Глубоко вздохнув, я сосредоточила внимание на чёрной земле. Она начиналась внезапно через несколько метров. Пройти в эту часть достаточно сложно, поскольку обитающие монстры не дают покоя. За несколько минут мне пришлось столкнуться с более десятком сильнейших существ, шансы встретить которые, просто-напросто гуляя по королевствам сводятся к нулю.

Зелёные, мягкие луга, медленно перетекали в тёмную, выжженную землю, казалось питавшуюся гнилью и ядом в течении многих лет. Странное ощущение возникло в груди при просмотре столь удивительного зрелища.

Впрочем, даже сказать, отвратительно это или удивительно, очень сложно.

– Пора...

Медленно произнесла я, начиная движение. Сердце продолжало биться сильнее с каждой секундой. Описать ощущения я могла так: ватные ноги, тяжёлое дыхание, быстрое сердцебиение, пустая голова. Однако, хоть я и могу описать симптомы, назвать саму «болезнь» не могла. В голове не было достаточной квалификации для этого. Думаю, на моём месте Регис бы справился, называя чувствующееся мной состояние за доли секунды.

Интересно, в прошлом, я правда считала, что стану его женой? Если честно, совершенно нет. Мне казалось, это детской обещание, которое Регис забудет, когда ему исполнится хотя бы двенадцать лет и он получит уважение от окружающих и любовь женского пола. Он перестанет думать обо мне

Но как оказалось, предположение глупо и необоснованно. Пробыв вместе огромное количество времени и пережив многие невзгоды, мы продолжали тянуться к друг другу, желая оказаться едины, как прямом, так и в переносном смысле. Дошло даже до того, что в одиннадцать лет, я перестала быть девственницей. В таком малом возрасте я разделила постель с Регисом.

Узнай об этом окружающие, продолжили бы они называть меня «Невинной Принцессой», или моё прозвище изменилось бы в тот же миг? Занятно!

Последний шаг был совершён, тело оказалось на чёрной земле. И в то же мгновение, на плечи упала невероятно мощная энергетическая волна. Придавив меня к земле, из-за чего стопы вошли в землю, она усилилась.

Тяжело. Настолько, что двигаться практически невозможно. Вены на теле вздулись, готовые в любой момент взорваться, излиться морем крови.

«Так вот что оказывается испытывали избранные... – спросила я себя».

Не могла сдаться, должна продолжить путь, – лишь такие мысли позволили мне сделать шаг вперёд, затем ещё один и ещё один. Путь продолжался, пока энергетическая волна лишь прибавляла силы, заставляя ноги дрожать.

Сердце перестало биться со скоростью света, став настолько медленным, что возникло ощущение, оно вот-вот остановится. Кровь приливала к голове и к мышцам ног, становилось холодно, казалось я скоро замёрзну насмерть.

Но, неважно, что я испытывала, путь продолжался уверенной и стойкой походной. За несколько минут я проделала расстояние в несколько километров и продолжала идти, словно ничего не происходило.

Время текло.

Я не знала сколько прошло времени. Потеряла счёт времени, фокусируя сознание и взгляд на горизонте. Он был моей целью, после чего, появится новая цель. Лишь такое сочетание и создание целей не позволяли терять надежду и сознание. Тело перенапряглось. Никогда прежде мной не было испытано настолько утомляющего состояния. Неважно сколько боёв было проведено, несколько часов и как огурчик, готовый продолжить тренировки.

– Ха... ха... ха...

Время продолжало течь.

«Может уже сдастся?».

Такая мысль возникла в голове, но одновременно с её приходом, пришлось отказаться от неё и забросить далеко-далеко. Будь на моём месте Регис, он бы ни за что не сдался, продолжая идти вперёд. Его цель не пошатнётся!

Скорее всего, не будь со мной Региса, не стань он олицетворением силы и мужественности в моих глазах, к чему мне собственно хочется стремиться и двигаться, возможно прямо сейчас я бы приняла поражение. Не стала продвигаться дальше, упала на спину, закрыла глаза, заснула.

Но, понимая, где-то «там» меня ждёт любимый, идущий вперёд к главе «Чёрного Солнца», чтобы бросить ему или ей вызов, сразиться и одолеть...

