные туалеты, да? – намекнула Вайсс. – Ты-…

Но Жон ее уже не слушал, пулей вылетев в коридор.

Десять минут спустя пребывавший в самом настоящем блаженстве парень направлялся к лифту, ведущему на вершину башни Бикона. К его удивлению, он оказался далеко не единственным гостем в кабинете директора. Кроме него, там уже находились Кроу Брэнвен и генерал Айронвуд, что тут же несколько насторожило Жона. Впрочем, никто из них не был вооружен, а их позы показались ему какими-то слишком уж расслабленными для нападения.

Да и знай Кроу правду, он бы никогда не позволил парню жить в одной комнате со своей племянницей. Так что дело тут явно было не в тайной стороне его жизни.

– Спасибо, что пришел, Жон, – сказал Озпин. – Пожалуйста, садись. Я надеюсь, что мое приглашение не помешало твоим планам?

– Нет, все в порядке, – этот вызов был полной ерундой по сравнению с сегодняшним поведением Руби. Что на нее вообще нашло? Когда она только проснулась, то была до ужаса красной, а затем и вовсе заперлась в ванной еще до того, как кто-либо из их команды успел поинтересоваться у нее, что, собственно говоря, произошло. И к тому же девочка зачем-то потащила с собой в душ свое одеяло. Может быть, существовали какие-то неизвестные Жону традиции насчет настолько раннего пробуждения?

– Рад это слышать. Я позвал тебя сюда, чтобы открыть некоторые тайны, как того требует дух нашего соглашения.

Парень удивленно посмотрел на директора.

– Правда?

– Это знак нашего доверия, – торжественно произнес Айронвуд. – А его не так-то и просто заработать. Лично я считаю, что ты еще слишком молод для подобных знаний, но… но не могу отрицать, что в том, чтобы стать мишенью для нашего врага и пешкой в войне, о которой ты совершенно ничего не знаешь, твой возраст не играет абсолютно никакой роли. А вот отсутствие нужной информации уже стоило жизни слишком многим хорошим людям.

На некоторое время в кабинете повисла тишина.

– И хотя ты все еще слишком юн, – продолжил мужчина, – я все же надеюсь, что ты понимаешь – ничего из того, что ты здесь услышишь, не должно уйти дальше тебя.

– Да, я все понимаю, генерал.

– Хорошо, если это так, – кивнул ему Айронвуд, отходя на шаг назад и вновь уступая место перед парнем Озпину.

– Спасибо, Джеймс, – поблагодарил его тот. – Жон, сядь, пожалуйста. То, что сказал мой старый друг, является чистой правдой. И хотя обычно мы стараемся не посвящать в нее слишком уж молодых людей, но у тебя сложилась уникальная ситуация. Ты стал мишенью для Гриммов, и пытаться сокрыть от тебя правду было бы просто глупо. Тебя могут постараться заманить в какую-нибудь ловушку. К тому же нам теперь известно, почему на тебя вообще охотятся, и насколько важны твои способности.

– Это потому, что я могу чувствовать Гриммов? – спросил Жон, припоминая, что именно ему рассказывали в прошлый раз Озпин и Кроу.

– Так это все-таки был ты, – пробормотал Айронвуд. – Я должен был догадаться.

– Да, именно поэтому, но не только. Я снова попрошу тебя присесть. То, о чем я собираюсь тебе поведать, способно потрясти тебя до самой глубины твоей души. Вряд ли ты сумеешь удержаться на ногах после этого, – очень серьезным голосом произнес директор, заставив Жона нервно сглотнуть и занять одинокий стул напротив его стола. Кроу и Айронвуд остались стоять, создавая странное ощущение того, что парень попал в окружение. Он почувствовал, как внутри него начал нервно шевелиться Реми.

– Вот, – сказал Кроу, наливая немного янтарной жидкости из своей фляжки в стакан. – Тебе это понадобится.

“Осторожнее”, – предупредил его Реми. – “Это может оказаться ядом”.

“Сомневаюсь, что они хотят меня отравить”, – ответил ему Жон. – “Кроме того, ты же сможешь в случае чего справиться с ядом, да?”

Парень взял стакан и залпом выпил его содержимое, тут же скривившись. Вкус оказался на редкость отвратительным! Если это и не было отравой, то он просто не представлял себе, как подобную дрянь можно было вливать в себя добровольно. Эта штука жгла ему рот и горло, а заодно оставляла тошнотворное послевкусие, которое очень хотелось смыть водой.

– Вообще-то, ты должен был выпить это маленькими глоточками, – рассмеялся Кроу. – Но и так тоже неплохо. Мы еще сделаем из тебя настоящего мужчину.

“Сейчас я избавлюсь от этой штуки”, – прошипел Реми. – “Тьфу ты! Ну и гадость”.

Тряхнув своей головой, Жон вновь посмотрел на директора, показывая, что уже подготовился к тем тайнам, в которые тот хотел его посвятить. Вечно спокойный и расслабленный Озпин сейчас выглядел невероятно серьезным. Вздохнув, он сделал глоток из своей собственной кружки и оперся обеими руками на стол.

– Мы скрываем правду от общественности по вполне очевидным причинам, Жон. Эта информация способна разрушить представление о мире абсолютно любому человеку – в том числе и тебе. Но постарайся все же сохранить спокойствие и отложи все свои вопросы на потом, – директор немного помолчал, позволяя парню осознать всю серьезность этой ситуации. – Так ты готов ее услышать, Жон?

Тот нервно сглотнул.

– Да.

Сделав глубокий вдох, Озпин торжественно кивнул. Напряжение в кабинете постепенно росло. Айронвуд с Кроу, внимательно следившие за парнем и намеревавшиеся вмешаться, если тот не выдержит и начнет буянить, лишь еще больше его нервировали.

Тайна, о которой желал ему рассказать директор, наверняка была просто ужасна.

– У Гриммов есть Королева.

Жон подождал продолжения.

И еще немного.

А потом еще чуть-чуть…

– Лишь одно упоминание об этом факте каждый раз лишает тебя дара речи, – кивнул Озпин. – Но могу тебя заверить, что это – чистая правда. Гриммы вовсе не являются такой уж неразумной и неуправляемой силой, как склонно считать абсолютное большинство людей. Вся их мощь подчиняется лишь одному единственному существу, и имя этому кошмарному монстру – Салем.

Ну да… что тут было такого особенного?..

Жон перевел свой взгляд на Айронвуда и Кроу, надеясь, что они смогут хоть что-нибудь добавить к уже сказанному. Но те, похоже, восприняли это в качестве просьбы подтвердить слова Озпина.

– Это правда, парень. Поверь мне – хотел бы я ошибаться на этот счет, но это чистая правда, – кивнул Кроу.

– А-ага… – чуть запнулся Жон, пытаясь припомнить, какой была его реакция на это известие в прошлый раз. – Но это же просто безумие! Разве может кто-то управлять Гриммами?

– Да, – произнес Озпин.