Но Жон обращал свое внимание на совсем другие аспекты этих занятий – то, что, как говорил им дядя Воттс, поможет завести полезные связи и влиятельных друзей. Хотя сейчас парень понимал, что таким образом тот как раз и пытался привлечь к этим урокам именно его внимание.

– Я сделаю все от меня зависящее, – сказал он. – Можешь на меня положиться, Синдер.

И она знала, что действительно могла это сделать. Возможно, Жон сыграет свою роль не идеально, но уж точно не станет намеренно ей вредить. Девушка кивнула, а затем, взяв его за руку, вывела из комнаты в основное помещение склада. Глядя на царившие там пустоту и разруху, у парня возникло такое впечатление, что это место было выбрано специально для него. Даже если бы он привел сюда свою команду после этой встречи, то они не нашли бы здесь абсолютно никаких зацепок.

Но когда Жон увидел маски на лицах охранников, стоявших возле одной из дверей, то тут же понял, что именно здесь происходило.

Белый Клык? Его сестра хотела, чтобы Жон встретился с кем-то из Белого Клыка?

Да какого хрена?!

Всего на посту оказалось шесть фавнов, с явным недоверием смотревших в их сторону. Двое даже потянулись к своему оружию, но ни он, ни Синдер не обратили на них никакого внимания. Любой из них мог безо всякого труда разобраться со всеми присутствовавшими тут террористами.

– Мы пришли к Адаму, – произнесла девушка. – И он нас ждет.

Фавны переглянулись между собой, но ни один из них так и не решился что-либо ей возразить. Стоявший ближе всего к двери дважды в нее постучал.

– Они здесь, Адам.

– Пропустите их, – отозвался мужской голос.

Дверь открылась, и Жон сделал глубокий вдох.

***

Адам закончил свои приготовления к приходу этого существа задолго до того, как раздался стук в дверь. Но вошедший в комнату монстр все равно вызывал у него сильное отвращение. Он был одет в человеческую одежду: черные джинсы и расстегнутую белую рубашку, но это странным образом делало его еще менее человечным. Кожа была белоснежной – даже труп выглядел бы куда более живым, а черные вены на лице больше напоминали симптомы какой-то страшной болезни. Но хуже всего были его глаза – два пылавших красным светом рубина в плошках черного дегтя.

Адам просто ненавидел людей, но это… как это вообще можно было назвать?

Уж точно не человеком, и к неудовольствию мужчины, это действительно было всем, что сейчас имело значение.

Синдер остановилась посреди комнаты даже не притворяясь, будто ее не волновал стоявший рядом с ней монстр. Так оно и было на самом деле. Уж слишком легко она поворачивалась к нему спиной – это была даже не самоуверенность, это было доверие.

Чтение характера человека через его позу и движения всегда являлось очень ценным навыком для Адама. Многие, взглянув на его прошлое, идеалы и политику, которую он проводил в Белом Клыке, назвали бы его дикарем. Не то, чтобы они совсем уж ошибались, но все же его никак нельзя было считать всего лишь безмозглым бугаем с клинком в руках. Он многое видел, замечал и понимал. То, как Синдер взглянула на монстра перед тем, как присесть, несло в себе сообщение. Скрытое, разумеется, но это было не так уж и важно.

Действительно ценным фактом здесь являлось само его наличие – их способность понимать друг друга безо всяких слов. Это означало, что Синдер с монстром знали друг друга уже очень давно и довольно активно общались между собой все это время. Кроме того, это говорило о том, что этот… Хентакль имел свою собственную личность. Гриммы становились все более и более опасными.

Беглый взгляд не находил никакого оружия, но поза – не говоря уже о его щупальцах – несла в себе огромную опасность. Монстр чуть отклонился назад, явно готовясь к броску, если на него или его спутницу нападут. Сам факт подобной готовности говорил Адаму о разумности и осторожности этого существа.

Сколько же разных выводов можно было сделать всего за несколько секунд этой встречи. Мужчина поднялся со своего места, чтобы показать им, что на его поясе не было клинка, прислоненного сейчас к ножке стола. Достаточно близко, чтобы подхватить его в случае необходимости, но в то же время и достаточно далеко, чтобы показать свои мирные намерения. Кивнув, он поприветствовал девушку:

– Рад вновь тебя видеть, Синдер.

