Честно говоря, Блейк никак не могла дождаться начала турнира. По крайней мере, бои ей сейчас казались чем-то знакомым и чуть ли не родным, а арена стала бы прекрасной проверкой ее способностей.

Если, конечно, им не придется выступать против команды WJRP. Нет, разумеется, для противодействия Пирре ими было составлено немало планов, но та все еще оставалась фаворитом этого состязания.

Кстати, о команде WJRP…

– Удивительно, что ты сегодня не пошла на свидание с Жоном, Янг. Разве это стало бы не идеальным поводом для чего-то подобного?

– Я бы пошла, если бы сумела его найти, – призналась та. – Но Вайсс сказала, что он встал очень рано утром и куда-то ушел тренироваться.

– И все еще не вернулся?

Янг пожала своими плечами.

– Когда я спрашивала, он отсутствовал всего лишь полтора часа. Так что, может быть, уже и вернулся. Не знаю, я просто не стала его дожидаться.

– Какая все-таки страстная у вас любовь.

– Заткнись, – рассмеялась Янг. – Я предпочитаю иметь определенный уровень свободы и потому ничуть не возражаю, что он занимается какими-то своими делами. Не можем же мы проводить друг с другом абсолютно все доступное нам время.

– Что, даже не возникло и мысли о том, что он ушел на встречу с какой-нибудь своей любовницей? – усмехнулась Блейк.

– Нет, потому что я ему доверяю. И то, что Жон отправился утром в лес, вовсе не означает, что у него там назначено свидание с какой-то любовницей.

***

– Сосредоточься!

– Я и так сосредоточен.

– Тогда сосредоточься еще сильнее, – хмуро произнесла Синдер, сложив руки под своей грудью и прислонившись к дереву. Она сейчас была одета не в свое обычное красное платье и даже не в школьную форму Бикона, а в наряд, состоявший из кожаной жилетки коричневого цвета и целой кучи бинтов. Девушка как раз перехватила взгляд Жона. – Чего это ты так на меня уставился?

– Ты не ранена?

– Что?

– Ну, все эти бинты, – пояснил он. – С тобой что-то случилось?

– Это всего лишь маскировка, придурок.

– Но зачем тебе вообще понадобилось маскироваться? Если никто не видел твоего лица, то точно не сумеет тебя опознать, какой бы наряд ты ни надела. Так что могла бы просто ходить в своем обычном платье.

Синдер замерла, явно пытаясь подобрать хоть какой-нибудь ответ. И то, что она об этом как-то не задумывалась, вовсе не означало, что девушка была хоть капельку благодарна Жону за подобные комментарии.

– Заткнись и сосредоточься! Я пришла сюда вовсе не для того, чтобы тратить свое время на бесполезную болтовню вместо похода на Фестиваль.

– Я и не знал, что тебе нравятся подобные мероприятия.

– Они мне и не нравятся.

– Тогда зачем-…

– Меньше разговоров, больше концентрации! Если хочешь научиться управлять своей другой частью, то приложи к этому хоть какие-нибудь усилия. Попробуй ощутить то, что чувствовал в тот раз, когда утратил над собой контроль.

– Я плохо это помню.

– Да во имя же… – вздохнула Синдер. – Ладно, я справлюсь. У меня все получится. Нет никаких причин для раздражения. Я абсолютно спокойна.

Жон удивленно моргнул.

– Ты что, разговариваешь сама с со-…

– Заткнись! – рявкнула девушка. Жон решил не напоминать ей о том, что это было вовсе не то спокойствие, о котором она только что говорила. – Твоя внутренняя сущность дает о себе знать только в том случае, когда тебя захлестывают негативные эмоции. Возможно, именно так проявляется инстинкт, свойственный всем Гриммам.

– То есть мне нужно этого избегать?

– Это попросту невозможно. Люди являются прямо-таки ходячими генераторами подобных эмоций. А если учесть, сколько всего их соберется на Фестиваль Вайтела, то ты никак не сумеешь этого избежать. Поэтому тебе все же потребуется научиться полностью себя контролировать до начала турнира.

– Но он же начинается уже завтра…

– Вот и сосредоточься. Ты все равно не сможешь избавиться от своей собственной части, так что попробуй ей управлять. И первым шагом на этом пути станет злость. Давай, разозлись на меня.

Жон напряг свои мускулы и уставился на девушку, заставив ее печально вздохнуть.

