– Постараюсь вернуться домой к половине одиннадцатого, – сказала я Кэти, схватив свою сумку и просовывая ноги в туфли.

Дэймон уже прибыл, чтобы забрать меня – я услышала его машину на подъездной дорожке.

Кэти махнула мне рукой.

– Можешь смело задерживаться. У меня сейчас куча заданий, так что я, в любом случае, не буду спать полночи.

– Спасибо, Кэти, – я поцеловала Эву. – Пока.

Вручив Кэти двадцатку, чтобы она заказала себе пиццу, если захочет, я вышла наружу. Дэймон высунулся из машины, чтобы поприветствовать меня.

– Ты потрясающе выглядишь, – сказал он с усмешкой.

Я улыбнулась, а на моих щеках заиграл румянец. Неважно, сколько раз я его видела, или сколько раз он мне делал комплименты, – я никогда не смогу привыкнуть к тому, насколько хорошо выглядит этот величайший на планете мужчина. Он казался нереальным.

– Спасибо, – ответила я. – Ты тоже хорошо выглядишь.

Он великолепно выглядел. Он всегда был таким.

Я запрыгнула на пассажирское сиденье. Дэймон завел машину, выезжая на дорогу.

– Сегодня будет отличная ночь, – сказал он. – В последнее время у нас такая прекрасная погода. Просто замечательная.

– Да, это точно. Наверное, Л.А. тебе подходит, – ответила я, надеясь, что бомба, которую я собираюсь на него свалить, не испортит его позитивный настрой. – Итак, куда мы направляемся?

– Ну, я собирался сделать тебе сюрприз. Поэтому не сказал, куда мы поедем. Но я хотел познакомить тебя с моими друзьями. Мой лучший друг сегодня вечером устроил небольшую вечеринку, и я подумал привезти тебя. – Он послал мимолетный взгляд в мою сторону, когда мы остановились на красный свет. – Надеюсь, все в порядке?

– Я... хм... там будут товарищи по команде? – спросила я, чувствуя, как паника нарастает в груди.

Он кивнул.

– Да. Слышала о Джеке Анисе? Защитник? Он мой лучший друг. Это его вечеринка.

Мне казалось, что у меня вот-вот случится сердечный приступ. Несколько недель назад я бы обрадовалась этой вечеринке, наполненной игроками «Скандалистов». Хотя бы потому, что могла получить информацию от них, но теперь... Теперь я не хотела ничего из этого. Сегодня вечером я должна была рассказать правду, но я не могла заставить Дэймона выслушать меня, пока мы были на вечеринке.

Дерьмо.

– Там будут все игроки?

Я молилась, чтобы Джастина Фокса (он же Джастин Д'Эрико) там не было. Сомневаюсь, что смогу справиться с тем, чтобы быть в непосредственной близости с человеком, который, скорее всего, изнасиловал мою сестру, а затем приложил руку к ее смерти.

Так как я отказалась использовать Дэймона для получения дополнительной информации о команде, каждый свободный момент я просматривала веб-страницы и искала все, что могло бы помочь. Я нашла скандалы, связанные с игроками команды, и обнаружила, что за последние десять лет несколько человек обвинялись в изнасиловании. И владельцы быстро разорвали с ними контракты, подтверждая тот факт, что они были в команде, когда это произошло. Владельцы «Скандалистов» казались мне честными людьми, ни в одном из этих случаев не было ни единого намека на скрытие какой-либо информации. Думаю, что они не имеют никакого отношения к смерти Рейчел.

Следовательно, это мог сделать только один человек – тот, кто ее изнасиловал. Кем бы он ни был. Но на данный момент я была на девяносто процентов уверена, что это Джастин Фокс. Он наиболее вероятный подозреваемый, и вполне мог сам все это провернуть, чтобы помешать моей сестре осуществить ее угрозу.

– Не знаю, – ответил Дэймон. – Извини, ты не хочешь туда? Знаю, что ты не самая большая поклонница футбола. Мы можем не идти. Просто я подумал, что было бы здорово познакомить тебя с некоторыми из моих друзей.

Он выглядел таким серьезным, таким счастливым. Я не могла отказать, поэтому заставила себя улыбнуться.

– Нет, все в порядке, – сказала я. – Просто это все так неожиданно.

– Ты тоже довольно неожиданно появилась, – ответил он, подмигивая. – Не думал, что услышу о тебе снова после того дерьмового свидания. Но поверь: на вечеринке ты встретишься с дружелюбными парнями.

