Артемис тоже пристально смотрел на дверь, будто бы пытался увидеть сквозь нее гостя. Кот был напряжен, и держал свой хвост поднятым. Через пару секунд он, наконец, им дернул, что послужило для меня сигналом того, что дверь открыть все же можно.

Поправив платье, спешно подошла к деревянной двери и резко дернула на себя. На пороге оказался светловолосый офицер, что сидел рядом с тем, кого я надеюсь больше не встретить. Молодой человек вежливо поклонился и достал из-за спины букет свежесрезанных алых роз.

- Миледи, вы так прекрасно пели, что я не мог пройти мимо и не преподнести вам эти прекрасные, благородные цветы, - офицер улыбнулся и протянул букет.

Я даже и не знала, стоит ли принимать букет от незнакомца. Паренек, вроде, и улыбается искренне и глаза у него блестят, но мне не стоит так беспечно принимать подарки.

- Спасибо, но цветы - это лишнее, - сдержанно улыбнулась.

- Но они достойны вас, они так же прекрасны, - настаивал на своем молодой человек.

Еще раз взглянув на алые цветы, мне стало приятно от такого внимания. И букет очень красив, грех не принимать женщине такие подарки. Только из вежливости приняла розы, которых было ровно тринадцать.

- Спасибо, но мне уже пора идти.

- Вы домой собираетесь? Тогда, может, стоит вас проводить? А то не безопасно ходить по ночам молодой девушке.

Ответить на это нечего. Разве, что стоит узнать имя этого человека.

- Ладно, вы можете проводить меня, только хотелось бы для начала узнать, как вас зовут.

Парень усмехнулся и довольно кивнул:

- Я - Адонис, а ваше имя?

- Минако.

- Приятно познакомиться, Минако.

Выйдя из комнаты и позвав Артемиса, мы направились на выход из здания. Теплый ветер приятно обдувал лицо, а уличные фонари ярко освещали дорогу, благодаря чему идти было совсем не страшно. Темные тени совсем не пугали, как это бывало обычно, а где-то вдали даже слышалось тихое уханье совы. Если честно такие спокойные вечера были редкостью в Мелендоре, потому что обычно по городу бродили толпы выпивших гуляк или влюбленные молодые люди. А еще частенько устраивались празднества, о которых на следующий день очень увлеченно говорили сплетники, так как редко во время веселья не случалось каламбуров или происшествий.

Молодой офицер старался привлечь мое внимание, найдя какую-нибудь тему для разговора. Ему было интересно чем я занимаюсь помимо работы в ресторане, но я не спеша рассказывала о себе и частенько переводила темы.

- А кто же вы? Я не разу не видела вас в Мелендоре.

- Да, не видели, - кивнул Адонис. - Я из Террона. По поручению короля я отправился в Мелендор вместе с лордом Кунсайтом. У лорда же отец сегодня ночью скончался, и вот когда вести дошли до его ушей, было принято решение живо покинуть столицу, мне же было приказано его сопровождать и помогать, хотя сам лорд Кунсайт не сверкал от этой новости.

- А тот лорд - это мужчина, что сидел рядом с вами в ресторане? - озвучила свою догадку.

- Да это он. После того, как вы ушли со сцены, он тоже покинул ресторан.

Адонис говорил как-то сухо, совсем иначе, когда он разговор касался меня. Видимо, и правда взаимоотношения с лордом у офицера натянуты. Однако, мне стоит узнать побольше о сыне герцога Ледсена.

- Значит, вы и лорд надолго у нас?

Ответом мне послужил утвердительный кивок.

- Ясно, - тихо произнесла, раздумывая, что же еще спросить о мое палаче.

Тем временем мы уже подходили к территории поместья тетушки. Фонари освещающие дорогу остались позади, теперь же единственным источником света служила полная луна, чей свет освещал каменную дорогу к резным вратам, за которыми стоял большой дом. Внутри него горели огни, говорящие о том, что меня все еще ждут. Справа плакучие ивы склоняли свои длинные ветви к маленькому озеру, которого еле касался свет луны, а слева густые заросли кустов белых роз шуршали от нового дуновения ветра.

- Минако, - неожиданно пылко, обратился ко мне Адонис, - Вы бы не могли составить мне компанию завтра утром? Мне просто нужно навестить мою сестру, она живет в деревне, тут совсем недалеко.

