шее  к  обнаженной  спине.  Ноги  начинают  протестовать,  благодаря

шестидюймовым  каблукам,  которые  Шей  заставила  меня  надеть,  но  я

давно так не веселилась.

– Я же говорила, – кричит Шей в ответ. – Мне нравится приезжать в

Harvelles, у них всегда есть что предложить.

Оглядываясь вокруг переполненного ночного клуба, я замечаю, что

большая часть толпы стоит.

– Не могу поверить, что тебе удалось достать нам столик.

– У меня есть свои способы. – Она подмигивает.

–  Почему  мне  кажется,  что  ты  что-то  скрываешь  от  меня?  –  Я

зажимаю  нос.  Пока  мы  готовились  в  отеле  Шей,  я  видела,  как  она

печатала на своём телефоне, и следующее, что я знала, машина ожидала, чтобы доставить нас в клуб. Вышибала впустил нас, когда мы приехали, без очереди, прежде чем мы заняли стол. – Ты какая-то знаменитость?

Шей  предлагает  мне  шот,  и  я  беру  его,  мы  чокаемся  и  пьём, холодная жидкость мгновенно заставляет меня дрожать.

–  Нисколько.  Я  встречаюсь  с  парнем,  который  много  времени

проводит  в  клубах,  и  мы  были  здесь  пару  раз.  Я  написала  ему  и

спросила, не займёт ли он нам столик.

– О, он твой парень? – Она качает головой.

–  Не  совсем,  я  встречаюсь  с  парой  парней.  –  Она  должно  быть

увидела  вопросительный  взгляд  на  моём  лице,  поэтому  посмеялась  и

продолжила: – Технически они не мои парни, но у меня есть отношения

с некоторыми из них.

– Я не понимаю, – признаю я.

–  Ты  когда-нибудь  слышал  термин   сладкая  крошка?  –  Я  качаю

головой.

–  Ты  пытаешься  сказать  мне,  что  ты...  –  Я  стесняюсь,  не  зная,  как

сказать слово, не оскорбив её.

– Проститутка? – Шей опередила меня в этом. Я киваю, не зная, что

ещё сказать. Теперь всё понятно. Она живет в люксе в  Hampton  Inn,  её

гардероб  полон  дизайнерской  одежды  и  драгоценностей,  и  я  уверена, что  туфли,  которые  я  ношу,  стоят  дороже,  чем  весь  мой  шкаф.  Она  не

позволяет мне ни за что платить, даже когда я предлагаю.

– Боже, выражение твоего лица сейчас бесценно.

Я выпиваю ещё один шот.

– Прости, это не моё дело. Мне действительно всё равно, если ты ...

– Нет, Ханна, я не проститутка. Большинство скажет обратное, но я

редко  занимаюсь  сексом  в  обмен  на  деньги.  –  Она  подаёт  официанту

сигнал принести ещё выпить и поворачивается ко мне. – Я содержанка.

Именно этим я и занимаюсь.

– Что значит  сладкая крошка?

– В основном мы встречаемся с мужчинами постарше.

–  Но  тебе  платят  за  секс,  правильно?  –  Выпалила  я  и  немедленно

пожалел об этом. Не хочу, чтобы это прозвучало так, будто я осуждаю

её.

– Да, нам платят за свидания, но дело не всегда в сексе. Некоторые

из  них  нуждаются  в  ком-то,  чтобы  посетить  мероприятия,  с  некоторые

ищут  общения,  чтобы  провести  час  или  два,  говоря  о  своём  дне.  А

некоторые хотят большего с девушкой, поэтому он будет включать секс, пока тебе это удобно. Единственная разница между нами и нормальной

девушкой в том, что мы всегда обсуждаем заранее, какое соглашение у

нас будет и чего мы ожидаем от наших отношений.

–  Это  то,  что  вы  делаете  для  работы?  –  Спрашиваю  я

заинтригованная.

Шей кивает.

– Это то,  что оплачивает мои  счета сейчас. Я  всегда мечтала стать

модельером, но это не так просто или дёшево. Я взяла несколько уроков

и,  надеюсь,  что  через  своих   сладких  папочек,  я  смогу  наладить

некоторые полезные связи, которые помогут мне в будущем.

Я смеюсь над сладкими папочками.

– Они просят, чтобы их называли  папочками?

– Ну, я не могу сказать, что я этого не делала. – Мы обе разразились

смехом.

– А что насчёт твоей семьи? Они знают?

Шей вздыхает.

