– Ладно, сдаюсь, – вздохнула Янг. – Кто это?
– Ах да, – стукнул себя ладонью по лбу Жон. – Позвольте представить вам Нео. Она… ну, думаю, приехала оттуда, где я жил до Бикона.
Потом он по очереди назвал их имена и фамилии этой самой Нео, обладавшей странными разноцветными глазами. Та кивала и улыбалась каждому, но вот в ее взгляде улыбки как раз и не было.
– Она довольно тихая, – заметила Пирра. Нео поднесла обе руки к своему горлу, но Жон ее опередил:
– О, она просто смущается, – рассмеялся он. – Нео и дома-то говорила немного, а уж в совершенно новом месте…
Сама девушка лишь удивленно моргнула, посмотрев на него, а затем наклонив голову. Секундой позже она просто пожала плечами, и, повернувшись к ним, радостно закивала.
Ладно… Это всё, конечно же, было довольно странно, но, возможно, Нео оказалась еще более социально неприспособленной, чем сама Руби. Маленькая, испытывавшая проблемы в общении, застенчивая и очень милая – практически полное ее отражение, за исключением того факта, что еще и являлась подругой детства Жона, а также имела отличную фигуру. Руби нервно сглотнула. Жон… разве он теперь не станет проводить меньше времени с ней, если уж в Биконе появились его старые друзья?
Эта мысль ей совсем не понравилась.
– Вся их команда состоит из твоих знакомых? – уточнила Пирра. – Ты говорил про ту девушку, но я думала, что до поступления в Бикон вокруг тебя находилось не так уж и много людей.
– Эм… Ну, не совсем. Меркури и Эмеральд – это парень с серебристыми волосами и девушка с зелеными – я раньше никогда не видел, а вот Синдер с Нео приехали оттуда, где я жил раньше.
– И они являются детьми агентов твоей матери?
– Да. Ну, по крайней мере, Нео. Синдер, можно сказать, была удочерена.
Синдер… Именно так, скорее всего, и звали ту красивую девушку с темными волосами. Даже сейчас, спустя часы, зависть ничуть и не думала утихать. О такой фигуре могла мечтать и Янг.
– Вы что, поссорились? – поинтересовалась Руби. – Ты поэтому оказался настолько расстроен?
– Ну, я… – вздохнул Жон и, слегка поморщившись, всё же признался: – Да, наверное. Но вам не стоит об этом волноваться. Мы просто… немного не сошлись во мнениях насчет моего будущего.
– Твоего будущего?.. – переспросила Вайсс, неожиданно заинтересовавшись этой темой. – Она что, пыталась всё решить за тебя?
– Ну, у моей мамы имеются планы на всех ее детей. Ты же знаешь, как это бывает? Так вот, мне они не нравились, поэтому я и убежал в Бикон. Думаю, что Синдер просто согласна именно с маминой позицией, – ответил ей Жон, уставившись в стол и о чем-то задумавшись. – Впрочем, повторю – тут не о чем волноваться. Я вовсе не собираюсь никуда исчезать. Просто наш спор меня слегка расстроил, но скоро всё снова будет в полном порядке.
Эта самая подруга детства подергала его за рукав, глядя на него круглыми глазами.
– Ах да, Нео их точку зрения ничуть не разделяет, – рассмеялся Жон. – Извини, что забыл об этом упомянуть.
Она в ответ улыбнулась и кивнула.
– О, а я знаю, что точно поможет тебе почувствовать себя гораздо лучше, – радостно вклинилась в их разговор Нора. – Мы завтра пойдем в Вейл посмотреть на тех, кто приезжает на Фестиваль Вайтела. А вы просто обязаны пойти с нами. Мы могли бы по пути заглянуть в зал игровых автоматов!
– О да! – воскликнула Янг. – Это отличная идея. Вы непременно должны пойти с нами. Чем больше окажется народу, тем будет лучше, правда, ребята?
– Ага! – кивнула Нора.
Рен равнодушно пожал плечами.
Блейк лишь устало вздохнула.
– Они согласились! – тут же обрадовалась Нора.
Руби как-то сомневалась в том, что они действительно на что-то там согласились, но Жон просто рассмеялся.
– Я не возражаю, – сказал он. – В последний раз, когда я был в Вейле, у меня не имелось времени на то, чтобы как следует осмотреться. Может быть, вы могли бы устроить для меня экскурсию?
– Мы тоже не знаем города, но зато можем поблуждать по нему все вместе. Это будет просто замечательно!
