– Я решил, что в этом и заключается ваш гениальный в своей злобности план.

– Я приказывал тебе ждать. И еще задержать сбор припасов.

– Да, – кивнул Лайонхарт. – Задержать сбор припасов, чтобы все враги собрались в одном месте, и их можно было уничтожить одним ударом!

– Не совсем так…

– Ваш план предполагал что-то еще?

– Я… – Жон вздохнул. – Лео, закрой, пожалуйста, глаза.

– Хорошо. Что я должен-… ай!

Лайонхарт обмяк, свалившись на землю. Жон помахал в воздухе отбитыми костяшками пальцев, а затем повернулся к остальным.

– Надеюсь, ни у кого насчет этого нет никаких возражений?

– Нет.

– Не возражаю.

– Меня это полностью устраивает.

– А меня он вообще раздражал.

– Замечательно, – кивнул Жон. – Осталась самая сложная часть. Нужно как-то заставить вас всех мирно разойтись по домам.

***

– Братья Албейн? – спросила Сиенна.

– Мертвы, – ответила ей Блейк.

– А Церковь Адама?

– Более не существует.

– Да здравствует Блейк! – донесся до них крик из толпы.

Сиенна слегка приподняла бровь.

Блейк задумчиво почесала переносицу.

– Пожалуй, скажу им, что их ‘Святая’ отправилась в паломничество, – предложила более-менее приемлемый выход Сиенна. – А когда мы вернемся обратно в Менаджери, то они уже начнут успокаиваться.

А если и не начнут, то это станет уже не проблемой Блейк, так что она благодарно кивнула.

– Спасибо. Это было бы идеально.

– Белому Клыку придется немало поработать над своей репутацией. Адам ее довольно сильно запятнал, да и нападение на Хейвен тоже ничуть не улучшает наш образ в глазах общественности. К счастью, Шни понимают, что у нас произошел раскол, и как минимум половина наших сил пыталась эту самую атаку предотвратить.

Сиенна посмотрела на Вайсс. Винтер, стоявшая у той за спиной, тут же заметно напряглась.

– ПКШ понимает и принимает твое предложение, – произнесла та из них, что ныне являлась наследницей компании.

– Вайсс!

– Винтер, разве я здесь не представляю ПКШ?

Та вздохнула.

– Представляешь…

– И ты просто возглавляешь мою охрану, так?

– Да…

– Хм. Тогда получается, что именно мне и следует принимать подобные решения…

– Да, Вайсс, – еще раз вздохнула Винтер. – Решения принимаешь только ты.

– Ага, так я и думала, – кивнула Вайсс, как будто она и в самом деле позабыла об этом факте. – Тогда от лица ПКШ я хочу поблагодарить Белый Клык за своевременное вмешательство и отражение нападения на Хейвен со стороны вышедших из-под контроля радикально настроенных элементов вашей организации, а также желаю удачи с окончательным решением этой проблемы.

– Вайсс, – прошипела Винтер, когда Сиенна кивнула и отвернулась к своим подчиненным. – Нельзя заключать сделок с Белым Клыком! Они – террористы и наши враги!

– Ты что, хочешь повести в атаку на нее своих людей? – удивленно спросила Вайсс. – Сколько у тебя их там осталось боеспособных? Восемь? Против ее как минимум сотни? Ну попробуй.

Винтер нахмурилась еще сильнее.

– Всё обстоит совсем не так, как мы привыкли, – продолжила Вайсс уже гораздо более мягким тоном. – Мы всегда считали одних своими врагами, других – друзьями, но из-за этого напрочь позабыли о том, что всё может когда-нибудь поменяться. В последнее время мне пришлось осознать, что мир вовсе не делится лишь на черное и белое, как нам о том рассказывали.

– Но не в твоих силах всё поменять за один единственный день, Вайсс. Белый Клык по-прежнему остается нашим врагом.

– И Гриммы тоже?

– Да!

Вайсс фыркнула.

– Скажи это вон тому малышу.

Как будто услышав ее слова – а может быть, и в самом деле услышав – дракон обдал их струей теплого воздуха, растрепав волосы. Винтер замерла, словно только сейчас вспомнив о гигантском Гримме, что всюду следовал за Вайсс.