– Важные люди в моей жизни знают, не все из них одобряют, но я

не  могу  сказать,  что  я  изменила  бы  то,  как  живу.  Пока  я  умна  и  в

безопасности, всё в порядке.

– Ну, я думаю, что это действительно интересно. – Я улыбаюсь. – И

пока ты счастлива, кого волнует, что думают другие.

– Ура этому, – произносит она тост.

Глава 2

Ханна

Два дня спустя

–  Вот,  держи.  –  Нат  протягивает  мне  чашку  горячего  кофе  и

передает другую Шей.

Пока  мы  ехали  из  Санта-Моники  обратно  в  мой  родной  город,  я

рассказал  Шей  о  несчастном  случае,  который  произошёл  с  моей

сестрой,  и  она  решила  остаться  со  мной.  Я  пыталась  сказать,  что  я  в

порядке, и она не должна беспокоиться, но не смогла. Рассказав Холли о

состоянии  нашего  отца,  сломило  меня.  Тем  более,  что  она  чувствовала

ответственность за это.

– Это я во всём виновата. Папа сказал мне идти прямо домой, а я не

послушала.  Однажды  он  уже  сказал  мне,  что  ему  не  нравится,  когда  я

тусуюсь с Крисом и его друзьями, но я не слушала. Теперь он лежит на

кровати,  а  я  не  могу  помочь  ему.  Что  если  он  никогда  не  проснётся?

Что,  если  у  меня  никогда  не  будет  шанса  сказать  ему  о  том,  как  я

сожалею?

Мне  потребовалось  много  времени,  чтобы  убедить  её,  что  она  не

виновата  в  сердечном  приступе  отца,  и  потребовалось  сильное

успокоительное, чтобы она не пыталась двигаться и вставать с кровати, причиняя себе ещё больше боли.

– Спасибо, Нат.

– Есть новости?

–  Нет.  Доктор  МакКеннон  сказал,  что  его  жизненные  показатели

сильны, и это хороший знак. Но он ещё не проснулся, – отвечаю я, мой

голос немного прерывается в конце.

– Ему просто нужно немного времени, – вставляет Шей. – Его телу

нужно время, чтобы исцелиться, но он проснётся, вот увидите.

Заставить  себя  улыбнуться  –  это  всё,  что  я  могу.  Мой  разум

продолжает  повторять  слова  доктора.  Я  так  хотела,  чтобы  папа

проснулся,  но  не  могла  перестать  думать,  что  будет  потом.  Холли

недавно  выписали,  и  я  знала,  что  ей  понадобится  особый  уход  и

физиотерапия.  Как  мне  удастся  позаботиться  об  обоих  и  оплатить  все

счета, которые быстро накапливались?

Не в силах остановить их, слёзы начинают капать по моим щекам.

Я ломаюсь и рыдаю.

Положив руку мне на плечо и сжимая его, Нат говорит:

– С ним всё будет хорошо, Ханна.

Её слова не приносят мне утешения, я знаю, что она имеет в виду, но просто не могу видеть свет в конце туннеля.

–  Я  не  знаю,  что  я  буду  делать.  Я  не  знаю,  как  это  исправить,  –

признаюсь я, чувствуя себя побежденной.

– Ты не одинока, Ханна. Позвольте нам помочь тебе, – предлагает

Шей. – Всё, что тебе будет нужно, только скажи нам.

– Ты беспокоишься о деньгах? Потому что у меня есть кое-что, что

я  копила  на  ремонт,  а  он  может  подождать.  –  Предложение  Нат

заставляет  моё  сердце  упасть.  Зная,  как  усердно  она  работала,  чтобы

сделать свою пекарню лучшей, я бы даже не подумала взять её деньги.

– Ты и так сделала много для меня, просто находясь здесь. Прости.

– Я вытираю слёзы рукавом свитера. – Я веду себя по-детски. Усталость

и эмоции не помогут делу. Я уверена, что разберусь с этим.

–  Ханна,  я  думаю,  что  могу  помочь  тебе.  –  Следующие  слова, которые произносит Шей, совершенно неожиданные.

–  Я  думаю,  тебе  стоит  найти   папочку.  –  Я  смеюсь,  потому  что  она

явно должна шутить.

–  Сладкого папочку? Какого чёрта, Шей?

–  Просто  выслушай  меня,  хорошо?  Я  уже  говорила  тебе,  это  не

значит, что ты будешь заниматься с ними сексом, но они могут помочь с