– Просто слишком общительный, да? Папа всегда был таким. Кроу говорил, что и во время их учебы он именно этим выделялся: чрезмерной дружелюбностью, неумеренной добротой, нездоровым энтузиазмом и способностью поладить абсолютно со всеми, кто попадется ему на пути.

– Он, похоже, обладает довольно широкой душой, – произнесла Пирра.

– В этом-то и состоит вся проблема. У него настолько широкая душа, что он подавляет ей абсолютно всех, кто имел несчастье оказаться слишком близко. Тебе стоило бы посмотреть, как на него глядели другие отцы во время родительских собраний. Он одним своим видом втаптывал их в грязь прямо на глазах у их жен.

Как бы это ни было странно, Жон не мог не согласиться с ее замечанием. Что-то такое в Тайянге имелось. Но поскольку тот не собирался убивать парня своей дочери, то сразу же становился просто замечательным отцом.

И их встреча прошла уж точно гораздо лучше, чем если бы с Янг познакомился, например, Тириан.

– Похоже, я ему все же понравился, – улыбнулся он своей девушке.

Та улыбнулась ему в ответ.

– Действительно. И это довольно странно.

– Скорее всего, он тоже заметил, насколько Жон прямолинеен, – закатила свои глаза Вайсс. – А подобная неспособность ни обмануть хотя бы для спасения своей собственной жизни, ни совершить измену не могла не озадачить даже самого разгневанного отца.

Забавно, что его напарнице всегда удавалось делать комплименты так, чтобы в то же время смешать с грязью того, о ком она говорила. Но парень решил просто не обращать на это никакого внимания. Кроме того, он отлично умел лгать и уже почти полгода только этим и занимался.

Трибуна вокруг них постепенно стала заполняться студентами всех четырех Академий, пришедших посмотреть на церемонию начала второго тура. Турнир вовсе не состоял из одних лишь боев – в нем имелось и множество всяких речей, благодарностей спонсорам, связанных с культурами разных стран выступлений и всего прочего. Это была необходимость, потому что очень редкая схватка длилась дольше десятка минут. И если бы не подобные паузы, то победителя этого соревнования можно было бы выявить всего лишь за один день.

Начался выбор участников, и зрители подались вперед, напряженно глядя на экраны.

Первой выпала команда RYBN.

– Только не Пирра, только не Пирра, только не Пирра, – тут же дружно забубнили Янг, Рен, Нора и Блейк.

– Вы же должны понимать, что я вас прекрасно слышу, и это заставляет меня желать стать именно вашей противницей, – проворчала сама Пирра. Но к несчастью для нее и бурной радости их друзей, выпала какая-то незнакомая команда из Атласа.

– Да! Легкая победа, – рассмеялась Янг.

– Не стоит их недооценивать, – произнес Рен, поднимаясь на ноги и кивая остальным. – Прошу нас извинить, но нам еще надо переодеться.

– Да, увидимся, – улыбнулась девушка, останавливаясь возле Жона и целуя его в щеку. – И не забудь нас как следует поддержать.

Порт с Ублеком уже начали рассказывать об участниках этого боя, перечисляя их достижения, боевые стили и показывая зрителям записи с предыдущих матчей. И здесь умение Порта поговорить о всяких пустяках помогло болельщикам скрасить целых десять минут ожидания. За это время они с Ублеком успели всех предупредить и о взрывоопасном характере Янг, и о до сих пор неизвестном Проявлении Рена.

Жон лениво размышлял над тем, что они могли бы сказать о нем самом, если бы парень ушел в раздевалку и не имел никакой возможности их слышать. Хотя, скорее всего, они просто сосредоточились бы на Пирре, поскольку больше ничего знать об их команде никому не требовалось.

Когда противники появились на арене, начался выбор поля боя. В итоге получилась комбинация гор и пустыни, а Порт тут же радостно стал вещать о коварстве обоих ландшафтов и их возможном влиянии на предстоявшую схватку.

– Янг справится, – улыбнулась Руби, похоже, не испытывая никакого сомнения в том, что ее сестра побьет абсолютно любого своего противника.