– Он однажды спас мне жизнь. Проглотил нас с Адамом, пережевал его, а затем выплюнул меня обратно, – и хотя первая и последняя часть ей не слишком-то и нравились, но желания сделать за это выговор огромному дракону у Вайсс всё же не возникало. – Теперь он снова рядом и вновь мне помогает. От него было куда больше пользы, чем от большинства людей. Ну, за исключением моих друзей.

– Понятно.

Вряд ли Винтер действительно это понимала, но Вайсс надеялась на то, что со временем дойдет и до нее. Сложно было осознать что-то такое, не испытав на себе то, что довелось пережить ей самой. Для этого требовалось получше узнать Жона, подружиться с бывшей террористкой Белого Клыка Блейк и увидеть, как враг вроде Эмеральд превращался в одну из самых близких ее подруг. Это Вайсс уже было известно, что граница между противником и союзником могла легко сместиться в любом направлении.

– Я понимаю, что сейчас именно ты управляешь тем, что тут происходит. Ты и твои друзья. Но что тогда делать мне? – со вздохом спросила Винтер. – Я всё равно не смогла бы оспорить твою власть. Даже если бы и хотела.

– Просто занимайся своей работой. Обеспечь контроль над территорией. Дай Айронвуду знать, что тут уже безопасно.

Винтер кашлянула.

– Н-ну… безопаснее, чем было.

Бровь Винтер еще немного приподнялась.

Вайсс беспомощно пожала плечами.

– Ладно. Я собираюсь остаться здесь на пару недель, – наконец сказала Винтер. – По завершению этого срока я и приму нужное решение. Если Белый Клык не станет нарушать условия сделки, а Гриммы действительно отступят, то я проинформирую Айронвуда о том, что… соглашение было достигнуто.

Она поморщилась от подобной формулировки.

– Что-то мне подсказывает, что ты не захочешь дожидаться этого в Хейвене. Я права?

– Да. Я… мне еще нужно спасти подругу, которая оказалась от нас отделена. За ее жизнь я не волнуюсь, но вот ее рассудок находится в немалой опасности.

– И та причина, по которой у тебя появилась возможность командовать Гриммами?..

– Да, связана с этим делом, – кивнула Вайсс. – Я могу объяснить, но сомневаюсь в том, что ты в это поверишь. Реальность оказалась совсем не такой, как нам о ней говорили. Либо нас специально ввели в заблуждение, либо просто никто так и не пытался выяснить всю правду.

– И ты считаешь, что у тебя это получится? – поинтересовалась Винтер, ясно давая понять, что именно она думала о самоуверенности Вайсс. Может быть, это и в самом деле было так, но привычные методы вели человеческую цивилизацию либо к быстрому уничтожению, либо к медленному вымиранию.

Ни то, ни другое ее не устраивало.

Предложение Жона было… безумным, но в нем имелся немалый потенциал. К тому же им всё равно следовало отправиться в Земли Гриммов, чтобы спасти Пирру, так что попытаться его осуществить всё же стоило.

– Я не буду просить тебя верить в меня, Винтер. И твоего разрешения спрашивать тоже не стану.

– Мне кажется, что ты прекрасно обойдешься как без того, так и без другого, – отозвалась та. – Ты отлично справляешься и без моей помощи, так что я в тебя все-таки верю. И еще я… сделаю всё необходимое для того, чтобы отец не узнал о твоем отсутствии в Хейвене. Но только на то время, пока я буду находиться здесь.

Вайсс благодарно кивнула.

– Спасибо.

***

Жон прислушался к реву взлетавших Быкоглавов. Поскольку Кевин вел себя совершенно спокойно, это никак не могло быть попыткой возобновить битву. Осмотревшись вокруг, он понял, что количество членов Белого Клыка в округе резко сократилось. Это означало, что переговоры Вайсс шли гораздо успешнее, чем его собственные.

– Мне нужен Кроу.

– Мне тоже, – сказала Сапфир. – Но в моем случае хватит и десяти секунд.

– Ты же собираешься его просто убить, да?

– Нет.

– Сапфир…

– Может быть, самую капельку.

– А мне можно что-нибудь сказать по этому поводу? – спросил Кроу.

– Нет, – в один голос ответили ему Жон, Янг, Корал и Сапфир.