‘Хм? Соблазняю тебя? Но я же и есть ты’.

‘Что? Я – это я?..’

‘Стоп…’

‘Подождите…’

Слегка пошатнувшись, она вновь вернулась в реальность.

– Жон, ты не можешь! – бросившись вперед, выдохнула Руби.

– Не могу что? – спросил тот, что-то кинув прямо ей в руки. Вздрогнув и отступив на пару шагов, она поймала этот предмет. – Держи, Руби. Надеюсь, тебе понравится.

Понравится?..

Она взглянула на то, что Жон ей передал, и у нее на глазах выступили слезы.

Этот журнал выглядел почти так же, как и тот, потерянный. Руби прижала его к груди и всхлипнула.

– С тобой всё в порядке?.. – поинтересовался Жон, похлопав ее по плечу.

Руби ощутила головокружение.

– Э-это мне?..

Даже для нее подобный вопрос казался невероятно глупым… но сейчас Руби просто не могла нормально соображать. Жон погладил ее по голове.

– Хотелось бы мне подарить его тебе на день рождения, но я даже не знаю, когда он у тебя, – сказал Жон. – Поэтому пусть это будет просто дружеским подарком.

Руби пыталась придумать какой-нибудь ответ, действительно пыталась. К несчастью, у нее так ничего и не получилось. Странная пульсация в голове и помутившееся зрение не давали ей ни на чем сосредоточиться. Дышала ли она вообще? Имело ли это сейчас хоть какое-нибудь значение?

Руби еще крепче прижала комикс к груди. Наверняка это ей поможет… Тут не могло быть абсолютно никаких сомнений. Это решит все ее проблемы.

– Привет, друг Руби, друг Просто Жон, – произнесла Пенни, появляясь рядом с ними. – О, с тобой что-то не так, Ру-…

– Подержи, – отозвалась та, сунув комикс в руки Пенни. – И пожалуйста, не урони его.

– Ладно?

– Хм? – удивленно моргнул Жон. – Что-то не та-…

– И-и-и-и-и! – своим боевым кличем прервала его фразу Руби, бросившись ему на грудь и опрокинув на спину. Сейчас ее ничуть не волновало, кто и как мог на них смотреть. – Спасибо-спасибо-спасибо!

Но этого ей показалось недостаточно, поэтому она попыталась обхватить Жона так, как только могла – все-таки у него были очень широкие плечи. Руби сжала его со всей своей силы, заставив начать задыхаться. Впрочем, это было даже хорошо! Так она сумеет продемонстрировать ему, насколько была благодарна.

– Спасибо-спасибо-спасибо!

– Жизненные показатели Просто Жона падают, – радостно прощебетала Пенни. – Думаю, он испытывает проблемы с дыханием. Имеют ли в виду именно это, когда говорят, что у мужчины перехватило дыхание при виде женщины?

Руби тут же поспешила его отпустить.

– Это не так, – выдохнула она, ощущая свое пылавшее от смущения лицо. – Жон, скажи ей, что это не так!

– Один… момент… – отозвался тот, жадно глотая воздух. – Надо… отдышаться…

– Я просто выражала мою радость, – пояснила Руби. – Ничего больше, мы с Жоном просто друзья.

– Я бы сказал, что мы все-таки являемся чем-то большим, Руби.

– Нет-нет-нет, ты ничего не понимаешь!

– Я бы сказал, что мы с тобой лучшие друзья.

– Нет-не-… стоп… – удивленно моргнула Руби. – Эм, я имела в виду, что да… так оно и есть.

– Да, мы с тобой лучшие друзья, – повторил Жон с милой, хотя и немного болезненной улыбкой. – Руби стала моим первым другом с тех пор, как я покинул свой дом. Она очень многое для меня значит.

– Ха-ха, мне бы хотелось, чтобы ты сформулировал это как-нибудь по-другому, – поморщилась Руби. Оказалось совершенно непонятно, действительно ли он имел в виду что-то большее или же просто случайно так выразился. Впрочем она всё равно не осмелилась бы его об этом спросить.

– Руби, а ты не хочешь-… – начала было Пенни, но так и не успела закончить свою фразу, поскольку журнал уже исчез из ее рук.

– Моя прелесть!

– Ну что же, я рад, что он тебе настолько понравился, Руби, – произнес Жон, довольно посмотрев на свой собственный комикс. Но тут он заметил, что у их подруги ничего не было. – О, Пенни, а ты не желаешь, чтобы я что-нибудь купил и тебе тоже?