– Я его чуть-чуть знаю, – засмеялась Янг. – Мы с Руби иногда бродили по магазинам. Кстати, что скажешь, Руби? Пойдешь с нами?
Та оглянулась на Пирру и Вайсс.
– Звучит довольно интересно, – улыбнулась Пирра.
Вайсс не ответила, о чем-то слишком сильно задумавшись, но зато рассеяно кивнула, и Янг этого оказалось вполне достаточно.
– Отлично, тогда устроим свидание. Зал игровых автоматов – это очень круто. Да и Блейк как раз учится играть. Она уже даже способна победить тебя, Руби.
Сама Блейк лишь застонала, так и не став спорить с Янг.
– Это и в самом деле интересно, – кивнула Руби, поворачиваясь к Жону с довольной улыбкой, которая, впрочем, тут же увяла, когда она заметила, как он гладил Нео по голове. Руби обиженно надулась, но все-таки сумела заставить себя внешне оставаться спокойной.
– Жон, ты мог бы посоревноваться с Реном в зале игровых автоматов, – сказала она. – Это было бы весело.
– Хм, я не против, – кивнул тот, посмотрев на своего предполагаемого соперника.
– Я тоже, – произнес Рен.
– Пф, в этот раз Ренни тебя победит, Жон. Он тренировался каждый вечер, засиживаясь допоздна, чтобы превзойти тебя.
– Нора, я бы не стал заходить так далеко, – усмехнулся тот, положив руку ей на плечо. – В конце концов, это же просто игра, а не какое-нибудь там невероятно важное соревнование.
– Но Ренни, вчера ты смотрел записи матчей профессиональных игроков до трех часов ночи и даже что-то помечал в блокноте.
– Т-тебе просто показалось, Нора.
– Не думаю, что мне-…
– Ей вовсе не показалось, – произнесла Блейк.
– Я тоже это видела, – добавила Янг.
Рен кашлянул, но умудрился все-таки остаться абсолютно спокойным под пристальным взглядом трех своих товарищей по команде. Руби это показалось довольно забавным.
Итак, что же получится, если Жон начнет проводить время с той длинноногой девушкой Синдер, и что меняла в их отношениях его застенчивая подруга детства Нео, которая явно метила на место самой Руби? Он всё еще оставался ее товарищем по команде, и она всё равно сможет быть рядом с ним. В конце концов, завтра они вместе пойдут в зал игровых автоматов – как пара самых лучших друзе-…
– О, Нео, а ты не хочешь отправиться с нами? – спросил Жон у своей вцепившейся в его рукав подруги. Та улыбнулась и кивнула. – Не возражаете, если с нами пойдет еще и Нео?
– Пусть идет, – ухмыльнулась Янг.
– К-конечно, – стиснув зубы, выдавила из себя Руби.
Она вовсе не ревновала и не была расстроена. Руби совершенно спокойно относилась к этой девушке, которая мешала ей проводить время со своим лучшим другом. Ведь это было так круто… Хотя нет, это оказалось даже еще круче – это была просто фан-будь оно всё проклято-тастика.
– Руби, – тихо окликнула Вайсс. – Руби!
– Одну секунду, Вайсс, – отозвалась та. Ей следовало довести до логического завершения свой гневный взгляд. К несчастью, у Вайсс на этот счет оказались совсем другие планы, и поэтому она силой развернула ее к себе и Пирре.
– Что?! – рявкнула Руби, но была вынуждена все-таки взять себя в руки, когда заметила их круглые глаза. – Простите… Пожалуйста, не обращайте на меня внимания.
– Всё в порядке, – кивнула Вайсс. – Просто… то, что Жон сказал о диктатуре его матери, побеге и будущем, с которым не согласна эта Нео… Мне кажется, я знаю, что именно это означает.
Руби с Пиррой переглянулись, а затем наклонились поближе к лидеру их команды.
– Это очень похоже, – начала Вайсс, – на договорной брак.
Пирра потрясенно выдохнула, а Руби и вовсе чуть не упала на пол.
– Что?! – прошипела она. – Настоящий договорной брак? Кто в наше время вообще занимается чем-то подобным?!
– Ты будешь удивлена, – вздохнула Вайсс. – Но такое очень часто случается в старых семействах, когда они пытаются передать имя или бизнес следующим поколениям так, чтобы сила и богатство остались у них в руках. В конце концов, Жон сам сказал, что его матери принадлежат огромные земли.
