-Хорошо. Тогда начну немного издалека. Думаю, ты помнишь обстоятельства, при которых я познакомился с твоим отцом и дедом. Прости что напомнил о них.

-Нет, ничего, я уже смирилась и приняла это... Так что там? – напомнила мне Аня.

-Так вот... тогда, я рассмотрел чертеж призыва и в мельчайших подробностях запомнил все увиденное. Все, от мельчайшей линии и символа и заканчивая цветом кошки с перерезанным горлом. Ты же знаешь, я никогда не жаловался на память.

-Это я и так знаю, ты на моей памяти никогда ничего не забывал.

-Вот. Так-то я и до того случая уже овладевал магией... но только электромагией...

-А как же ритуалы?... Подожди, ты хочешь сказать, что экспериментировал с тем рисунком, через которого демона призвали!? – воскликнула она, спрашивая у меня. – Это так ты смог столько узнать о ритуалистике? Так все те артефакты и многое другое следствие того случая?

-Да, но не это главное. Главное то, что долгое время я, после того случая, еще до того, как начал самостоятельно осваивать ритуалистику, искал информацию по тому рисунку. Месяцы уходили впустую... но я все же добился своего. Я нашел сайт, где рассказывалось об этом ритуале призыва демона из одного темного мира. Тварь демоническая и дикая, лишь немного превосходит человека по физическим параметрам, их часто призывают массово, используя как мясо против врагов.

-Это все там говорилось, что ли? – немного нахмурившись и больше не улыбаясь, а внимательно слушая меня, спросила Аня.

-Нет. Это я узнал от того, кто выложил немного подправленный ритуал призыва демона в сеть, убрав оттуда контур защиты призывающих.

-Прости! Стой! Ты говорил с кем-то, кто так же хорошо разбирается в ритуалистике, как и ты? – спросила она меня, взмахнув руками и останавливая меня.

-Да, Ань, общался. И очень неплохо, даже. Видишь ли... я не знаю всего, всех причин, зачем и почему, но... он предложил мне стать его учеником, как только выяснил, что я пережил встречу с этим лоб”го и обладаю магическими способностями.

-Но, ты ведь тут сейчас, значит отказался, я правильно понимаю? – спросила Аня.

-Угу. Отказался. Ввиду того, что ученичество у него нарушает все мои ближайшие планы, среди которых было доучиться в школе и отучиться на биофизика... но этот демонолог спросил у меня сколько мне потребуется минимум лет.

-И сколько же ты ему ответил? – спросила тихим голосом Аня, опустив взгляд на стол.

-Семь. Семь лет. Столько в тот момент я насчитал.

-Семь лет... – тихо повторила Аня. – Год в одиннадцатом классе, год на первом курсе биофизики, на втором курсе учеба сорвалась и началась вся эта хрень с апокалипсисом, еще одну зиму мы пережили и вторую переживаем сейчас... отсчет идет с начала лета, верно? Значит осталось меньше двух с половиной лет? Подожди! А что он тебе ответил на это заявление? – громко спросила Аня с заметно участившимся дыханием.

-Что свяжется со мной через месяц после окончания учебы. И назвал меня Учеником. – Тихо ответил я ей.

-О господи... почему ты раньше не сказал этого!? Я думала, что всю жизнь проживу с тобой... а может ты откажешься? – спросила Аня у меня, резко развернувшись ко мне.

