В тот момент когда перед глазами все поплыло, пришло запоздалое понимание того, чем мне может грозить если я сейчас нагружусь (меня вполне может потянуть на разные подвиги, а оно мне надо?). И я очень вовремя это осознал, потому как практически сразу же ощутил прикосновение к правому бедру (проще говоря к ляжке).

Шлепок вышел сильным и очень звонким, он перекрыл и гул пьяных голосов и музыку. Все сидевшие в таверне как по-команде притихли, музыканты перестали играть, а девки замерли на сцене как манекены и все смотрели на нас. Ну да, это я отпустил Эрнилу хорошую такую пощечину (кто-то скажет, что кулаком надо было бить, но зачем устраивать парню сотрясение мозга?) после чего взял уже изрядно подпившую подругу за руку.

- Идем Эль, а вам судари настоятельное рекомендую не следовать за нами.

Когда мы под взглядами притихших парней, мужиков, музыкантов и девиц следовали к выходу, я заметил знакомое лицо - мьет Пьера. Однако стоило мне отвести взгляд и вновь посмотреть туда где я увидел мага, там уже никого не было. Я бы мог подумать что мне показалось и вполне вероятно, что в другое время я бы так и подумал, но с недавних пор, я не верю в такие виденья.

Как только двери таверны закрылись за нашими спинами, за ними вновь заиграла музыка.

Наверху уже был поздний вечер, я к своему большому удивлению и несказанной радости пока мы ехали обратно, почти протрезвел, чего нельзя сказать об Эльке, ведь она выпила куда больше меня. Чертов Хегор хорошо напоил мою подругу, и если бы не жетончик что я почти сразу же после выхода из таверны нацепил себе на бретельку топика, думаю нас с Эльке упрятали бы в 'трезвяк' до утра, а так, стража только вежливо кивала когда мы проходили мимо. Идти своими ногами и почти тащить на себе Эльке я не хотел, поэтому воспользовался парящей гондолой.

Пока мы добирались до 'Золотого петуха' так называется гостиный дом в котором мы остановились, Эльке тоже протрезвела. Все-таки летели мы почти целый час, время я определил приблизительно, но то, что глазки Эльке открыла когда была полночь, это точно. Ведь в полночь, в последний раз за день, пробили куранты часов на ратуши Флоры, в следующий раз они прозвонят уже завтра утром в шесть.

- А где Хегор? - это было первым о чем спросила меня Эльке когда в полутьме поняла, что в гондоле только мы, об Эрниле она наверное даже не вспомнила.

- Прости Эль, но ты была не в том состоянии, чтобы и дальше продолжать гулять. И я решила, что нам пора ехать отсыпаться. - ответил я.

- А как же карнавал, мы ведь сюда ради него приехали. Неужели мы его пропустим?

- Ну какой карнавал Эль, ты же наверняка едва на ногах сама стоять сможешь.

- Ну Лури-и-и!.. Ну давай посмотрим... Ну хотя бы одним глазком.

- Вот только пьяной, канючащей малолетки мне для полного счастья и не хватало. - промелькнуло у меня в голове прежде чем я сдался. - Ладно, ладно, посмотрим мы на карнавал, только перестань канючить.

Добившись того чего хотела, Эльке сразу же замолчала. Нашарив в полутьме панельку рядом с собой, я вдавил один из стеклянных шариков под ней и приказал гондоле опуститься.

Пока мы спускались я смотрел вниз, а внизу была залитая огнями улица и даже на высоте слышалась довольно развеселая музыка. Не бразильский карнавал (я пару раз смотрел дома по телевизору прямые трансляции из Рио де Жанейро) конечно, но очень близкое по духу (я это не только о развеселой музыке, но и о нарядах и танцах).

