– А девушка ему на редкость верна, – заметил Айронвуд.
– Это еще слабо сказано, – усмехнулся Озпин.
– И еще она не является его родственницей, – произнес Кроу. – Это куда лучше, чем Янг. Может быть, мне стоит и ее пригласить на свои тренировки?
– Не такая уж и плохая идея, – сказал Айронвуд. – Хентакль проявил интерес и к Жону Арку, и к этой девушке. А если учесть их прошлое, то я сильно сомневаюсь в том, что это простое совпадение. Монстр мог попытаться похитить ее, чтобы выманить парня из Бикона. Или это могло быть чем-то еще, направленным, например, против самой Рейвен.
– Думаешь, Салем решила использовать заложника для того, чтобы заполучить себе деву Весны? – прищурившись, спросил Озпин. – Хм, это вполне даже вероятный вариант.
– Нет. Рейвен никогда бы не обменяла Вернал на кого-нибудь из своих отпрысков, – проворчал Кроу. – Сказала бы, что они позволили себя поймать только потому, что были слишком слабы, а потом просто бы отвернулась, оставив их умирать.
– Возможно, что это и так. Но вот знает ли об этом Салем?
Ответ на этот вопрос был вполне очевиден. Поведение Рейвен сильно отличалось от большинства других людей. А с тем небольшим пониманием человеческой природы, что имелось у Королевы Гриммов, легко можно было прийти к выводу, что сын для матери был все же важнее практически удочеренной девы. И хотя этот план, конечно же, был обречен на провал, но тем не менее ставил под нешуточную угрозу целых двух их студентов.
– Ты уже присматриваешь за Арком, – произнес Айронвуд. – А я тогда позабочусь о мисс Фолл.
Генерал сложил руки на груди, а в его глазах сверкнуло что-то незнакомое. Возможно, он просто чувствовал некоторую ответственность за спасенную им девушку, а может быть, это было и что-то другое. С его каменной мордой этого никогда нельзя было сказать наверняка.
– Таким образом, Кроу не придется распылять свое внимание.
Озпин кивнул.
– Тогда оставлю ее на тебя, старый друг. Уверен, что под твоим постоянным присмотром она будет чувствовать себя гораздо спокойнее.
В это же время где-то на полпути в свою комнату неожиданно для самой себя поежилась Синдер.
***
На совсем другом конце Вейла посреди какой-то давным-давно заброшенной улочки приземлился Быкоглав. Если бы кто-то мог увидеть это событие, то без сомнения опознал бы одного симпатичного преступника в белой куртке и с оранжевыми волосами, белокожего монстра с жуткими щупальцами и красными глазами и, может быть, одетого в черное фавна с красными волосами и мертвенно-бледным лицом, частично скрытым его собственной маской. За ними следом из летательного аппарата вышла шестнадцатилетняя девочка со светлыми волосами и зелеными глазами.
Забавно, но именно последняя в этой компании чувствовала себя наиболее уверенно.
– Ну, – сказала она, отряхивая свою блузку от случайно попавшей на нее пыли, – это было довольно весело.
– Думаю, нам стоит потом обсудить границы понятия ‘весело’, Лаванда.
– О, Роман, не будь таким букой! Иначе на твоем симпатичном лице могут появиться морщинки… – танцующим шагом девушка приблизилась к мужчине, а затем немного поправила воротник его куртки. – Кроме того, это было так храбро с твоей стороны. Я так тебе благодарна за ту помощь, что ты оказал моему брату и мистеру Таурусу.
Несмотря на всю опасность своего положения, Торчвик тут же расправил свои плечи. Похвала оставалась похвалой, а от Синдер ее было никак не дождаться. Он почесал свою щеку и отвел взгляд немного в сторону.
– Эм, не стоит.
Жон хмуро посмотрел на Романа.
Его взгляд говорил о том, что парень не собирался спускать с него глаз. Этот мужчина раньше принадлежал Синдер, а затем неожиданно ушел к Лаванде. И хотя сама Синдер наивно полагала, что его увела сестра Жона, парень прекрасно видел, как вел себя Торчвик.
Неужели этот ублюдок решил начать ухлестывать одновременно и за той, и за другой?
