***

Ложиться спать уже не было смысла, поэтому до восьмого часа утра я занималась тем, что приводила себя в порядок, завтракала и думала, думала, думала.

Запрос на магическое сканирование памяти горе-медбрата надо составить и отправить сразу, как только доберусь до своего рабочего места. А после него набросать отчет для Фурье.

Хм. Если Лео сможет выудить хоть мало-мальски сносные изображения, можно будет показать их Ларену Шету. Вдруг он опознает кого-нибудь из «собаководов»?

К отделу меня снова подвез Хозер. Когда я вышла из дома, он как раз парковал машину у моей калитки.

По дороге Дерек было завел со мной разговор, но я, по-прежнему погруженная в размышления, поддерживала его вяло.

- Ты странно выглядишь, - заявил мне муж. – Будто не выспалась.

- Это потому что я сегодня в три часа ночи вела допрос преступника, - ответила ему.

- А кроме тебя этим заняться снова было некому?

- Дерек, ты опять?

- Извини. Конечно, некому. Не берегут тебя твои «сыновья».

- Начальник должен своим примером показывать подчиненным, как нужно работать.

- Точно. Теперь я понимаю, почему они называют тебя мамой.

Разрешение на сканирование памяти задержанного пришло через двадцать минут после того, как я отправила соответствующий запрос. Лео, до отвращения бодрый и свежий, тут же умчался в городскую тюрьму.

Вернулся он только после обеда. К этому времени я успела обсудить с Алефом дела, отправить отчёт Фурье и поругаться с криминалистами поискового отдела, которые сообщили, что осмотр старой торговой площади планируют провести только после выходных.

- Держи, мамулечка, - сказал Леонард, материализуя передо мной четыре магических портрета. – Это лучшее, что я мог с ними сделать.

Как мы и предполагали, изображения были мутными. Наш маг постарался придать им максимально возможную четкость, однако, этого явно было недостаточно. Единственное, что можно было рассмотреть на полученных портретах – это цвет волос и одежды.

Впрочем, если вглядываться долго, удавалось различить некоторые незначительные детали: кулон, предположительно в форме зигзага, на шее одного из мужчин, крупную родинку на виске у другого и длинные глубокие морщины на лбу у третьего. Вот, собственно, и все.

- Я, пожалуй, отдам эти мордашки ребятам из маготдела, - решил Лео. – Может, они сумеют сделать с ними что-нибудь еще.

- Отдавай, - согласилась я. – Только оставь мне копии, хочу показать их одному человеку.

- Нашему уркагану что ли? – догадался маг. – Думаешь, он в этих цветных пятнах кого-нибудь узнает?

- А вдруг?

Лео пожал плечами и быстрым движением руки создал еще четыре полуразмытых портрета.

Когда Кари ушел, я взяла телефон и позвонила Ларену Шету. В этот раз ответа пришлось ждать долго. Слушая гудки, я думала о том, что в последнее время общаюсь с Шетом слишком часто. И хоть общение наше исключительно деловое, однако стоит признаться, что с каждым разом оно становится для меня все приятнее и приятнее. По крайней мере, я больше не испытываю внутреннего протеста, который ощущала раньше, набирая его номер.

После пятого гудка включился автоответчик, который приятным мужским голосом предложил оставить господину Шету голосовое сообщение. Я коротко рассказала о полученных изображениях и попросила связаться со мной при первой же возможности.

В конце рабочего дня позвонил Вайлер Бадд.

- Уже готовы портреты? – обрадовалась я.

- Какая ты быстрая! – усмехнулся он. – Над ними работать нужно долго и кропотливо, так что результаты появятся не раньше завтрашнего дня. А звоню я тебе, чтобы напомнить о спектакле. Ты о нем еще не забыла?

- Конечно, нет! Ни один террорист в мире не заставит меня пропустить постановку королевского театра.

- Вот и чудно.

- А где расположены наши места, Вал?

- В первом ряду центральной ложи. Знаешь, там еще установлены такие удобные кресла с подвижными спинками. При желании, их можно откинуть, чтобы сесть поудобнее…

- Из этой ложи сцена видна, как на ладони!– выдохнула я в трубку. – Вал, я тебя обожаю!