– Не могу. У меня не получается просто так разозлиться.

– Представь себе что-нибудь кошмарное. А еще лучше – вспомни это.

– Как мама поймала меня за чтением под одеялом?

Синдер приложила ладонь к своему лицу.

– Насколько же ты все-таки избалован, – вновь вздохнула она. – Скорее всего, у тебя даже нет ни одной моральной травмы. Счастливчик. Ладно, попробуем кое-что другое.

Девушка приняла боевую стойку, встав к Жону в полразворота и чуть выставив вперед одну руку.

– Я на тебя сейчас нападу, так что защищайся.

Ее кулак тут же врезался в его щеку.

– Ай!

– Защищайся! – рявкнула Синдер, а затем нанесла удар ногой с разворота. Несколько месяцев назад эта атака наверняка бы достигла своей цели, но многочисленные тренировки с Вайсс все-таки сделали свое дело. Парень пригнулся, пропуская удар над своей головой, и потянулся к мечу, но, чуть замявшись, решил его все же не использовать.

Из-за этого он не успел отреагировать на атаку каблуком в плечо и тут же оказался на траве.

– Почему ты не достал свое оружие?

– Мы слишком далеко от любой возможной помощи, – объяснил свои действия Жон, отплевавшись наконец от грязи. – Мне бы не хотелось случайно тебя поранить.

– Мне кажется, что ты уже позабыл, чем именно мы тут занимаемся, – сказала Синдер, нанося все еще не поднявшемуся на ноги парню удар ногой. Тот успел заблокировать его скрещенными руками, но его все равно отбросило в сторону. Несколько раз перекатившись, Жон убрал голову из того места, куда опустился ее каблук.

– А чем мы тут занимаемся? Разве это не спарринг?

Зарычав, Синдер бросилась к нему, нанося целую серию быстрых ударов. Парень принял их на предплечья, отвечая одним своим – просто для того, чтобы немного прощупать ее оборону. Разумеется, это абсолютно ничего не дало. Все же девушка являлась мастером рукопашного боя, а он сам – всего лишь любителем. Она перехватила его руку за запястье и, вывернув ее, прижала к своему колену, грозя сломать.

– Я сдаюсь, – крикнул Жон, хлопая по земле ладонью другой руки.

Синдер замерла, а затем давление на кость стало постепенно нарастать.

– Кто тебе сказал, что я вообще приму твое поражение? Вырывайся.

– Н-не могу.

– Тогда лишишься своей руки.

Тон ее голоса немного испугал Жона. Он вновь попробовал освободиться, но девушка держала его очень крепко, а плечо просто стонало от боли. Тогда парень потянулся вглубь себя.

Превращение произошло мгновенно, изменяя его кожу, волосы и глаза. Вынырнувшие из его тела щупальца заставили Синдер отшатнуться. Жон поднялся на ноги, потирая свою освобожденную из захвата руку.

– Отлично, – произнесла девушка. – А теперь посмотрим, сможешь ли ты им управлять.

Жон замер.

– Кем управлять?

– Ты… – вздохнула Синдер, опуская руки. – Ты что, специально превратился? Идиот. Ты должен был разозлиться и утратить над собой контроль, а затем кинуться на того, кто пытался причинить тебе боль. Ладно, отменяй свое превращение, пока этого никто не увидел.

Она подождала, пока парень не выполнил ее инструкции.

– Так тоже ничего не получается. Ты просто не в состоянии выдать нужные мне злость и ярость.

– Я не могу на тебя разозлиться, – вздохнул Жон.

– Хм. Думаю, это вполне понятно. В конце концов, я помогала тебя растить, не говоря уже о том, сколько времени мы провели вместе. Возможно, ты уже просто инстинктивно не способен на меня напасть, – пожала плечами Синдер, явно ничуть не расстроенная данным фактом. – Рада, что ты так ко мне относишься, но это делает нашу тренировку совершенно бесполезной.

Проклятье. Не то, чтобы Жон совсем не пытался разозлиться, но у него просто не получалось это сделать. Когда он столкнулся с людьми Айронвуда, сражавшимися с бойцами Белого Клыка, там имелось целых две люто ненавидящих друг друга стороны. И угрозы жизни его сестре – его маленькой Лаванде – тоже оказалось вполне достаточно, чтобы ринуться ей на помощь – пусть даже и пришлось драться со своими собственными друзьями.