-Ань... присядь, послушай... я занимаюсь магией с тринадцати лет. Она стала для меня тем, что заставляло меня двигаться вперед. Мне интересна магия. Я не знаю, с чем это сравнить. Да что говорить – посмотри вокруг. Я не про дом говорю, а вообще, про все поселение. Ничего этого не было бы, если бы я в детстве не начал в тайне от бабушки вон в том лесу, – указал я пальцем в окно, где виднелся лес, где я тренировался в магии, – всего в нескольких километрах от деревни, тренироваться в магии. Не было бы места, где можно жить и не бояться, что твой друг, родственник, жена или муж, ребенок, в конце концов, неожиданно обратится в зараженного и попытается тебя сожрать. Не было бы большей части всех тех людей, что сейчас тут живут. Не было бы тех построенных домов, артефактов и амулетов, что согревают нас и освещают тьму. Ничего этого не было бы! Да даже поселения генерала, скорее всего, не было бы, так как вскоре его бы истребили бы разумные зараженные, которых истребил в нашем городе я. Это на наше поселение они и не думали нападать – они почитали меня, как Бога Смерти, воплощением такого страшного явления, как Смерть, так что пойти на наше селение для них было равнозначно идти на смерть. Сколько не ходи – итог один! А у тех такого пугала не было. Все те дети и женщины, семьи, старики... все они бы были с наибольшей вероятностью мертвы. Я и Ты, Ира, Алена и Артем были бы либо съедены, либо стали одними из зараженных. И ребенок, который вот-вот родится у них, никогда бы даже не появился в планах. Но все это мы имеем, все это воплотилось в реальность только из-за того, что маленький, тринадцати летний пацан, поклонник комиксов про людей Икс, втихаря от всех начал самостоятельно учиться магии! Для меня магия... чем дольше я живу и использую, тем больше я хочу ей пользоваться, тем больше я хочу заниматься магией. Это для меня не что-то непонятное и эфемерное, что люди обычно представляют при этом слове “магия”. Для меня магия важна и дорога...

-И дороже чем я? – спросила Аня, после недолгого молчания.

-Вот именно потому я все медлил и не начинал этот разговор. Именно потому, что не хотел услышать этот вопрос. – голова упала на руки, лежащие на столе, лицом вниз, а я сделал паузу, обдумывая слова, которые хочу сказать. – Я не хочу выбирать. Не хочу, понимаешь, Ань? Тогда, после десятого класса, я еще не знал, что такое настоящая любовь, которую постепенно обрел в твоем лице! – я снова поднял голову и посмотрел на Аню. – А сейчас... я не знаю что делать... я просто не знаю! Я сделал и делаю все, что бы, если я все же не смогу остаться тут, вы остались в безопасности! Что бы жили и процветали в отличных условиях! Я создал Охотников и с ними вырезал зараженных, очистив город! Я создал артефакты и амулеты, давая комфорт тебе и остальным! Я даже Женю начал учить и раскрывать его магический дар только из-за мысли о том, что если я уйду, то рано или поздно амулеты придут в негодность и вы лишитесь того комфорта, что уже есть сейчас. Вся эта деревня, жители в ней... если бы не тот факт, что человек – существо социальное и нуждается в обществе, и желательно не малом, не было бы всей этой деревни. Был бы небольшой уголок, а может и большой, где жила бы ты, Артем, Алена, Ира, Бабушка, Родители и ваши родные, кого я успел бы спасти. Я сделал и делаю все, что бы вы выжили, и не выживали, а жили. И, поверь, Ань, всем своим существом я хочу остаться с тобой, хочу, что бы у нас был ребенок, хочу остаться с вами... но я так же не хочу забывать про магию. Не хочу упускать ее. Как и тебя. Я не хочу выбирать. Понимаешь? Я просто не могу и не смогу выбрать.

Аня молча стояла у стены и смотрела в противоположную стену, после чего повернулась и вышла с кухни.

-Ань... – встал из-за стола я.

-Не лезь, Никит, пожалуйста, просто не лезь ко мне! – услышал я в ответ, некоторое время слышалась небольшая возня, а потом звук того, как Аня вышла из дома.

А секундой позже по дому разошелся звук столкновения моего лба и стола.

Настроение после всего было поганым, а ведь было только утро и еще весь день впереди...

Через час такого сидения за столом я так же вышел на улицу, не одеваясь, заставляя металл принять вид одежды и нужный цвет, после чего взлетел. Просто взлетел и направился вверх. Высоко вверх!

Полностью став металлом, я вылетел выше первого слоя облаков, второго, а затем и вовсе вылетел выше всех видимых облаков, продолжая лететь вверх.

Судя по моей чувствительности, я поднялся уже на высоту в не одну сотню километров, так что когда остановился и посмотрел назад, на планету, то увидел огромные территории. Часть была покрыта огромными и плотными облаками, закрывая собой землю и воды, другие же были чисты. Я видел солнце, которое на такой высоте было особенно ярким, чувствовал тепло солнечных лучей... я бы насладился всем этим, если бы настроение мое не было столь поганым, как сейчас. И сейчас у меня совсем другие цели. Банально сбросить пар!