- И больше ничего?

- Ну, еще могу сказать их примерный возраст. Одному было лет двадцать пять, остальным под сорок.

- Угу. А в какие, ты говоришь, стороны они разошлись?

- В разные.

- Это я поняла. А что находится в этих разных сторонах?

Лео задумался.

- Так… Тот, который помоложе, пошел влево. Там у нас куча парковых велосипедных дорожек, детская площадка и травматологический корпус городского медицинского центра…

- Стоп! – перебила я. – Помнишь, Шер еще давно говорил, что почти все найденные собаки разрезаны очень профессионально, словно их вскрывал человек, который занимается этим постоянно?

- Думаешь, это один из тамошних докторов? – глаза Леонарда загорелись азартным восторгом.

- Почему бы и нет? Впрочем, наш «хирург» не обязательно врач. Если ты говоришь, что он молод, значит, им может быть и практикант, и какой-нибудь талантливый медбрат.

- Точно, - кивнул маг. – Как, однако, удобно устроились эти черти! Пришли с собакой в парк – типа погулять, а этот медик вышел, пса им вскрыл и дальше работать пошёл.

- Какая мерзость.

- Я скажу об этом Алу, завтра вместе проверим травматологов.

- Проверьте. А куда пошли двое других мужчин?

Леонард почесал нос.

- Пошли-то они в противоположную сторону, да только там ничего особенного нет. Лишь кусты и автодорога.

- Значит, сели в машину и уехали, - задумчиво сказала я. – Ладно. Лео – ты молодец. Теперь у нас есть зацепка. Будем работать дальше.

***

Когда я пришла домой, оказалось, что возле калитки меня дожидается незнакомый бородатый мужичок с большим пластиковым чемоданом в руках.

- Я – Рой, - вежливо представился он. – Автомеханик. Мне сказали, что у вас неисправна машина.

- Неисправна, - обрадовалась я. – Проходите, пожалуйста.

К своему парковочному месту я провела его через двор. Рой осмотрел мое хозяйство снисходительным взглядом мужчины, попавшего в женскую вотчину, и молча занялся автомобилем.

Я же отправилась ужинать.

Во время еды продолжила размышлять по поводу круча и убиенных собак.

Алеф перед уходом с работы выпросил у Шеридана фото последнего зверя, чтобы показать его работникам телепортвокзала - вдруг они вспомнят пса и смогут найти данные его «хозяина»?

С травматологами тоже удачно получилось. Возможно, через день-два я уже смогу представить шефу предварительный отчет, и, если повезет, даже одного из участников преступления.

Фурьер прав, вызывать сыскарей из Тайной канцелярии нужно, имея на руках хоть какие-нибудь конкретные данные. Впрочем, магический анализ тела последнего пса уже должен их заинтересовать.

Мои размышления прервал звонок мобильного телефона.

- Привет тебе, моя дорогая жена.

Ах да, сеанс связи.

- Привет, Дерек. Что нового?

- О! Целая куча новостей. Во-первых, отец передавал тебе привет.

- Ты разговаривал с папой? Я так понимаю, в твоем деле снова появились подвижки?

- Да, очень серьезные и опять в положительную сторону. Рассказать подробнее не могу – кровная клятва, ты же знаешь.

- Да, я помню. Что еще?

- Я сегодня дал согласие на рабочую встречу с мэром вашего города и гендиректором судоремонтного завода. Завтра будем общаться. Возможно, договоримся до контрактов – в этом городе у «Азиру» партнеров еще не было.

- Здорово! Глядишь, и акции снова поднимутся.

- Дай-то Бог. А что интересного у тебя?

- У меня сегодня был очень насыщенный день,- сказала и вдруг поняла, как сильно устала за весь этот бешеный вторник. – Дерек, можешь ответить мне на один вопрос?

- Хоть на тысячу.

- Высылал ли король из столицы в провинцию еще кого-нибудь из приближённых к нему людей, кроме тебя?

Несколько секунд Хозер молчал. Я за это время успела налить себе чай.

- Неожиданный вопрос, – как-то хмуро заметил муж. - Почему ты спрашиваешь?

- Обстоятельства вынуждают.

- Какие обстоятельства?

- Рабочие. Ты ответишь на мой вопрос?