- Это очень хорошо, - серьезно ответил мне Бадд. – Потому что я тебя тоже обожаю, Ви.

…Вечером меня с работы снова забрал Хозер. Он был одет в строгий деловой костюм и выглядел уставшим.

- Целый день провел в городе, - ответил муж на мой вопросительный взгляд. – Познакомился с начальниками некоторых управлений вашей мэрии, потом снова общался с судоремонтниками… В свой электронный ящик сегодня успел заглянуть всего пару раз, и то лишь для того, чтобы просто пересчитать доставленные туда письма. Битт при встрече меня убьет.

- Вряд ли, - улыбнулась я. – Без тебя ему придется совсем туго.

- Это точно. Кстати, - Дерек взял с приборной панели лист бумаги и протянул мне, - это список гостей, которые в субботу приедут в Рендхолл.

- И что мне с ним делать?

- Просто ознакомься. Должна же ты знать, с кем придется общаться на этих выходных.

В списке были указаны тридцать три фамилии – пятнадцать «приятелей» Хозера со спутницами и трое жителей Рива – мэр с супругой и начальник местного экономического управления.

- Знаешь, большая часть указанных здесь фамилий мне не знакома, - сказала я мужу. – Как я должна разговаривать с этими людьми?

- По возможности вежливо. Впрочем, я на этом не настаиваю. Откровенно грубить, конечно, не нужно, однако, им будет полезно осознать, что в нашем доме им не рады.

Я усмехнулась.

Без проблем, дорогой муж. Ставить зарвавшихся молодчиков на место я умею и очень люблю.

- Среди приглашенных дам будут твои любовницы?

Хозер бросил на меня удивленный взгляд.

- Почему ты спрашиваешь?

- Потому что я должна знать, сколько змей станут на меня шипеть.

- На тебя никто шипеть не будет. В этом списке нет моих… близких знакомых.

Когда мы подъехали к дому, оказалось, что на крыльце меня ожидает сюрприз.

Прямо на ступеньках лежал большой букет нежных алых роз, перевязанных широкой красной лентой.

- Подарок от тайного поклонника? – недовольным голосом поинтересовался Дерек.

Я молча вышла из машины, подняла цветы. Среди бутонов обнаружилась маленькая перламутровая открытка.

«Простите, что не смог сегодня вам перезвонить. Травля крыс заняла больше времени, чем я предполагал. Буду благодарен, если вы вышлите фото на мой электронный адрес, он указан на обороте этой карточки. Надеюсь на скорую встречу. Л.Ш.»

- Поклонник, я смотрю, все тот же, - протянул незаметно подошедший Хозер. – И такой романтичный - цветы, записка…

- Дерек, ты чем-то недоволен? – прямо спросила я у него. – Тебя задевает, что кто-то оказывает мне знаки внимания?

- Ну что ты, - странно усмехнулся он. – Мы же с тобой ничего друг другу не должны. Кроме того, что указано в брачном договоре.

- Вот именно, дорогой супруг. Вот именно.

***

Пятница прошла в ожидании вечера.

Единственной радостью, которая случилось до похода в театр, стало счастливое возвращение из ремонта моей машины. Рой лично пригнал ее в семь утра к моему дому и заверил что теперь с ней все в порядке.

В течение рабочего дня я чувствовала себя этакой сомнамбулой - слушала отчеты ребят, рассматривала обработанные специалистами маготдела портреты террористов (которые, к слову, стали не намного четче, чем были), а сама то и дело думала о предстоящем спектакле.

Усталость и напряжение последних дней буквально подступили к горлу, и мозг потребовал пусть короткого, но немедленного отдыха. А что может быть лучшим отдыхом, как не перемена деятельности?

К концу дня я стала настолько рассеянна, что едва не удалила из почты непрочитанное письмо от шефа. Однако вовремя извлекла его из корзины, прочитала и даже нацарапала более-менее внятный адекватный ответ.

Домой я вернулась в начале шестого и сразу же приступила к сборам в театр. В этот раз выйти в свет я решила в длинном изумрудно-зеленом платье с открытыми плечами. К нему у меня как раз были чудесный ювелирный комплект, состоявший из длинных сережек и изящного ожерелья, и маленькая сумочка-клатч.