-Эм, извини пожалуйста, Джо, но мне так хотелось прокатиться разок по горкам, что я не смог удержаться! Катару и Сокку я сам уговаривал... – начал оправдываться Аанг.
-Аанг, это уже не имеет значения. Вы попали в передрягу по собственной глупости, вот теперь и расплачивайтесь за это тоже сами. Вам слово.
Я кивнул Царю Буми, что вежливо попросил не называть его имени. Сказал, что это будет частью испытаний, которые он организовал для Аанга.
-Итак, первым твоим испытанием будет вопрос. Как тебе мой наряд сегодня? – спросил он с миролюбивой старческой улыбкой.
Аанг от такого вопроса слегка подвис, я же внутренне смеялся, стараясь держать лицо. Ещё в прошлой жизни я знавал несколько ребят, которых после упекли в психушку. Они страдали каким-то то ли расстройством личности, то ли ещё чем-то. Однако факт в том, что они оказались психически не здоровы. Я и мои знакомые подозревали это довольно долго и после того, как они попали в психушку, частенько их навещали. Это небольшое семя безумия в их глазах, в их речи... они были невероятными личностями! С ними никогда не соскучишься. Даже когда все было плохо, когда оказываешься в безвыходной ситуации, один из них, а они были братьями, находил совершенно нереальный путь на выход. И порой они реально срабатывали. Не часто, но и не редко!
Буми чем-то напоминал мне этих двух психов. В нем тоже есть эта искра безумия, то, что заставляет видеть действительность иначе, нежели остальные. Гении, это безумцы. Безумцы, не обязательно гении. Но только своей нестандартностью и иным взглядом на мир они заслуживают, порой, звания гения. Царь Омашу был из таких. Он сильный маг земли, очень сильный, он немного безумец... как жаль, что его безумие все же не дает ему увидеть все возможности и всю опасность магии земли. Он так же использует её, как и все остальные встречные мне маги этой стихии. Метание булыжников покрупнее, стены, да мосты из камня. Редкие оригинальные приемы, скорее всего, у него есть в запасе, но я их пока не видел, только разлом, вот и все.
Наверное все эти факторы и позволили мне немного поверить ему.
Тем временем, пока я размышлял, Аанга провели в другое помещение, простимулировав перед этим аватара опасностью потери своих друзей, которым нацепили на пальцы кольца из какого-то кристалла, который очень быстро растёт. К вечеру они должны быть заточены в него.
В этот момент я напрягся. Не хотелось бы, что бы Аанг потерял друзей, а я ничего при этом не сделал. На меня же кольцо не надевали. Я испытанию Аанга никак не мешал, да и проучить его хотелось – нечего рассказывать обо мне при первой возможности каждому встречному!
Однако Буми увидел, как я напрягся, а может сам решил так, и рассказал мне тихонько, чтобы остальные не слышали, что этот кристалл сделан из леденцов и дал даже мне небольшой кусочек оного, сам при этом откусывая солидный кусок во второй руке. На вкус действительно оказалось недурно.
-Джо, ты можешь помочь? – спросил у меня Сокка шепотом, подойдя поближе, в то время, как его пальцы уже были покрыты этим кристаллом.
-Могу, естественно, о чем речь, Сокка!? – возмущенно ответил я. – Я способен хоть всех кроме вас здесь перебить... вот только не буду этого делать.
Спокойное окончание моего ответа сбило с толку и Сокку, и Катару, которая прислушалась к нам.
-Что? Но почему!? – спросила Катара.
-Потому что я уже пытался вам помочь. Ещё в самом начале я сказал вам не лезть в неприятности. Но вы отвергли помощь и не послушали меня. Итог? Началась вся эта суета. Теперь выпутывайтесь из этой беды сами – тут я вам не помощник. А на меня они не нападают, так что даже тут отпадает мотив сражения. Я ясно изъясняюсь!? – строго спросил я, переводя взгляд то на Катару, то на Сокку, то на Аанга.
Ответом мне послужило только молчание и поникшие головы всех троих.
-Особенно я разочаровался в тебе, Сокка. Ты сказал, что приглядишь за ними, а в итоге сам оказался соучастником. Что же выходит? Твоё слово ничего не значит? Теперь я склонен считать именно так. Желаю удачи в твоём испытании, устроеном уважаемым Царем Омашу, Аанг.