Думая обо всем это, сдаваться не хочется!

Я обязана двигаться дальше!

Сдаться? Не для меня!

– Ты справилась с первым испытанием, претендент!

Грубый, но мягкий и ласковый голос, внутри которого таилось бесконечное количество энергии и силы, способный перевернуть законы мира, прозвучал.

Он раздался где-то впереди. И не успела я воспринять его как следует, тяжесть, упавшая на плечи, растворилась, словно её никогда не было.

Силы вернулись...

– Продолжай путь. Я жду тебя! – вновь голос прозвучал. Некоторое время нельзя понять, как он лился, тем не менее, далее поняла.

Он звучит по абсолютно всему пространству, окружающему меня. По всей тёмной земле, тюрьме измерений. Казалось, по всему миру.

Невольно, я зашагал ускорив шаг. Я понимала кто меня ждёт, кто говорил. Мне хотелось узреть его воочию. Увидеть его внешность, тело... его мощь.

Оторвав от земли стопы, я побежала.

И вот, спустя всего на всего несколько минут, остановилась.

Впереди сидело существо, превышающее все разумные размеры.

Существо нельзя назвать тощим или толстым, оно было жилистым. У него была вытянутая морда с глубокими, красными словно пламя глазами. И хоть его пасть была закрыта, виднелись длинные клыки. Он легко мог перекусить меня, словно зубочистку, не испытав при этом никаких затруднений. На макушке два прямых рога, направленные к небесам; гребень шёл по всей спине, достигая даже шестиметрового хвоста. Рост существа достигал примерно двадцати метров, длина превышала тридцати пяти метров. Из лопаток росли два огромных, тридцатиметровых, сложенных крыла.

Он, высшее существо нашего мира. Когда его глаза опустились, показалось, он не воспринимал меня как человека, живое существо. Я, для него, была всего лишь букашкой, раздавить которую не составит никакого труда.

А самое главное – цвет. Он не был абсолютно чёрным, как написано в книгах, легендах и историях. Конечно, почти вся его яркая чешуя преобладала чёрным, пугающим цветом. Но нижняя часть, его пузико, если его можно так назвать, белое, словно чистейшее облако или же молоко.

– Приветствую тебя, человек, – заговорил он, сотрясая пространство. Его голос обладал силой и могуществом. Его хватит для убийства.

– Здравствуйте... – с трудом сдерживая страх, сказала я.

– Твоё пришествие достаточно удивительное. Обычно, человеческие существа приходят в мою обитель раз в несколько лет. Время их прихода всегда одно и тоже. Но твоё – отличается. Это мне напоминает о дне почти двадцать лет назад. Когда молодой юноша семнадцати лет явился ко мне, бросая вызов. Даже сейчас помню его имя – Леос Ирранк.

«Что?».

– Это правда? Никогда прежде, я не слышала о подобном!

В услышанных мной историях, Леос Ирранк получил разрешение Королевы Королевства Неба после определённых событий в жизни и направился к Дракону. Он попросил его о прохождении испытания, но тот отказался, апеллируя невозможностью события, поскольку Великий Турнир Мечников не проводился, и тот никогда в нём не побеждал. Чувствуя себя плохо, Леос Ирранк простоял на коленях перед драконов более недели и лишь затем высшее существо сжалилось, позволяя молодому юноше пройти испытание.

«Если слова Дракона – правда, а он скорее всего не будет лгать. То история получения Драконьего Меча Капитаном Королевских Рыцарей – ложь. Это всего-навсего сфабрикованная история и в таком случае, к дракону можно прийти неважно какого возраста и силы ты. Главное испытания».

– Позвольте задать вопрос! – чтобы развеять сомнение, нужно разобраться.

– Конечно. И прошу тебя, не стоит разговаривать столь уважительно. Это заставляет меня испытывать неловкое чувство, – спокойно ответил Дракон.

– При каких условиях к вам можно явиться?

– При любых, – последовал незамедлительный ответ. – Если человеку кажется, он готов к прохождению испытания, я жду его. Но вы, люди, решили поступить по-другому, дав возможность прийти ко мне лишь тем, кто победит на каком-то турнире, хотя тот мало говорит о силе.