- Я даже не знаю.

- Соглашайтесь. Мы поедем на рассвете, на лошадях. Рано утром очень красиво в лесу, там соловьи поют звонко и могут встретиться растения необычайной красоты. А еще много сладких ягод. Я уверен вам понравится такая прогулка.

Адонис довольно красиво расписал утро в лесу. И да, очень заманчиво прогуляться на жеребцах, тем более я давно не сидела в седле, но мне с раннего детства нравятся высокие, статные скакуны. Раньше Нехеления прилагала все усилия к моей учебе, она приглашала разных учителей и репетиторов по этикету. Она делала все что бы отгородить от меня подозрения, что я очередная ведьма. И вскоре никто и подумать на меня не смел, ведь в гостях много людей у нас побывало и ничего необычного никто не замечал.

- Но я не знаю, отпустит ли меня тетушка. Она будет переживать с кем я и где…

- Тогда мне, может, стоит с ней познакомиться?

А он настырен, только вот не стоит его знакомить с Нехеленией. Тетушка не одобрит мое решение прокатиться с Адонисом на лошадях, потому что это все опасно. Все это ведет к моей смерти. Однако, я бы могла узнать что-нибудь о лорде Кунсайте. Чем больше я о нем у знаю, тем мне будет легче скрыться от него и продумать все свои действия, опираясь на особенности его характера, привычек. Что бы скажем случайно не оказаться с ним в кондитерской.

- Нет, вам пока не стоит видеться, - пролепетала я, нервно схватившись за складку пышного платья. - Моя тетушка против таких… спонтанных знакомств. Я лучше, под каким-нибудь предлогом увильну от завтрака и встречусь с вами.

- Что ж, отлично.

Я услышала в его голосе нотки искренней радости. Уверена, что на его лице сейчас давольная улыбка, которую почти не видно во тьме ночной.

- Только у меня нет лошади.

- Не беспокойтесь. Завтра утром, на этом же месте вас будет ждать террнский жеребец. Наши лошади довольно покладисты и легко подчиняются. Так что трудностей в управлении не возникнет.

- Хорошо, тогда давайте прощаться до завтра, - поклонилась и махнула рукой Артемису, что все это время плелся по пятам и слушал разговор.

- Спокойной ночи, Минако, - склонил голову офицер, после чего развернулся и спешно скрылся в тени.

Я же поспешила в поместье, пока Нехеления не отправила на мои поиски слуг с собаками. Еще мне стоило подумать о том, как же исчезнуть на утреннюю прогулку или уговорить тетушку отпустить меня добровольно.

На конную прогулку все же пришлось пойти, как и поменять пышное платье на охотничий костюм. Такая одежда хранилась глубоко в шкафу, потому что носила я такое очень редко - не часто меня приглашали кататься на лошадях. Но костюм смотрелся уж очень хорошо на моей стройной фигурке, из-за этого пришлось пойти на хитрость и надеть кошмарную цвета детской неожиданности шляпу с яркими разноцветными перьями, надеясь таким нехитрым образом отбить охоту у Адониса оказывать мне внимание - все-таки дама, лишенная вкуса, жалкое зрелище.

Я спустилась в холл, где уже бегали, гремя посудой, слуги. Завтрак через несколько минут уже подадут, а значит тетушка уже в обеденном зале.

Проскользнув к нужной двери, я с замиранием сердца открыла потянуть за ручку и шагнула вперед.Нехеления, опираясь на свой высокий стул, внимательно следила за тем, как служанка расставляла столовые приборы. Женщина то и дело подгоняла девицу, нервно постукивая ноготками по столешнице.

- Доброе утро, тетушка, - звонко поприветствовала и опустила голову.

- О! Минако, ты уже встала? - она повернула голову и ее взгляд тут же упал на охотничий костюм и шляпку. - Что это на тебе? Какая безвкусица!

- Это точно, - пробубнила в ответ, а затем подняла подбородок. - Тетушка Нехеления, я отправляюсь в лес за грибами и ягодами. Вы ведь не против?

- Какие еще грибы и ягоды? - возмущенно всплеснула руками женщина. - А слуги нам на что? Они пусть и ходят! Нечего тебе ерундой заниматься, Минако!