Доподлинно неизвестно откуда в Акрилон на самом деле пришел карнавал, но если верить тому, что я прочитал уже после нашего возвращения из Флоры (мне просто стало интересно), то карнавал изначально не был праздником поклонения богу воды. Если верить той книге, то в Акрилон, карнавал (в зачаточном его состоянии) прибыл вместе с переселенцами с солнечного острова Эрретувисс, что находился в Радужном море (лет пятьсот назад остров по неизвестным причинам ушел под воду). Изначально на Эрретувиссе таким образом отдавали долг памяти предкам и пляски островитян (как наверное у всех островитян в любом мире), изначально были ритуальным танцем и наряды которые сейчас носят танцовщицы, носили исключительно жрицы. Во время чествования предков островитяне заодно хоронили умерших в одной большой пироге (островитяне кремировали своих умерших в течении всего года, а пепел ссыпали в большую лодку выдолбленную из толстого дерева). И каждый год пирогу торжественно, под песни и пляски всего племени спускали на воду, сейчас пирогу с прахом заменили на цветочные венки, однако традиция проводить этот ритуал после наступления темноты сохранилась.

Наша гондола плавно опустилась на вымощенную мозаикой из разноцветных плиток площадку, народу тут было не протолкнуться. Эльке как я и ожидал, сама нормально стоять еще не могла и мне пришлось подставить ей плечо (наверное со стороны, наша парочка смотрелась весьма странно - как две куклы сбежавшие с витрины кукольной лавки, которым вдруг приспичило по-обниматься).

Начало карнавала мы не пропустили и прибыли мы как раз вовремя, однако почти сразу же Эльке сдавила мою руку.

- Я писать хочу! - прошептала Эльке мне на ухо шепотом, который перекрыл собой и гвалт толпы и звуки безумной музыки.

- Сейчас начнется, можешь потерпеть, хотя бы чуть-чуть?

- Не могу. - Эльке еще сильнее сдавила мою руку.

- Ладно, пойдем.

Мы кое-как протиснулись сквозь толпу к домам и с не меньшим трудом добрались до переулка. Искать подходящее место пришлось долго, за это время и я успел захотеть посетить кустики, но не смотря на все озеленение Флоры, нам никак не удавалось найти кусты где бы нам с Эльке можно было бы присесть.

Свое спасение мы нашли во дворе нежилого, судя по состоянию забора, отделке и разросшейся растительности в бывшем саду, дома. Отсюда была слышна музыка, но она не заглушала остальные звуки, такие как шаги. Я закончил свои дела первым и потому раньше Эльке услышал шаги доносящиеся из переулка по которому мы сюда забрели. Кто-то скажет ну шаги и чего, может кому-то тоже в кустики приспичило, или кто-то из местных решил пораньше вернуться с праздника домой. Но я ведь не кто-то, Я это Я, а у меня шаги в темноте вызывают подспудные воспоминания когда нам с Серёгой почти каждый вечер приходилось кулаками прокладывать себе дорогу из школы домой и за каждым углом нас могли поджидать наши заклятые враги. Конечно мы с Эльке ученики Школы Магии и Акрилон тихая страна где нет ни убийц, ни воров, ни каких-либо преступников вообще, но зачем тогда кому-то идти за нами? А то что шли за нами я понял сразу - ну как понял, увидел с помощью заклинания кошачьего глаза.

Вообще-то я уже знал, кто это идет по нашим с Эльке следам и именно по этому решил проучить преследователя. Я стал ждать спрятавшись на углу у выхода из переулка, Эльке вылезла из дыры в заборе одновременно с вышедшим из переулка преследователем, оба замерли.

Последовал короткий выдох - Хэ! - и моя нога вернулась в исходное положение после чего в дело вступил мой правый кулак.

- Кто это? - спросила ошарашенная и напуганная Эльке подходя ближе к лежащему на мостовой телу.

- Мда... Наверное мьет Пьер и не подозревал, чем закончится для него эта прогулка по переулку. В тот момент, когда он вышел из переулка я с полуоборота зарядил ему правой ногой в живот и уже после того как мьет Пьер схватившись за него опустился на колени, добавил ему кулаком точно в лоб (все как по нотам).

- Лури, это же мьет Пьер! - подойдя ближе и опознав нашего пострадавшего преследователя, охнула Эльке и присела рядом с ним. - Что ты наделала, ты же убила его.

- И ничего я его не убила. - ответил я опускаясь на корточки с другой стороны.

- Но он же не двигается. - выдала Эльке, похоже алкоголь какой еще остается в ее организме, не дает ей мыслить 'трезво'.

- Ну это легко поправить. - ответил я и залепил пощечину бесчувственной тушке мьет Пьера, затем еще одну и еще, после пятой мьет Пьер очнулся и застонал.