- Отвечу. Да, высылал. Двоих. Я – третий.

- Я так понимаю, их имена ты мне не назовешь.

- Правильно понимаешь.

- Тогда я угадаю – это не простые придворные, а те, кто в некотором роде являются опорой короля. Я права?

- Права.

- То есть кто-то планомерно убирает от трона верных людей, способных в случае чего серьезно поддержать королевскую власть, - начала я рассуждать вслух.

- Ви…

-Скорее всего, подрывает их авторитет, возможно, как и в случае с тобой, вынуждает стражей или Тайную канцелярию завести на них уголовное дело.

- Вифания…

- Тем самым этот некто бросает тень и на имя Его Величества, ведь король вынужден защищать своих любимцев, а в глазах общества это выглядит, как защита преступников…

- Вифания, прекрати! – вдруг рявкнул в трубку Хозер. А потом уже спокойнее добавил, - Тебе совершенно ни к чему лезть в эту трясину. Почему ты вообще об этом заговорила?

- Ну уж точно не из простого любопытства. Есть подозрение, Дерек, что в Риве скоро произойдет ЧП. Чтобы его предотвратить, придется перекопать немало грязи.

- А кроме тебя этим заняться некому?

- Это моя работа. И мне платят за нее деньги.

Повисла пауза – Хозер явно о чем-то задумался. В этот момент со стороны окна раздался стук. Я обернулась и увидела автомеханика Роя. Он помахал мне рукой, а когда я открыла окно, сообщил:

- Вашу машину, хозяйка, я забираю в мастерскую. Уже и эвакуатор вызвал.

- Сломалось что-то серьезное? – спросила я.

- Не то чтобы серьезное, - махнул он рукой. – Просто ее разобрать нужно. А для этого требуется подъемник или хотя бы смотровая яма, а у вас нет ни того, ни другого.

- С кем это ты разговариваешь? – поинтересовался в трубке Хозер.

Я на него шикнула и обратилась к мастеру:

- Рой, а когда вы вернете мне ее обратно?

- Да послезавтра и верну. Как новенькая будет.

- Ладно, - вздохнула я. – Забирайте. Сколько я вам буду должна за услуги?

- Да вы что! – почему-то испугался механик. – Вы мне ничего не должны. Совсем ничего, ни одной монеты!

О!.. Неужели Шет действительно решил мне просто помочь?

- Так я пойду? – засуетился ремонтник. – Вот и эвакуатор приехал. Не беспокойтесь, хозяйка, в четверг утром машинка ваша будет дома.

- Большое спасибо.

Мужичок кивнул и резво потопал к припарковавшемуся эвакуатору.

- Так у тебя сломалась машина? – подал голос Хозер. – Почему ты мне об этом не сказала?

- Ты бы мне ее починил? – усмехнулась я, наблюдая за тем, как бережно мой автомобиль загоняют в спецкузов.

- Может, и починил бы.

- А ты умеешь?

- Я много чего умею. Знаешь, Ви, есть что-то неправильное в том, что моя жена в случае чего обращается за помощью к кому угодно, но только не ко мне.

Ага, интересно – почему?..

- Ларен сам предложил помощь.

-Ларен. Ну конечно. Кто же еще!

- Дерек, не ворчи.

- Я не ворчу. Скажи мне, на чем ты завтра будешь добираться на работу?

- На автобусе, - ответила я. – А что?

- Ничего. Ладно, не буду больше тебя отвлекать. Отдыхай, Ви.

- До свидания, Дерек.

***

На следующее утро меня ждал сюрприз. В виде большого знакомого автомобиля, припаркованного возле моего дома.

Я спустилась с крыльца и решительно направилась к нему.

- Доброе утро, - сказал мне Хозер, открывая дверь со стороны пассажирского кресла.

- Привет. Что ты тут делаешь?

- Поехал в город по делам и решил подвезти тебя на работу.

И глаза такие честные-честные.

Дела у него в Риве в восьмом часу утра. Ну-ну.

Я уселась в машину, и она мягко тронулась с места.

- Тебе было не обязательно заезжать за мной лично, ты мог отправить водителя. Роберт живет в городе, ему было бы удобнее.

- Я хотел тебя повидать.

- Мы виделись в понедельник.