Дома меня действительно ждали. Правда, не совсем так, как я предполагала.

Едва я свернула к своему коттеджу, оказалось, что и он, и двор буквально утопают в цветах. Причем, в самых разных – тюльпанах, розах, хризантемах, лилиях… Охапки разноцветных бутонов были повсюду – на крыльце, на ступеньках, на садовой дорожке и клумбах, даже на карнизах окон.

Когда, обалдевшая, я вышла из машины, посреди всего этого великолепия обнаружился Хозер.

- Я не знал, какие ты любишь цветы, - с улыбкой сказал муж в ответ на мой изумленный взгляд. – Поэтому купил все, какие нашел.

Да… Букеты мне, конечно, дарили много раз, но в таком количестве я получаю их впервые.

- Дерек, - медленно произнесла я, - а куда я дену весь этот гербарий?

- Ну..., - взгляд Хозера стал чуть растерянным. Видимо, когда покупал цветы, он об этом не задумывался. – Большую часть можно перенести в дом. Если их компактно расставить по комнатам, они там очень даже поместятся. Остальные пусть стоят на крыльце.

- Мне не во что их поставить. У меня всего две вазы.

- Знаю, - заулыбался Дерек. – Поэтому я купил их вместе с ведрами.

Это хорошо. Правда, не совсем понятно, что делать с этими самыми ведрами, когда цветы завянут.

Следующие пятнадцать минут мы занимались тем, что перетаскивали емкости с бутонами (к слову сказать, свежими и ароматными) в мои апартаменты. В итоге на крыльце осталось всего пять букетов, а я серьезно задумалась о том, чтобы провести эту ночь с открытыми окнами, дабы не умереть к утру от удушья.

- Ну и зачем ты приволок мне этот цветочный магазин? – поинтересовалась я у мужа, когда в гостевую комнату было втиснуто последнее ведро.

- Тебе не нравится мой подарок? – осторожно уточнил Хозер.

- Нравится, - вздохнула я. – Просто он такой… огромный.

- Знаешь, если судить по тому с каким чувством ты сегодня бросила трубку, мне нужно было купить цветов больше еще хотя бы раза в два, - усмехнулся муж. – Дабы не щеголять потом с оторванной головой.

О!..

А ведь я, вроде бы, ни орать, ни топать ногами, ни драться сегодня не планировала. Но подход Хозера к серьезным разговорам мне определенно нравится.

Помню, один из моих дядюшек со стороны матери как-то сказал, что, если муж в чем-то перед женой провинился, без цветов ему дома делать нечего. Видимо, это некая догма, которой придерживаются многие мужчины.

- Скажи-ка, Дерек, а не принес ли ты, совершенно случайно, чего-нибудь вкусного? – спросила я.

Шутки шутками, а холодильник у меня сегодня пустой.

Хозер хитро улыбнулся и жестом фокусника выудил откуда-то плетеную корзинку с логотипом одного из ривских ресторанов.

Хм. А муж-то у меня – золото.

Словом, наша супружеская «ссора» проходила в весьма приятной и вкусной обстановке.

- И давно тебе в голову пришла эта гениальная идея по поводу развода? – поинтересовалась я, пробуя куриный салат.

- Не очень, - признался Хозер. – Мне, конечно, следовало посоветоваться по этому поводу с тобой. И с плеча рубить сегодня не стоило.

- Точно, - кивнула я.

- Ви, скажи честно – я тебе противен?

- С чего ты это взял? Конечно, нет.

- Тогда почему ты так категорично требуешь развода?

- По-моему это ты сегодня категорично заявил, что его не будет.

- Разумеется! Просто я знаю, что лучшей женщины, чем ты, на роль своей супруги мне не найти.

- Спасибо за лестный отзыв, - хмыкнула я.

- Ви, я не шучу.

- Я тоже. Дерек, мне кажется, ты забываешь, что брак предполагает не только совместные обеды и оборону от гостей. Я уже тебе говорила, что хочу настоящую семью с детьми, любовью и всеми прочими составляющими. Фиктивный брак мне надоел до чертиков.

- Мне тоже он надоел, Ви. И я тоже хочу нормальную полноценную семью. Скажи, что нам мешает создать ее друг с другом? Ты же упорно держишь меня на расстоянии вытянутой руки и не позволяешь подойти ближе!