Моя улыбка исчезла, и я снова ощущала вину каждой клеточкой своей кожи.

«Ты можешь рассказать ему правду после вечеринки», – сказала я себе. – «Не порти ему вечеринку».

Спустя двадцать минут мы подъехали к месту проведения вечеринки. Оно находилось в горах. Но я удивилась не месту, а дому: двухэтажному особняку с архитектурой в греческом стиле, напротив входа стоял огромный фонтан. Он будто приветствовал гостей успокаивающим звуком воды, льющейся с центральной части в кувшин из резного мрамора.

– Боже, какое красивое место, – сказала я.

– Да. Футболистам неплохо платят, – сказал Дэймон, подмигнув. – Джек приобрел этот дом в прошлом году. Если не ошибаюсь, он купил его у кого-то из семьи Кардашьян.

– Ого.

Мы прошли внутрь, где к нам сразу подошел высокий темноволосый человек.

– Эй, а вот и вы двое! – сказал он, протягивая мне огромную руку. – Ты, должно быть, Фэйт. Я уже несколько недель дразню Дэймона из-за тебя.

Я улыбнулась и пожала ему руку. Дэймон в шутку ударил мужчину кулаком в плечо.

– Эй, мужик, заткнись, – сказал он с усмешкой. – Фэйт, это Джек Анис.

– Приятно познакомиться, – сказала я, кивая и улыбаясь.

Джек улыбнулся мне в ответ, в его карих глазах горел задорный огонек.

– Взаимно. Поверь мне, Фэйт, он с ума по тебе сходит. Мы делали ставки, когда же он, наконец, пригласит тебя на нашу вечеринку. И знаешь – ты первая.

Я подняла брови.

– Первая?

– Первая девушка, которую он решил представить нам, – ответил он, прежде чем повернуть голову. – Эй, Нейт, ты должен мне пятьдесят баксов! Я же сказал, что он привезет ее сегодня вечером.

Дэймон поднял руки вверх.

– Ну ладно, хватит. Давай выпьем, Фэйт, и проигнорируем слова этого раздражающего придурка.

Джек поднял руку:

– Подождите. Фэйт должна познакомиться с Нейтом.

Тощий мужчина с песочными светлыми волосами подошел к нам, и усмехнулся, увидев меня.

– Ах, это она, да? – спросил он. – Мы уже приступили к тщательному унижению Дэймона?

Я улыбнулась.

– Да, Джек последние пару минут неплохо справлялся с этой задачей.

– Хорошо. Дэймон – высокомерный козел; иногда с него необходимо сбить спесь, – пошутил он. – Кстати, я – Нейт. Агент Джека. В мою работу входит тусоваться с этими неудачниками.

Я рассмеялась, когда он толкнул Джека.

– Я – Фэйт, – сказала я, помахав рукой.

– Рад встретиться с тобой, Фэйт, – вмешался Джек. – Ладно, оставим вас двоих в покое. Ты знаешь, где напитки, Дэймон.

Дэймон усмехнулся и взял меня за руку, направляясь к просторной кухне. Он открыл большой хромированный холодильник и посмотрел на меня.

– Тебе не нравится пиво, верно?

– Не очень. Я могу просто выпить содовой.

– Нет, я уверен, что где-то здесь есть вино, – сказал он, закрывая холодильник. – Ага, на стойке открытая бутылка красного. Хочешь бокальчик?

Я сомневалась: после того, как удочерила Эву – я совсем не употребляла алкоголь; казалось, что я не имею права пить, когда несла ответственность за чью-то жизнь. Дэймон, должно быть, почувствовал мое волнение, потому что положил руку на мое плечо и легонько сжал его.

– Эва с Кэти, и один бокал вина не повредит. Даже если что-то случится – я не говорю, что это произойдет, но на всякий случай – ты все равно будешь достаточно трезва, чтобы двигаться или правильно оценивать ситуацию.

Я кивнула.

– Ты прав. Извини, просто давно не пила.

– Не беспокойся. Давай, я налью тебе полбокала, и мы посмотрим, как ты с ним справишься. – Он улыбнулся и схватил чистый бокал из нижнего шкафа, а затем налил в него вино. Вернувшись обратно к холодильнику, он взял себе пиво.

– Твое здоровье, детка, – сказал он, протягивая банку в мою сторону.

Я с улыбкой чокнулась своим бокалом с его банкой и сделала небольшой глоток вина. Как только я это сделала, то услышала, что позади нас на кухню вошла толпа шумных парней. Дэймон посмотрел на них через плечо, когда они поприветствовали его.