Её жизнь состояла из череды постоянных забот и суеты. Месяц назад она поставила на паузу свою, до этого, как ей казалось, вполне нормальную семейную жизнь. Застала мужа, целующего хозяйку ресторана, где он работал управляющим. Конечно же, оба были навеселе после празднования дня рождения шеф-повара, и, конечно же, её не должно было быть в том месте и в тот час. Но она там появилась. Заглянула к нему на работу после рано закончившейся встречи с клиентом и сделала мужу сюрприз. Сюрприз удался…

Теперь Кирилл жил у своей мамы, забирал Тимофея из школы по пятницам и возвращал его домой в воскресенье утром. О разводе они не говорили, то есть они вообще с того вечера не разговаривали. Ей хотелось быть страусом: нет Кирилла – нет проблемы. А каждый вечер, оставаясь наедине с собой, она вновь и вновь видела ту знойную картину, тот огонь, который так давно исчез из их жизни, и всё стало уныло, однообразно, скучно. Засыпая на мокрой от слёз подушке, она пыталась понять, когда перестала быть для него любимой женой и превратилась в секретаря-референта.

Из зеркала лифта на неё смотрела высокая, стройная, элегантная женщина. Чёрное делало её образ недоступным и серьёзным. Длинные кудрявые волосы, обычно собранные заколкой, а сегодня в полном беспорядке разбросанные по плечам, наполовину скрывали уставшее лицо и бросали тень на большие грустные глаза.

На эту работу она пришла год назад, став со временем незаменимой. «Наше всё…» – звали её дизайнеры, менеджеры, снабженцы и партнёры. А для директора Алины она была просто любимой подругой. Именно она пять лет назад убедила запутавшуюся в своих отношениях с несколькими работодателями Алину перестать разбрасываться идеями и открыть собственную студию дизайна интерьеров.

Студия «Жизнь в ритме…» быстро заняла прочное место в своём сегменте. Необычное название стало легко использоваться в рекламе дизайн-проектов, так как любой проект мог стать жизнью в ритме города или жизнью в ритме космоса… Название пришло в голову, когда они смотрели вместе остросюжетный фильм и там прозвучала фраза о необходимости поддерживать ритм жизни.

Тимофей вырос и пошёл в школу. Алина, зная организаторские способности подруги и любовь к людям вообще, не задумываясь, пригласила её на работу в качестве связующего звена между летающими в облаках дизайнерами, материалистами до мозга костей снабженцами, и вечно не знающими, что им нужно, клиентами. Менеджеры Ольга и Маргарита приводили клиентов, обсуждая общие вопросы и потребности, а далее запускали их в свободное плавание общения с дизайнером. И везде, оказалось, стало необходимо её присутствие, чтобы услышать то, что не доходило от клиента до работников фирмы и в обратном направлении.

Душевный подъём помогал идее лучше раскрыться. Частные бытовые мелочи в виде вовремя предложенной чашечки кофе с конфетами или точно подобранного образа всегда приносили желаемый и значительно ускоренный результат. Бонусом стала приличная зарплата и любовь коллектива, согревающая в холодные одинокие дни.

Лифт остановился на четвёртом этаже. Она на ходу поздоровалась с секретаршей Лизой на ресепшне и чуть не врезалась в выкатившуюся из-за поворота Ларису. Беременность ей очень шла, но было известно, как тяжело давались будущей маме ранние подъёмы и дорога на работу.

– Ань, привет. Что, опять твой гениальный сын?

– Смейся, смейся. Посмотрим, что будет у тебя.

– Надеюсь, что обойдётся. Ты там не встретила случайно мою замену?

– Не знаю, я так спешила, что никого не видела. Хотя, стоял там какой-то парень. Я ещё подумала, как он умудряется в такую грязь носить светлые джинсы.

– Это он. В его стиле. Ладно, пойду, заберу с проходной. Ты сегодня с ним поговоришь?

– Не знаю… Давай, по обстановке. Если он быстро вникнет во всё, то позвонишь. Попробуем пообщаться по новому проекту.

– ОК. Тогда увидимся.

Лариса закатилась в лифт, а Аня подумала, что совсем недавно сама вот так же носила себя и огромный живот. А теперь она тридцатипятилетняя мама Аня, и не успеешь оглянуться, как станет бабушкой Аней. Ужас!!!