– Я тоже, Адам. Я так понимаю, ты уже начал наводить тут порядок? – как обычно, ее голос был очень мягок и бархатист, заставляя его тело непроизвольно реагировать на это. Не будь она одним из самых худших проявлений человеческой натуры, он мог бы к ней что-нибудь и почувствовать.

– Да. К моему раздражению, все было именно так, как ты и сказала. Фавны здесь были полны энтузиазма, но при этом абсолютно некомпетентны, – его предшественники были сосредоточены на увеличении количества боевиков в ущерб их качеству, в какой-то глупой надежде превзойти этим противостоявшие им армии. – Я сделал несколько кадровых перестановок, которые помогут улучшить эту ситуацию. На некоторое время число доступных нам бойцов сократится, но оставшиеся пройдут суровые тренировки под руководством моих ветеранов. Пусть они и не достигнут уровня Охотников, но точно станут гораздо сильнее.

– Рада это слышать, – кивнула Синдер, скрестив ноги и сделав какой-то жест в сторону существа, что пока так и осталось стоять за ее спиной и смотреть на Адама своим жутким взглядом. – Кстати, это именно тот, с кем ты хотел встретиться. Я привела его, как и обещала.

– Вижу, – Адам посмотрел чудовищу в глаза, решив ни в коем случая не демонстрировать какой-либо слабости. – Должен признать, что весьма впечатлен. Я думал, что тебе понадобится больше времени.

– Я всегда добиваюсь нужного мне результата.

– Похоже на то, – он уважал эту черту Синдер, пусть даже и не любил и уж тем более не доверял самой девушке. Но если бы он делал лишь то, чего желал, то никогда бы не достиг власти в Белом Клыке. Иногда приходилось заниматься неприятной и грязной работой и даже идти на некоторые жертвы. И сейчас он сделает это в очередной раз.

– Меня зовут Адам Таурус, – произнес он, протягивая монстру свою руку.

Тот посмотрел на его ладонь, а затем опять перевел свой взгляд на мужчину.

– А я – Хентакль.

Адам опустил руку и нахмурился. Не только из-за того, что их рукопожатие не состоялось, но и из-за того, как Гримм себя назвал. Это явно было какое-то дурацкое прозвище, к тому же несшее в себе различные не менее дурацкие намеки.

– Разумеется, это не настоящее имя?

– Так меня называют люди. И этого вполне достаточно.

Синдер с улыбкой слушала их разговор, положив руки на свои колени и откинувшись на спинку стула. И это ей явно доставляло удовольствие.

– Я не человек, Гримм. Я фавн и революционер. Я сражаюсь за равенство.

– Так вот как это теперь называется? – выражение лица Хентакля ничуть не изменилось, но глаза вспыхнули немного ярче. – Наличие или отсутствие каких-либо дополнительных особенностей мало что значит для моего рода. Люди, фавны – вы все для меня равны.

Подчиненные Адама напряглись, расслышав ничем не прикрытую угрозу в этих словах. Все же для Гриммов абсолютно все являлись всего лишь добычей. Но мужчина успокоил их, просто подняв свою руку. Пусть их ярость была сильна, но дисциплина сделала свое дело.

– Я прощу тебе эти слова, поскольку ты просто не понимаешь, о чем сейчас говоришь. Но в будущем я хочу, чтобы ты обращался к нам как к фавнам, а не людям.

– Как скажешь.

Хентакля оказалось очень сложно прочитать. Его лицо практически не давало никакой информации, но даже то, что Адам сумел по нему понять, вполне могло быть всего лишь уловкой. Самой подвижной частью его тела оказались щупальца, постоянно подрагивавшие и извивавшиеся в воздухе за его спиной. Но мужчина не знал, что это могло означать. Он привык к людям и фавнам, которые, несмотря на все свои различия, обладали практически одинаковой мимикой и моторикой. Здесь же все очень сильно отличалось, сразу выдавая чуждость этого существа.