Девушка в берете ухмыльнулась.

– Еще и наглый, но вот на чем основывается его уверенность в себе, а?

О, похоже она знала, как играть в эти игры. Меркури сложил руки на груди и чуть наклонил голову, всем своим видом бросая ей вызов. Она повторила его позу, а затем внимательно осмотрела его с головы до ног таким взглядом, что какой-нибудь неуверенный в себе парень тут же покраснел бы.

– И как? – поинтересовался он. – Хорошо все рассмотрела?

– Ну, не знаю. Под этой формой совсем ничего не видно. Хорошо было бы ее снять.

Меркури приподнял бровь и встретил ее взгляд улыбкой.

– Штаны снимать не буду, но остальное можешь посмотреть поближе… если тебе, конечно, хватит смелости.

– Бросаешь мне вызов, жеребец?

Меркури ухмыльнулся. На какое-то время он даже позабыл, что, кроме них двоих, здесь находились еще какие-то люди, но покашливание со стороны здоровенного парня вернуло его в реальность. А заодно оно вывело Вельвет из состояния шока, заставив закрыть свое лицо обеими руками.

– Коко! – возмущенно крикнула девушка. – Боги, Меркури, прости, пожалуйста. Она всегда такая!

– Успокойся, зайка, – рассмеялась Коко. – Он сможет это пережить. Сможешь ведь, красавчик?

– Я смогу пережить все, что ты можешь мне предложить, и даже немного больше.

– Правда? – подалась вперед Коко, посмотрев на него поверх своих темных очков. – Хочешь это проверить?

– Я не возражаю, – он тоже подался вперед. – А как насчет тебя?

Выпрямившись, Коко рассмеялась, а затем хлопнула его по плечу.

– О, ты мне нравишься. Зайка, тебе стоит прекратить прятать от меня своих мальчиков. Проклятье, в этом году ты наконец вылезла из своей скорлупы, да еще с таким размахом. Неужели твоя жажда настолько безгранична?

– Коко, замолчи, – пробормотала Вельвет.

– Хе, зайка? – переспросил Меркури.

– Пожалуйста, не начинай, – покачала головой девушка. – Она всегда меня так называла. В любом случае извини за нее и то, что она тут наговорила. Если ты еще этого не понял, то тут собралась моя команда. Это Фокс, а вон там Ятсухаши.

Она показала на двух парней, внимательно смотревших на него, но без всякой враждебности.

– Привет, – сказал он. – Меня зовут Меркури.

– И ты парень Вельвет? – низким голосом, в которым слышалась едва заметная угроза, спросил здоровяк.

– Ятсу! – крикнула девушка.

– Нет, – засмеялся Меркури. – Мы с ней просто друзья.

Ну, насколько он вообще мог с кем-нибудь подружиться. Хотя он и считал ее, скорее, источником информации, но она была очень полезной и могла еще как-нибудь пригодиться ему в будущем.

– И, как я понял, последняя – это Коко. Она всегда такая?

– К несчастью, – вздохнул Ятсухаши, а затем кивнул Меркури, видимо, оставшись довольным его ответами. – Я тоже прошу прощения за ее поведение. Мы все пытаемся по мере сил ограничить ее… некоторые наклонности.

– Какое коварство… – ухмыльнулась Коко. – Обратить против меня мою же собственную команду. Я должна внимательнее следить за тобой – ты очень опасен.

– Больше, чем ты можешь себе представить, детка.

Коко помолчала некоторое время, чуть снизив градус своей соблазнительности.

– И все же, – наконец продолжила она. – Вельвет редко с кем ведет себя так свободно. К тому же у нее есть некоторые сложности с тем, чтобы заводить себе новых друзей. Скажи-ка мне откровенно, есть ли у тебя какие-нибудь скрытые мотивы?

– Коко! – прошипела Вельвет, дергая свою подругу за руку.

– Есть ли у меня скрытые мотивы в том, что она меня позвала пообщаться? – переспросил Меркури, приподняв бровь, а Коко заметно расслабилась. – Нет, никаких скрытых мотивов. Просто я проголодался и направлялся в столовую.

– Ну, да, нам совсем не хотелось бы мешать тебе расти большим и сильным, – сказала она тем голосом, которым обычно матери разговаривали со своими детьми. – К сожалению, зайка с тобой пойти не сможет. В конце концов, ее больше мучает не голод, а жажда. И чем дальше, тем хуже.

