- Вот как, - склонила голову.

- А что? Скучаешь без него? - улыбнулась сестра.

- Серенити, - я укоризненно покачала головой.

- Что “Серенити”? - искренне удивилась девушка. - Я что слепая? Я же все вижу! И ваши страстные взгляды и случайные…

- Не неси чушь.

- Да ты покраснела! - показала на меня пальцем сестрица, откинув этикет и манеры. - Эндимион, ты тоже это видишь? Или мне кажется? - с наигранным изумлением лепетала принцесса.

- Не кажется, - улыбнулся принц и хмыкнул: - Еще бы! Да весь город шепчется о вашей прогулке. Про замок я вообще молчу.

- Что? - пискнула я.

- Что?! - взвизгнула Серенити. - Почему я не в курсе?

- Дорогая, тебе хочется послушать сплетни? - приподнял брови Эндимион, слегка ухмыляясь.

- Нет, - как-то неуверенно пролепетала сестренка, пряча взгляд от возлюбленного. - Просто Минако мне ничего не сказала, а об этом знают все.

- Серенити, не обижайся, - примирительно улыбнулась. - Да, ты меня поймала. К лорду Кунсайту у меня есть какие-то чувства, но я не желаю, чтобы об этом все говорили.

- И все же, о вас говорят, - тихо высказался принц.

Поморщилась на его слова, не желая принимать правду. Даже если говорят, то ненадолго. Вторая неделя почти прошла, а сон опять указывает на то, что меня сожгут.

- Принц Эндимион, разрешите покинуть замок. Мне нужно срочно попасть домой.

- Что-то с госпожой Нехеленией?

- Нет, просто мне необходимо забрать одну важную вещь, - не подняв глаз, соврала.

- Я тоже хочу к Нехелении, - оживилась Серенити и умоляюще посмотрела на жениха. - Прошу!

- Сомневаюсь, что Кунсайт одобрит ваш уход из замка, - сухо проговорил принц.

- Но я не пленница! - резко отреагировала на слова Эндимиона.

- Любимый, но мы же вернемся до темноты. Лорд ничего и не узнает, - чуть ли не шепотом сказала Серенити, разбивая каменную маску принца.

- Что ж хорошо, только карета прибудет за вами с закатом.

- Спасибо! - заискрилась радостью сестра и выбежала из зала.

Хихикнув, проводила ее взглядом и задумалась о том, что и правда стоит появиться на пороге дома для того, чтобы просто попрощаться.

- Леди Минако, я прошу вас присмотреть за Серенити, - серьезно взглянул на меня наследник на престол Терры. - Не хочу чтобы некоторые семейные тайны моей невесты случайным образом стали городскими сплетнями. И конечно же ее безопасность возлагается на вас.

- Я буду с ней, но не как сторожевой пес, а как ее сестра. Я не допущу раскрытия ее личности так же, как и “семейных тайн”.

- Это я и хотел услышать.

Сменившийся ветер принес в Мелендор долгожданную осеннюю прохладу, и из домов высыпало все прятавшееся от жары население городка. Наполнились покупателями магазины, мест в тавернах и вовсе днем с огнем не сыскать. Даже в ресторанах прибавилось клиентов. А на шоколадной фабрике трудились в прежнем режиме. Ведь погода погодой, а вкусненького хочется всегда. Тем более что шоколад здесь делали, почитай, для всей страны.

Пройдя к городской площади, свернула в сторону фонтанов. Мне всегда нравилось смотреть на людей, а вечером особенно. В мягком полумраке, что окутывал город, все приобретало сказочные черты, а люди становились не просто людьми. Проявлялась их суть. У кого-то это были милые существа, а у кого-то настоящие монстры, которые пользовались опускавшимся мраком, чтобы скрывать свою суть. Жаль, что солнце сейчас высоко и мне не разгадать человеческой сущности.

- Минако, а мы ведь не к Нехелении идем, да? - крутя головой из стороны в сторону, полюбопытствовала Серенити.

- Какая ты догадливая.

- Тогда куда мы направляемся?

- К одной своевольной ведьме, к Рей. У меня к ней одно дело.

- Она знает про наш визит?

- Да, Артемис ее предупредил.