– Ну что же, мы все-таки сумели оттуда выбраться, – произнес Адам, отходя от собравшихся в единую группу членов Белого Клыка, которых явно несколько нервировало присутствие здесь Хентакля. Даже у их лидера улыбка получилась слегка кривоватой. – Я вовсе не планировал сталкиваться с силами Атласа, но тот факт, что мы хорошенько щелкнули их генерала по носу и ушли от него целыми и невредимыми, вдохновит многих фавнов Вейла.
Он вновь протянул парню руку.
– Мы очень неплохо поработали вместе, Гримм.
В прошлый раз Жон отказался ее пожимать, но сейчас он уже слишком устал для тщательного продумывания своих дальнейших действий, поэтому просто аккуратно ее стиснул.
– Наверное, так оно и есть…
За спиной своего лидера несколько фавнов с улыбками переглянулись, а женская часть группы и вовсе очень внимательно наблюдала за ними, причем их лица покраснели так, что это было заметно даже под их масками, а сами они к тому же почему-то стали тяжело дышать.
– Передай Синдер, что я скоро с ней свяжусь, – сказал Адам. – Было приятно сражаться с тобой плечом к плечу.
– Взаимно, – солгал Жон, наблюдая за тем, как фавны отправились прочь вдоль по улице. Когда они ушли уже достаточно далеко, парень медленно отпустил свое состояние превращения. Щупальца исчезли вместе с отголосками той странной жажды, что он испытал во время боя с солдатами Айронвуда.
– Спасибо за помощь, – сказал Жон, посмотрев в глаза Лаванде.
– Не за что, мой дорогой брат. Синдер смогла передать нам сообщение, но план твоего спасения придумал именно Роман.
Это было совсем не тем, что парень хотел бы услышать, но вбитые с детства манеры заставили его благодарно кивнуть мужчине. Впрочем, в его отношениях с Торчвиком это абсолютно ничего не меняло. Почему он вообще оказался рядом с его младшей сестрой, когда та получила это сообщение? Интересно было бы послушать его оправдания по этому поводу.
– Мне бы хотелось остаться с тобой подольше, сестренка, но нужно вернуться в Бикон до того, как там заметят мое отсутствие.
– Понимаю, – улыбнулась Лаванда. – Иначе тебя могут в чем-нибудь заподозрить.
Жон с облегчением выдохнул из-за того, что ему не пришлось ничего ей объяснять. Отступив на шаг назад, он кивнул.
– Я тебе немного задолжал за свое спасение. Если тебе что-нибудь понадобится, то просто скажи мне об этом, хорошо?
Рука Лаванды ухватила парня за плечо прежде, чем он успел куда-нибудь убежать, а ее улыбка стала какой-то предвкушающей.
– Ну, – промурлыкала девушка, – есть одна вещь…
***
“Ты снова на это повелся”, – проворчал Реми, когда Жон прокрался на территорию Бикона. Впрочем, ‘прокрался’ – это слишком сильно сказано. Просто прошел через главные ворота. Самое главное, что при этом он так и не привлек ничьего внимания.
“Знаю, но Лаванда все же меня спасла. Без нее мне пришлось бы довольно туго”.
“Тебе пришлось бы туго в любом случае. Вот только не говори мне, что ты решил, будто эта твоя небольшая потасовка с Атласом останется вообще без последствий”.
Жон лишь вздохнул. Реми, конечно же, был прав. Когда они с Синдер заключали эту сделку, парень надеялся получить от нее кое-какую информацию и уверенность в том, что его друзья не пострадают от ее действий. И хотя условия все еще оставались вполне приемлемыми, подобные осложнения ему ни капельки не нравились. Хотя, разумеется, это вовсе не было виной Синдер. Он надеялся, что с ней все было в порядке. А если Айронвуд все же сумел выяснить о ней правду, то Жон собственноручно организует вторжение в Атлас.
Но только в том случае, если это действительно будет необходимо.
Все же для этого пришлось бы очень много попутешествовать, уговаривая каждого встречного Гримма следовать за собой. И хотя это было вполне возможно, но означало полный провал той цели, ради которой парень сбежал из дома. С другой стороны, его мама была бы просто в восторге от подобного поворота. И дядя Тириан, вне всякого сомнения, тоже.