- А мне есть смысл подпускать тебя к себе? Ты уже однажды показал, насколько легкомысленно относишься и ко мне, и к своим обещаниям. Стоит на горизонте появиться каким-нибудь делам или старым знакомым, как мгновенно забываешь обо всем и обо всех.

- Ты будешь до конца жизни вспоминать тот случай с Ариэллой?

Я пожала плечами. Для меня та некрасивая история была слишком показательной, чтобы просто выбросить ее из памяти.

Дерек встал со своего места, обошел стол и присел на корточки возле моего стула.

- Ви, мне плохо без тебя, - серьезно сказал он, глядя на меня снизу вверх. – И с каждым днем все хуже. Я не могу тебя отпустить. Не могу, понимаешь? – муж взял мою руку, нежно поцеловал пальцы. – Мне мало наших телефонных разговоров. Я хочу каждый день тебя видеть. Прикасаться к тебе, - он снова поцеловал мою руку. – Я, конечно же, не буду тебя неволить. Но раз уж я не вызываю в тебе отвращения, быть может, стоит попробовать построить наши отношения по-другому? И отсрочить развод хотя бы до зимы или середины осени. Чтобы я успел доказать, что со мной можно создать настоящую семью.

Я чуть сжала его ладонь, а потом мягко сползла со своего стула вниз и уселась на пол рядом с ним.

- Дерек, мне нужен этот развод, - начала я. – Погоди, не перебивай. Дай объяснить. Я хочу, чтобы ты понял – меня всегда очень нервировала эта глупая ситуация с нашей женитьбой. Все эти бредовые слухи и разговоры, которые ходят вокруг нее до сих пор, фальшь, которой она пропитана насквозь. В моем понимании супружество – это чистое и священное понятие. У нас же с тобой оно изначально было выпачкано в грязи по самую маковку. Семью надо строить не с этого, Дерек.

Я вздохнула.

- Знаешь, я, как любая другая девушка, мечтала, чтобы мой брак начался с любви. А не с королевского приказа. Чтобы мой жених попросил у родителей моей руки, а не поставил их перед фактом. Чтобы у нас была веселая свадьба, на которую бы собрались близкие люди, а не полутраурная церемония с незнакомыми дядьками и тетками. Мне всегда хотелось, чтобы мои взаимоотношения с мужем ни у кого не вызывали смеха или жалости. Чтобы все было по-настоящему, понимаешь?

Я серьезно посмотрела мужу в глаза.

- Я два с лишним года живу ожиданием момента, когда фарс, который в документах обозначен, как замужество, закончится, я стану полностью свободна, и у меня, наконец, наладится личная жизнь. И хозяйкой этой жизни снова буду только я. Что еще случится настоящая любовь, и настоящая свадьба. Пусть это чистая психология, но для меня это важно. Ты мне вовсе не противен, Дерек. Наоборот, очень нравишься. Но я так хочу разрубить все фальшивые узы, которые нас связывают! Не лишай меня этого. Пожалуйста.

Хозер, внимательно выслушавший всю мою речь, как-то грустно улыбнулся, а потом решительно привлек меня к себе и крепко обнял. Я тоже обхватила его руками, положила голову ему на плечо.

- Я подарил зачарованные гребни, потому что беспокоюсь за тебя, - тихо сказал Дерек. - Очень боюсь, что однажды ты ввяжешься в такое расследование, которое выйдет боком. Хочу, чтобы у вас была хоть какая-нибудь защита, госпожа Хозер.

- Я смотрю, тебе нравится называть меня именно так – госпожа Хозер, - усмехнулась я.

- Мне нравится, что мою фамилию носит такая замечательная женщина.

Подняла голову и встретилась с его взглядом.

- Я понял тебя, Ви, - сказал Дерек. – Но и ты слышала мое мнение по поводу развода. До августа еще есть немного времени, чтобы убедить тебя в моей правоте.

Глава 12

До самой пятницы мы работали относительно тихо и спокойно.

Лео целыми днями общался с ребятами из маготдела, которых Вайлер Бадд определил проверять людей, прибывающих в Рив через муниципальные телепорты. Время от времени Леонард срывался с места и стрелой летал то в порт, то на вокзал, чтобы взглянуть на приезжих, показавшихся волшебникам подозрительными.

К нашим террористам, правда, ни один из этих подозрительных отношения не имел, однако, благодаря повышенному такому вниманию УСП, были предотвращены целых две попытки ввоза контрабандных товаров.