– Коко, как же я тебя ненавижу… – вздохнула Вельвет, закатывая глаза. – Не обращай на нее внимания. У нее сегодня мозги вообще не работают, видимо, не получая достаточного количества кислорода.

– У меня? – спросила Коко. – Или же у тебя? Ты вон, увидев Арка, поучаствовавшего в конкурсе мокрых футболок, даже дышать нормально не могла.

– Коко, пожалуйста, замолчи!

Вельвет была просто в ужасе, но внимание Меркури привлекло названное имя.

– А что с ним случилось? – спросил он. Обе девушки удивленно посмотрели на него. – Я друг Жона, и я знаю, что кто-то вылил на него воду – мне даже пришлось одолжить ему свою рубашку, чтобы он смог добраться до своей комнаты. Но вы видели, кто именно это сделал?

– Кардин, – ответила Вельвет. – Это сделал Кардин Винчестер. Я слышала на днях его разговор со своей командой, в котором он упомянул, что собирается что-то сделать с Жоном. Но я не знала, что именно. А еще он сказал… он сказал, что хочет поставить Жона на колени и что-то с ним сотворить.

Щеки девушки покраснели.

– Сотворить?..

– Винчестеру нравятся парни, – пояснила Коко. – Ну, по крайней мере, я такое слышала. Не то, чтобы я это осуждала, но он домогается до того, кто уже ответил ему отказом, и это кажется мне неправильным. Мы с зайкой вчера встретили промокшего Арка, и он сказал, что это сделал Винчестер.

– Так все и было, – подтвердила Вельвет.

Хе… ну, похоже, его источник информации оказался еще более полезным, чем он ожидал. Меркури улыбнулся.

– Спасибо, что рассказали мне это. Это очень важно, – Синдер нужно было срочно об этом узнать. И, наверное, стоило поддерживать хорошие отношения с Вельвет. Она была не только полезной, но еще и милой в общении, в отличие от той же Эмеральд, и к тому же имела такого забавного партнера. – Я могу что-нибудь сделать для вас в ответ?

– О, это предложение? – улыбнулась ему Коко.

– С тобой? В любое время.

Коко расхохоталась.

– Ух, хватит уже, – недовольно произнесла Вельвет. – Эм… хотя, может быть, ты сумеешь мне немного помочь, если у тебя найдется свободное время. Ты говорил, что давно дружишь с Жоном, правильно?

– Ага, – что-то типа того.

– Ну… тогда, возможно, мне… эм… потребуется твоя помощь… чуть позже, – Вельвет заметно покраснела. – Наверное, будет проще, если я тебе сообщу подробности с помощью свитка. Можешь дать мне свой номер?

– Форсируешь события, зайка?

– Коко, заткнись.

Меркури фыркнул, но идея ему понравилась. Он позволил Вельвет добавить свой номер в контакты, а затем получил от нее пустое сообщение, чтобы тоже иметь ее номер. Раньше у него никогда не было информаторов, но, работая с Синдер, он знал, что с ними нужно было делать: давать им то, что они хотели, и помогать им с их проблемами. Если он будет помогать Вельвет, то она станет его глазами и ушами в Биконе.

Это было идеально.

– Я пришлю тебе сообщение попозже, – пообещала девушка. Похоже, ей не хотелось вдаваться в подробности рядом со своей командой, и, скорее всего, те тоже это поняли. – В любом случае тебе еще нужно поесть. Приятно было с тобой увидеться, Меркури.

– Ага, мне тоже, – ответил он, неожиданно поняв, что это не было ложью. Они прошли мимо него, когда его неожиданно хлопнули по заднице.

– Отличная попытка, – засмеялась Коко, – но последнее слово все-таки осталось за мной.

Посмотрев им вслед, Меркури покачал головой. Хе, ну и характер. Но он все равно победит в следующем раунде. Ну, если, конечно, у них вообще будет следующий раунд, поскольку заставляя Синдер и дальше его ожидать, он сильно снижал свои шансы на участие в нем. Меркури побежал в столовую и, прихватив по дороге еду, оказался у уединенного столика, за которым сидела его команда.

– Ты опоздал, – сказала их госпожа.

Эмеральд бросила на него самодовольный взгляд.

– Прошу прощения. Мне нужно было поговорить с одним из моих контактов.

– У тебя есть контакты? – фыркнула его напарница. – Не смеши меня.