– Уверена, что так и будет, – кивнула Вайсс. – У них с Реном легкая поступь, так что песок проблемой не станет. Некоторое опасение вызывает возможное наличие у их соперников какого-нибудь Проявление, которое позволит в данной ситуации получить значительное преимущество. Но поскольку эта команда из Атласа, то, скорее всего, ничего подобного не произойдет.

– Вообще-то, Проявления не зависят от региона проживания, – заметил Жон.

– Это так, но если уж у тебя имеется какая-то способность, применимая лишь на строго определенном ландшафте, то вряд ли ты пойдешь в школу, находящуюся в совсем другом климате. Та же Академия Шейд буквально окружена пустыней.

– Хороший аргумент…

Что-то не давало Жону покоя, пока он следил за ожидавшими сигнала к началу боя командами. Это было какое-то странное ощущение вроде омывавшей его вязкой и густой жидкости. Парень осмотрелся, пытаясь обнаружить источник этого чувства, но даже Синдер сейчас со скукой на лице смотрела на арену. Отец Янг что-то кричал в поддержку своей дочери. Как, впрочем, и Кроу, только тот делал это гораздо тише.

– Жон? – окликнула его Пирра, видимо, заметив его странное поведение.

– Извини. Мне просто показалось, что я что-то услышал.

Она кивнула, вернувшись к наблюдению за матчем. Янг с Реном как раз проводили серию пробных атак против своих соперников. И хотя зрители уже что-то возбужденно орали, сам парень прекрасно понимал, что настоящий бой еще даже и не начинался.

Его вновь охватило все то же странное чувство, только на этот раз оно стало еще сильнее, заставив его тяжело вздохнуть.

“Жон…” – предостерег его Реми, тоже узнавший это ощущение.

Быстро поднявшись на ноги, парень прошептал Руби с Пиррой, что ему нужно было кое-что сделать. Девочка бросила на него взволнованный взгляд, но сражение ее интересовало все-таки несколько сильнее. А вот Пирра предложила пойти вместе с ним, заставив Жона покачать головой в ответ.

– Это не займет много времени. Мне просто нужно… это важно.

Разобравшись с этим, он направился в сторону Синдер, стараясь не сорваться на бег. Лицо парня немного покраснело, а дыхание стало прерывистым.

Нео заметила его приближение, похлопав его старшую сестру по плечу и указав на Жона. Синдер тоже посмотрела на него, приподняв свою бровь, а потом приказала Эмеральд пересесть, чтобы освободить ему место рядом с собой. Впрочем, он совсем не спешил воспользоваться ее предложением.

– Итак, что случилось на этот раз? – поинтересовалась девушка.

– Ты сказала, что собираешься работать вместе с Биконом, – прошипел парень, чуть понизив свой голос, хотя в этой ревущей толпе его все равно никто бы не услышал. – Ты говорила, что не будешь ничего делать и просто примешь предложение Озпина!

– Так и есть.

– Тогда почему?!

Синдер оглянулась на Меркури с Эмеральд, но те лишь пожали своими плечами. До Жона стало постепенно доходить, что она могла и в самом деле не знать, о чем сейчас шла речь. И это почему-то пугало парня еще больше.

– Почему что? – спросила девушка. – О чем ты вообще говоришь?

– На стадионе есть Гриммы.

– Что?! – округлившимися глазами посмотрела на него Синдер. Она действительно об этом не знала.

– Гриммы, – нервно сглотнув, повторил Жон. – Я их чувствую. Целые сотни.

И они были злы.

Очень злы.

========== Глава 64 - Овечье доверие ==========

Гнев для Синдер был далеко не в новинку, но в этот раз он оказался особенно силен. Ее кровь практически вскипела от горячего желания разорвать на части одного конкретного ублюдка.

– Адам, – прошипела девушка. – Я его уничтожу.

– Белый Клык? Мне казалось, что тебе удалось их отговорить.

– Мне тоже. Но похоже, что один кретин все-таки не сумел удержаться, – пояснила Синдер, поднимаясь со своего места. Когда Меркури, Нео и Эмеральд собрались последовать ее примеру, она покачала головой. – Оставайтесь здесь. Мы не можем уйти всей командой, особенно если для следующего боя выберут именно нас. Если так и произойдет, то сражаться будут Эмеральд с Меркури.