====== Часть 19 ======
Я стоял на каменном балконе в компании Сокки, Катары, а также двух непонятных мужиков зверовато-ублюдочной внешности, наблюдая за тупостью... или это можно назвать наивностью, Аанга. Смотрел на то, как он вызвал на поединок Буми. Нда... не спорю, с виду не скажешь, что он сильный маг земли, вообще не скажешь, что он ещё полон сил и не помрет от сердечного давления, что уж там, я и сам попался на это. Вот только я был готов к любой неожиданности и отреагировал сразу, а смотря сейчас на удивленное лицо Аанга, сразу понимаешь, что это явно не касается его. Все же он пока ещё только двенадцатилетний мальчишка. От него не стоит требовать очень много. Мой брат был в его возрасте не лучше, это я имел за душой пару десятков лет жизни, а вот Аанг, увы, нет.
Третье испытание Буми – сразиться и победить любого противника на выбор. И Аанг имел глупость выбрать в противники Буми. Хотя... на его месте, возможно, я поступил бы так же.
И вот Аанг стоит на арене, из зрителей тут только мы, вышеописанные личности, а напротив аватара стоит готовый к бою Царь Буми. Как он заявил, один из сильнейших магов земли. Не знаю, так это в действительности, или нет, но из всех встреченных мною магов земли он явно на данный момент самый опасный.
Бой начался с хода Буми. Булыжники вылетали из пола и метались в Аанга один за другим. От большинства из пущенных снарядов Аанг без труда увернулся, но последний все же попал в него, однако тот смог смягчить попадание встречным потоком воздуха.
Аанга сильно отбросило назад, но тот шустро вскочил и теперь не стал играть от обороны и послал в Буми сильную волну воздуха, которая тут же разбилась о каменную стену, выставленную Царем. Стена упала и Буми встал на неё, как на доску для серфинга и парой движений ног послал в Аанга цунами из камней и земли, но аватар смог сильным потоком воздуха разметать эту не цельную волну, после чего побежал к противнику.
Смеясь и забавляясь, Царь Буми создавал скалы прямо под ногами Аанга, но тот легко уворачивался от них, а то и вовсе использовал их как опоры для себя. И тогда Буми остановился и весь напрягся, а огромный кусок, едва ли не весь балкон, соседний с нами, отделился и поднялся в воздух, отчего Аанг остановился и развернувшись, стал бегать по кругу, и по контуру его бега стало формироваться сильное торнадо. Пущенная многотонная скала была затянута в ураган и описав дугу, с небольшим толчком ветра, отголоски которого мы тут почувствовали, полетела назад к Буми. Тот, похоже, слегка ошалел от такого и одним ударом превратил всю скалу в пыль, которая его окатила, но бушующий воздух сдул оную. Но стоило пыли исчезнуть, как он увидел чрезвычайно близко находящегося к нему Аанга. Взмах посохом в исполнении аватара заставил воздух подчиниться и отправить Буми в полет, спиной впечатывая его в скалу под нами.
Полминуты ничего не происходило, но Буми вышел без повреждений из вмятины в скале и встал перед Аангом.
-Ты победил. Поздравляю.
После этих слов он спиной, вытянув руки в стороны, упал на пол, но словно провалился в него, а спустя пару секунд оказался рядом с нами.
А вот это реально было круто!
-Рад что у Аанга все получилось. Надеюсь впредь он не будет встревать в такие неприятности и больше использовать голову, чтобы думать и рассуждать, а не только удовлетворять свои хотелки.
С этими словами я развернулся и вышел с балкона, оставляя остальных наедине и не слушая то, что они говорят. Поговорить мы сможем и позже, а сейчас я все же хочу пройтись по городу и закупиться, наконец, специями, да приправами. В прошлый-то раз как-то не вышло. А они у меня еще взвоют, ведь поваром-то не официально в нашей компашке стал я. Не знают они еще о моих пристрастиях к острой пище – в прошлый раз пошел на уступки и пожалел их, когда готовил, но теперь...
Четыре часа спустя, я вернулся во дворец и встретил там уже готовых к отправке Сокку, Катару и Аанга с Аппой и Момо, летающим гигантским бизоном и таким же летающим лемуром. Ждали, похоже, только меня.