Больше Серенити не проронила ни слова. Она послушно следовала за мной, поправляя капюшон, который постоянно сдувало ветром. Однако, парой я замечала, с каким интересом в глазах сестра разглядывала горожан, бродивших по улицам, и разные лавочки со всеми возможными вещицами.

Вскоре мы оказались у знакомой мне дверцы. Даже не успела постучать, предо мной сразу раскрылась дверь, и в проходе появилась ведьма с лукавой улыбкой на алых губах.

Серенити дернулась и отступила на шаг. От этого действия Рей еще шире улыбнулась.

- Какие гости, - пропела она и отошла, давая пройти в дом. - Я ждала Минако, но не ожидала увидеть еще и принцессу. Но как гостеприимная хозяйка, я должна впустить вас обеих.

Усмехнувшись на слова ведьмы, взяла сестру за руку и повела вглубь дома. Серенити напряженно ступала, держась на расстоянии двух метров от Рей, а я честно не понимала, почему сестра так сторонится ведьмы.

- Дорогие гости, вам подать чаю с овсяным печеньем? - обернувшись, спросила ведьма. - К сожалению не могу предложить шоколадных кексов с маком или пирожных с кремом. Хотя, вчера я видела в кондитерской лавке такие вкусности, но недостаток денег не дал побаловать себя сладостями.

- Не откажемся и от овсяного печенья, - откликнулась, заходя в “магическую” комнату.

- Тогда присаживайтесь и подождите несколько минут, - удаляясь в сторону кухоньки, проговорила Рей.

Серенити, с плохо скрываемым любопытством, принялась рассматривать закрытые баночки, бутылки с цветной жидкостью и разные порошки в горшочках, которые стояли на полках и в шкафах. А вот черные занавески, создающие мрак в комнате, сестру не впечатлили и, пройдя к книгам, она лишь быстро подняла на них взгляд и, потеряв интерес, уселась за стол.

- Такое ощущение, что я в логове темной ведьмы, - поделилась своим впечатлением принцесса.

- Почему?

- Ну, тут довольно темно и столько необычных вещей. А вот те крылья, кажется, летучей мыши, - блондинка показала на подвешенные останки животного. - Немного пугают.

- Не бойся. Рей никакая не темная. Ей просто нравится заниматься колдовством, но она никогда не причиняла зло и боль людям. Наоборот, она готовит целебные отвары, исследует ядовитые растения и изучает язык животных. Да, порой она прибегает к запретным зельям, но это только если есть необходимость.

- Ты так хорошо ее знаешь?

- Можно и так сказать. Ведьмам нельзя объединяться, иначе можно накликать беду, но я познакомилась с Рей еще до того, как открыла в себе способности к магии.

- А вот и чай с чебрецом, - звонким голосом оповестила, входящая в комнату, ведьма.

Ароматный напиток оказался передо моим носом и, неудержавшись я пригубила чай, ощущая как прибавляются силы.

- Очень вкусно, Рей, - улыбнулась девушке, которая с удовольствием вдыхала запах заваренных трав. - Но ты знаешь, что я не ради чая к тебе пришла. Ты что-нибудь узнала о пятнах на цветках.

- Да, правда, мне пришлось перерыть много книг и просидеть несколько часов с твоим древним текстом, а еще…

- Вы о чем? - вмешалась в разговор Серенити.

- Юная леди, вы разве не знаете, что некрасиво перебивать и лезть в разговоры, которые вас не касаются, - холодный взгляд аметистовых глаз Рей обжог сестру. Наследница тут же надулась и сложила руки на груди.

- И что же с пятнами?

- Порывшись в книгах, я нашла похожее заклятие. На цветы наложили проклятие, в древности оно было известно, как “заклятье мертвых роз”. Его суть исключить влияние ведьм на человека. Другими словами: человек не будет видеть в ведьме женщину, он будет видеть в ней врага, которого нужно уничтожить.

- Почему проклятье переносят цветы, а ни какие-нибудь предметы?

- Цветы очень чувствительны. И что важно - они живые. Энергия жизни усиливает проклятье. А раньше инквизиторы сами изготавливали зелье, с их помощью они не поддавались любовным чарам ведьм. Они заливали в серединку цветка зелье и прикрепляли их к одежде, когда роза черенела, инквизиторы выходили на охоту. Так же поступали и с другими цветами.

- Но зачем Адонис мне подарил цветы?

- Господину инквизитору он бы их не подарил, - усмехнулась Рей.