– Эм, могу я спросить, зачем? – поинтересовался Жон, вздрогнув, увидев выражение лица женщины. – Я имею в виду, если, конечно, это не будет наглостью с моей стороны.

– Да, разве что-то случилось? – поддержала его Янг. – Ночью мы уже рассказали директору все что знали.

– Что-то не так? – поинтересовалась Вайсс. – Я могу засвидетельствовать, что Жон все это время был рядом со мной и не сделал абсолютно ничего, за что полагалось бы какое-либо наказание.

– И это была вовсе не его вина, что он не мог сражаться с Гриммами, – добавила Пирра. – В конце концов, его чуть не похитил Хентакль.

– Мистеру Арку совершенно ничего не грозит, – чуть ли не крикнула мисс Гудвитч, когда ее накрыла волна возражений. Вздохнув, она подняла глаза к потолку. – Не думаю, что я упоминала о каких-либо наказаниях, а если бы и упоминала, то меня вам следует бояться больше, чем встречи с директором.

– Но тогда почему же его вызвали? – спросила Руби.

– Это, конечно, не ваше дело, мисс Роуз-…

– Ик!

– Но директор просто хотел поговорить с вашим товарищем по команде о недавно выпавшем на его долю испытании и о том, что Бикон мог бы сделать для предотвращения подобных ситуаций, – сложив руки под грудью, преподавательница подождала, пока все наконец не расслабились. – Студент нашей Академии чуть не был похищен… в очередной раз. Очевидно, что нас это серьезно встревожило, поэтому и была назначена эта встреча.

Все заметно успокоились, а Вайсс даже кивнула, видимо, довольная тем, что она услышала.

– Это вполне логично, – произнесла девушка. – Ну что же, в этом случае я не вижу никакого смысла возражать. Увидимся позже, Жон.

– А-ага, – произнес тот, с несчастным видом поднимаясь со своего места. Может быть, они и не видели в этом никакой проблемы, но, скорее всего, сейчас от него потребуют выдать информацию о его собственной сестре. Парень повернулся к преподавательнице и кивнул. – Я готов, мэм.

– Тогда следуйте за мной.

Он мог бы и сам добраться до кабинета директора. Их команды были там всего лишь несколько часов назад, рассказывая довольно сильно отредактированную версию событий. Например, они вообще опустили причины, по которым оказались в этом районе, оставив лишь ту часть, где они заметили Гриммов и решили вступить с ними в бой. Честно говоря, Жон сильно сомневался в том, что Озпин им поверил, но никаких проблем у них так и не возникло.

Могло ли за это время что-то поменяться, раз уж теперь его вызвали одного?

Когда двери лифта открылись, то, к его удивлению, он увидел дядю Руби, стоявшего рядом с директором. Кивнув Жону, мисс Гудвитч встала с другой стороны от Озпина, который жестом предложил парню занять стул, стоявший прямо напротив стола.

Тот осторожно присел на предложенное ему место.

– Вы хотели меня видеть, директор?

– Да, хотел, мистер Арк.

– Я уже рассказал все что мог о прошлой ночи. Вряд ли в моих силах что-нибудь к этому прибавить.

– Мы собрались вовсе не для этого, – ответил Озпин, положив руки на свой стол. – На самом деле, сейчас мы находимся в довольно редкой ситуации, когда я не ожидаю никаких объяснений от своего студента. В этот раз объяснять буду я сам.

Это совсем не было похоже на допрос, и парень немного приободрился.

– Во-первых, я думаю, что не стоит рассказывать вам о том, в какой именно опасности вы сейчас находитесь. Я прав?

– Опасности?.. – немного нервно переспросил Жон. Он… Озпин знал?..

– Да чтоб тебя, как это вообще возможно было не заметить? – проворчал Кроу. – Хентакль. Ты. Похищение. Беовульфы, пытавшиеся куда-то тебя утащить в лесу Вечной Осени. Только не говори мне, что ты каким-то образом умудрился все это пропустить!

– Ах да, вспомнил, – не то, чтобы он это вообще забывал, просто опасался, что Озпин имел в виду кое-что другое. – Но я ведь по-прежнему здесь. И у меня есть надежные друзья, готовые прикрыть мне спину.

