– Целую голову? Это ужасно!

– Знаю, но когда я спросила об этом, они сказали, что голова была ненастоящей, – хихикнула Руби. – Папа объяснил, что просто одна группа людей хотела разыграть другую, а Янг мне шепнула, что они хотели таким образом оставить сообщение. Скорее всего, они все были очень хорошими друзьями, ведь никто в итоге не пострадал.

– Так все и было? – спросил Жон. – Я, конечно, этого фильма не видел, но что-то это не очень похоже на нормальные отношения.

– Пф, не волнуйся. Я видела много подобных фильмов, – они частенько смотрели их втроем, когда она с сестрой еще жила на Патче. А когда-то давным-давно они делали это вчетвером – вместе с Саммер. – Я не всегда понимала их сюжет, особенно когда была совсем маленькой, но Янг с папой все мне объясняли. Вроде того мультфильма, где олененок гулял со своей мамой, а потом выстрел – и его мама пропала. Я сначала подумала, будто она умерла, но Янг мне рассказала, что у мультфильма, оказывается, есть продолжение, в котором его мама возвращается. И папа это подтвердил. Правда, они его где-то потеряли.

Руби улыбнулась.

– Впрочем, Янг все равно расплакалась и никак не хотела отпускать мою руку. Иногда она бывает такой чувствительной!

– Ну, наверное, – задумчиво произнес Жон, почесав подбородок. – Так в фильме с лошадиной головой это все действительно оказалось розыгрышем?

– Почти. Они все оказались членами одной семьи и все время говорили о том, что семья была очень важной вещью, и что никто не смел проявлять к ней неуважение.

– Наверное, мне тоже стоит посмотреть этот фильм, – поднял на нее свой взгляд Жон. – Сходим как-нибудь?

– Конечно, я-… – Руби замерла. Он… он что, приглашал ее на свидание? Ее глаза округлились, а она сама неожиданно вспомнила о тех чувствах, что он к ней испытывал. Девочка почувствовала, как покраснели ее щеки, и сделала быстрый вздох. Ладно, она сможет с этим справиться.

– Ну, ты мог бы пригласить в кино Янг, – сказала Руби. – Она знает гораздо больше меня и точно сможет объяснить тебе всякие непонятные моменты.

– Янг? – переспросил Жон, но, судя по его голосу, он ничуть не возражал против этой идеи. – Ну, думаю, что можно пригласить и ее.

– Да! В конце концов, вы же с ней встречаетесь. И ваше последнее свидание было уже довольно давно.

– Еще же и недели не прошло, – возразил он, неожиданно занервничав. – Ты думаешь, что это слишком долго? Мне надо еще раз ее пригласить? Я не очень хорошо разбираюсь в свиданиях.

Как, впрочем, и сама Руби. Свидания не были ее сильной стороной, но, скорее всего, она знала о них все же несколько больше, чем Жон. К тому же ей совсем не хотелось, чтобы его отношения с Янг рассыпались, так и не получив возможности развиться во что-то большее.

– Думаю, не будет особого вреда, если ты попытаешься ее пригласить, – сказала она. – Это покажет ей, что ты о ней не забываешь. Янг заслуживает самого лучшего, и тебе нужно соответствовать, ведь так?

Это было бы идеально: Жон пригласит ее сестру сходить на тот мультфильм с олененком, затем Янг, как обычно, разрыдается и возьмет его за руку, как она всегда это делала с Руби.

И это будет шагом вперед в их отношениях! Ну, по крайней мере, она была уверена, что это будет шагом вперед. Когда Янг объясняла ей, какие шаги необходимо было предпринять для развития отношений с мальчиком, то очень настаивала на том, что после того, как они подержатся за руки, но еще до поцелуя, нужно было обязательно привести своего парня домой, чтобы сестра смогла его оценить.

Ну, а поскольку Руби, как сестра Янг, уже оценила Жона, то, наверное, им можно было сразу переходить к поцелуям. Она попыталась представить себе эту картину, но какое-то чувство в животе причиняло дискомфорт, делая всю эту сцену чем-то ей неприятной. Возможно, она просто заболела, ведь Янг с Жоном представляли собой такую прекрасную пару.

Просто замечательную пару…

Парень почесал щеку.

– Ну, думаю, что тогда как-нибудь приглашу ее. Но это же вовсе не значит, что мы с тобой не можем сходить в кино, правда?