Её и Алинин кабинеты находились в углу офиса. Это были два самых лучших кабинета, огромные окна которых выходили на Садовое кольцо. Там, за этими окнами, обитала вечная суета, помогавшая глазам отдохнуть от экрана компьютера, а мыслям улететь в бесконечность жизни города.

На столе лежал листок с аккуратно обозначенными пунктами плана. Главным из них был поиск концепции для нового заказа и обсуждение его с дизайнером. Этот новый заказ не давал ей покоя уже вторую неделю. Заказчик – личный знакомый Алины – метался, пытаясь определиться с выбором направления, от классики до стиля лофт. Требовал скорейшего предоставления для него эскизов, был очень недоволен пассивностью дизайнера.

Сегодня проект должен был перейти от Ларисы к новому сотруднику. В этом Аня тоже видела огромную проблему. Новый человек, мужчина в их бабьем царстве, скорее всего свободный художник – все эти моменты его личности настойчиво лезли в голову и не нравились ей. Очередной гений со своим полётом мысли. Ему придётся обрезать крылья, подстроить под техническое задание, которого тоже ещё не было, так как не было чётко обозначенной идеи. Жизнь в ритме кого или чего будет на этот раз?

Дверь распахнулась, и в кабинет влетела Алина:

– Ты его уже видела?

– Нет… А кого я должна была видеть?

– Я уже жалею, что поддалась на Ларискину авантюру. Там творится Бог знает что! Никакой работы! Неужели ты его ещё не видела?

– Нет.

– Может, ты сможешь что-нибудь сделать? Никто не работает. Одни хи-хи и ха-ха… Я понимаю, что он не виноват. Сидит тихо, общается с Лариской, задаёт вопросы…

– Ты сейчас про нового дизайнера?

– Ну, да… Ты, вообще, выходила сегодня из кабинета?

– Нет.

– Понятно… Так прогуляйся. Чем у тебя так жутко пахнет?

– Пустырником, наверное.

– Накапай и мне за компанию, а то я всех разнесу.

– Не переживай. Дай им насладиться новой жертвой до обеда, а там я им займусь.

– Хорошо. Что сегодня у тебя?

– Сейчас буду звонить твоему Владимиру. Попробую договориться о встрече на завтра. Как думаешь, новенький точно потянет?

– Я могу сказать точно только то, что он круче Лариски!

– Ладно, посмотрим…

– Как ты сама?

– Сегодня или вообще?

– Ну, не знаю… Выжатая ты какая-то.

– Не волнуйся. Справлюсь.

– Ну, давай.

Алина вышла из кабинета уже совсем спокойной и сразу пошла к себе. Она знала, что Аня, как всегда, решит всё наилучшим образом.

В кафе было необычно шумно. Конечно, никому не хотелось в такую погоду покидать здание, и многие остались обедать здесь же.

Аня, успев до часа дня написать несколько писем заказчикам, ответить на их вопросы по качеству материалов и рабочей силы, теперь, не глядя в тарелку, пыталась читать вновь прибывшую почту. В голову же лезли совершенно посторонние мысли. Ведь скоро опять наступит пятница, а значит, она снова останется одна. В субботу выспится, конечно, но не будет знать, куда себя деть, и нудное самокопание доведёт её до мигрени.

– У вас свободно?

Аня вздрогнула и оглянулась на мужской голос. Вокруг действительно не осталось ни одного свободного места, а её столик вполне мог вместить ещё один поднос. Она сделала жест рукой, разрешая сесть напротив. Взгляд же по-прежнему пытался уловить глубокий смысл в экране телефона, а левая рука мучительно потирала висок.

– Вам эта напряжённость совершенно не к лицу.

Аня не сразу поняла, что реплика адресована ей, и поэтому долго пыталась сфокусировать взгляд и мысли на лице мужчины, который продолжал изучать её смеющимися серыми глазами. Одновременно он, не комплексуя, поглощал ломтики картофеля, ловко орудуя ножом и вилкой.

– Простите, мы знакомы? – В голове смутно всплывал образ этого молодого мужчины, но где она его видела, вспомнить не могла.