– Это очень хорошо, мистер Арк. Но проблема состоит в том, что они не всегда могут успеть это сделать, а наш враг способен выставить против вас и кого-то посильнее. Именно по этой причине я и попросил Кроу заняться вашим обучением – чтобы подготовить вас к тому, что могло произойти.

Погодите, так за его тренировками все-таки стоял Озпин? Кроу торчал на своем месте с ничего не выражавшим лицом, никак не показывая своего смущения, которое вроде бы должно было быть. В конце концов, эти тренировки пока так ни к чему и не привели. Честно говоря, гораздо больше он узнал из их с Янг спаррингов.

– И поэтому вы послали за мной Рейвен?

Озпин с мисс Гудвитч замерли, а Кроу облил себя содержимым своей фляжки, которую как раз подносил к губам.

– Рейвен?.. Ты имеешь в виду Рейвен Брэнвен? – с нескрываемым любопытством и небольшой долей тревоги переспросил директор. – Почему она-?..

Тут он повернулся к Кроу.

– Д-действительно, почему? – выдохнул тот, все еще борясь с последствиями своего неосторожного движения. – Чего это вы так на меня смотрите, будто я знаю, что творится в голове у этой сумасшедшей?

– Похоже, о чем-то ты все-таки подозреваешь, – прошептал Озпин, заставив мужчину нервно сглотнуть. – Я должен принести свои извинения, мистер Арк. Хотя я и не имею никакого отношения к вашей… встрече с этой женщиной. Но думаю, даже это принесло определенную пользу, так что вряд ли может считаться неудачей.

Ага, разве что для них самих…

– Наверное, вы задаете себе вопрос, с какой именно угрозой вы недавно столкнулись, – продолжил директор. – Я понимаю, что вам трудно это осознать, учитывая, что Гриммы никогда не демонстрировали ни склонности к планированию, ни вообще наличия какого-либо разума.

“И вот нас снова записали в идиоты”, – проворчал Реми. – “Нет, серьезно, они хоть сами себя слышат? О, глядите – они такие тупые, что всё время побеждают. Вон идет большой глупый Гримм, который абсолютно ничего не понимает. Тьфу…”

– Да, у меня были такие мысли, – солгал Жон, испытывая некоторые затруднения с восприятием сразу двух бесед одновременно.

– В то, что я собираюсь сейчас сказать, очень сложно поверить, и я хочу сразу же предупредить, что эта информация может вас сильно шокировать. Но ее нужно будет просто принять, потому что она полностью правдива. Обычно я не делюсь ей со своими студентами, да и вообще ни с кем. Это знание может потрясти самые основы наших Королевств.

Озпин дождался его кивка, а, может быть, просто выдержал драматическую паузу для пущего эффекта. В любом случае он заставил парня некоторое время понервничать.

– Гриммы не так уж разобщены и децентрализованы, как может показаться на первый взгляд.

Жон удивленно моргнул, ожидая продолжения. Озпин не менее удивленно посмотрел в ответ, ожидая чего-то от самого парня.

– И?..

Директор быстро взял себя в руки.

– У них есть единый правитель – существо невиданной злобы, жестокости и амбиций. Ими правит Салем, Королева Гриммов!

Жон подождал еще немного, удерживая на лице заинтересованную улыбку. Секундой позже стало ясно, что никакого продолжения не будет, а Озпин лишь ждал от него какой-то реакции на свои слова. Парень оглядел остальных, но те тоже выжидающе на него смотрели.

– И что?..

– Мистер Арк, я только что сообщил вам, что есть тот, кто правит Гриммами.

Да, это была его мать. Но разве это было такой уж тайной? Почему еще Гриммы могли взять Ремнант в настоящую осаду, но так и не снести ничего жизненно важного? Удачное стечение обстоятельств?

“Думаю, они ожидают от тебя шока, поскольку… ну, знаешь ли, о существовании твоей матери практически никто и не подозревает”.

Жон чуть не подавился.

– Я-я имею в виду, что это же какое-то безумие! Вы же говорите, что кто-то может править Гриммами?!

– Да, именно так, – довольно кивнул Озпин, то ли действительно поверив в его убогую актерскую игру, то ли решив, что таким образом у парня проявлялся шок. – Она ужасающая Королева, желающая, насколько нам известно, положить конец человеческой цивилизации.