– Нет, спасибо, Просто Жон. Мне вполне достаточно видеть ваши действия собственными глазами.

– Хм, ну ладно. Так чем мы сейчас займемся? – поинтересовался он. – Не знаю, как вы, а я немного проголодался.

Еда? Руби об этом как-то не задумывалась, но сейчас, после его напоминания, ее желудок тихо заурчал. К тому же за едой можно было немного почитать подаренный ей комикс.

– Ладно, давайте перекусим.

Руби уже собиралась идти в сторону ближайшей закусочной, но, к ее удивлению, оказалась остановленной Пенни.

– Я что-то заметила, – сказала та. – Не могли бы мы кое-что сделать, прежде чем отправляться есть?

Кое-что сделать? Руби посмотрела на Жона, но тот лишь пожал плечами. Значит, решать должна была именно она. Ну, если Пенни не планировала какого-либо безумия, то, пожалуй, Руби не видела к этому абсолютно никаких препятствий.

– Конечно, почему бы и нет.

***

Ничего. Не было абсолютно ничего. Сделав глубокий вдох, Блейк уставилась в свой свиток. Яркий свет экрана резал глаза, скорее всего, просто потому, что она смотрела на него уже несколько часов подряд. Слова перед ее глазами путались, а картинки расплывались, и Блейк не могла толком вспомнить даже то, что только недавно прочитала.

– Это безнадежно, – простонала Янг, отбрасывая свой собственный свиток в сторону. Тот скользнул по полу и исчез где-то под кроватью. – Нечего даже и искать. Мы ведь можем заняться чем-нибудь еще?

– Ты сказала, что поможешь! – рявкнула на нее Блейк.

– Я помогала уже целых четыре часа. Смирись с этим, Блейк. Мы ничего здесь не найдем.

Это вывело ту из себя, но она все-таки сумела усмирить свой гнев и не стала кричать, лишь сердито уставившись в свой свиток.

– Ладно, сдавайся. Пойди займись какой-нибудь ерундой, а я продолжу, потому что понимаю всю важность этого дела.

– Важность? – устало переспросила Янг. – Узнаем ли мы, что за этими ограблениями стоит Белый Клык, или же нет, но это никак не отменит того факта, что они уже произошли.

– Зато мы выясним, кто именно их совершил.

– А разве это имеет хоть какое-то значение? Магазины были ограблены и уничтожены, и сделал ли это Белый Клык или же нет, но они всё равно останутся террористами. Разве убийства людей уже не на их совести? – поинтересовалась Янг, зевнув и даже не заметив того, как сжались кулаки Блейк. – Разве немного украденного кем-то там Праха хоть что-то изменит в нашем к ним отношении?

Она бы не стала так говорить, если бы знала правду. Янг просто повторяла то, что сообщали ей СМИ. Это была вовсе не ее ошибка. Вздохнув, Блейк снова уставилась в свой свиток.

– Можешь сделать перерыв. А я продолжу.

– Ты просто загонишь себя…

– Со мной всё будет в порядке.

Она почувствовала на себе взгляд Янг, а затем ее мягко взяли за плечи.

– Расслабься, Блейк. Сегодня все-таки выходной. Отдохни хоть немного.

– Отдохнуть? – стиснув зубы, переспросила та. – Не знаю, заметила ли ты это, но в городе происходит что-то очень странное. И если тебе так хочется просто отдыхать, пока сотни невинных жизней подвергаются-…

– Блейк! – рявкнул на нее Рен, заставляя моментально замолчать. – Прекрати.

Всего двух слов оказалось достаточно, чтобы пресечь уже намечавшуюся ссору. Блейк уставилась на лидера своей команды, который снова смотрел на них абсолютно безмятежным взглядом, будто это не он только что повышал голос.

– Эм, – прошептала Янг. – Ты что, сейчас на нее накричал?

– Тебя это тоже касается, – ответил ей Рен. – Янг, ты же видишь, насколько это важно для Блейк. Какие бы у нее ни были причины, но она наш друг и часть нашей команды. Думаю, уж это-то должно быть понятно.

Его напарница смущенно склонила голову.

– Блейк, Янг и так пытается тебе помочь. Она тратит свои время и силы на дело, от которого не получит абсолютно никакой пользы, просто потому, что ты ее подруга. Если ей нужен перерыв, то ничего страшного в этом нет.