– Ж-жон… – Руби отвела свой взгляд, чувствуя, как покраснели ее щеки. Как он мог быть настолько прямолинейным? Ее сердце забилось так часто, что она чуть не упала в обморок. Глубокий вдох. Глубокий выдох. Ох, надо было срочно сменить тему разговора. – Д-давай вернемся к нашей основной задаче – Кардину, ладно?

– Хм? Но ведь именно ты подняла тему Янг.

– Э-это уже неважно, – сказала она. – Я просто хотела сказать, что розыгрыш получился просто отличным!

Этого никто не смог бы отрицать. Пусть им не удалось найти искусственные щупальца, но так вышло тоже неплохо и к тому же недорого.

– Правда я не понимаю, почему продавец говорил о том, что это еда. Кто в здравом уме будет есть щупальца?

– Вот именно! – Жон сложил руки на груди, похоже принимая все это очень близко к сердцу. К счастью, он, похоже, уже забыл про то, как пытался пригласить ее на свидание. – Как ты думаешь, что там в этом хентае с тентаклями? Рецепты еды?

Руби надеялась, что там было все-таки что-то другое, иначе ее столкновение с Хентаклем получалось и вовсе странным. Оно и так-то вызывало не самые обычные ощущения, пусть и довольно приятные.

– Сомневаюсь, что там именно это, – сказала она. – И я все еще хочу узнать, что это такое. Тебе удалось что-нибудь выяснить?

– Вообще ничего… Наверное, нам стоит поискать того, кто знает об этой штуке.

– Но никто из них нам ничего не скажет, – проворчала Руби. – Вайсс говорит, чтобы я спросила у Пирры, а Пирра отправляет меня к Янг.

– А что говорит Янг?

– Ни у кого больше ничего не спрашивать, – пожаловалась на свою сестру Руби.

– И все же нам нужен кто-то, кто хорошо знает эти вещи, – сказал Жон. – Кто-то… начитанный.

– Блейк? – предположила девочка, получив подтверждающий кивок. – Можно попробовать. Нам, конечно, нужно застать ее одну, и чтобы рядом с ней не было Янг, но это действительно может сработать. Нора говорила, что она стеснительная и отчаянно хочет с кем-нибудь подружиться.

– Да, стоит попробовать, – сказал Жон. – Кстати, как ты после вчерашнего? Я знаю, что ты тяжело переживала свое поражение.

– Эм, – Руби отвела взгляд и чуть надулась. – Со мной все в порядке. Я уже почти об этом забыла.

– Правда?

Эм, он что, действительно ей поверил?

– Да, конечно. Ну, это же было всего лишь поражение, правда? Это же совсем не значит, что я хочу ей отомстить или что-то подобное, – не будет же она показывать этой сисястой женщине, что бывает с теми, кто пытается красть чужих товарищей по команде, верно? И ей же не требовалось всем демонстрировать свою силу, ставя ногу на спину своей поверженной сопернице, правильно?

Ведь правильно же?!

– Это замечательно. А то я уже начал волноваться – ты выглядела такой подавленной.

– Ха-ха, ага. Но ты же меня знаешь – я никогда не сдаюсь. Пирра тренировала меня прошлым вечером. Я собираюсь стать достаточно сильной, чтобы-… эм… делать… ну, разные вещи. Ага.

Она нервно рассмеялась.

– Вещи?..

– Ага. Ну, знаешь, сражаться с Гриммами, уметь себя защищать, доказать всем… всякое, – у девочки было подозрение, что своими словами она сейчас добивалась совсем не того результата, на который рассчитывала. – О, смотри, вон там сидят все наши. Идем!

– Р-руби, подож-… – но она уже схватила его за руку и потащила к нужному столику в столовой. Всего через несколько секунд они уже добрались до своих команд.

– Привет, ребята, – радостно произнесла она, усаживаясь на скамейку. Жон чуть замялся, но сел слева от нее.

– Привет, – улыбнулась Пирра. – Где вы пропадали?

– Да, Руби, – ухмыльнулась Янг, демонстративно посмотрев на ее руку. Девочка проследила за ее взглядом и тут же отпустила ладонь своего друга, будто та была сделана из лавы. – И где же это вы с Жоном пропадали? Кажется, у вас появились какие-то особенные дела. Может быть, вы расскажите нам о них?