- Вы мое наваждение, - легко ответил лорд. - Но не бойтесь, здесь многовато людей для того, чтобы я переходил черту.

- Значит, если людей станет меньше, мне стоит опасаться?

- Нет, тогда можно начинать бояться, - рассмеялся инквизитор. - Но вам понравится, я обещаю.

- А я обещаю, что если вы попробуете перейти границу, ваше лицо перестанет быть неприкосновенным. Думаю, несколько шрамов отлично впишутся в композицию. А то даже и не верится, что вы и есть тот самый легендарный глава инквизиции. А по поведению - даже на рядового сотрудника не походите.

- Вы так непреклонны, моя леди, - Кунсайт погладил мою ладонь, дошел до запястья и отстранился, наткнувшись на полный ярости взгляд. - Вы не оставляете мне выбора, прелесть моя. Или, может, я просто нарушил правила… попробуем еще раз. Сколько вы стоите, моя дорогая?

- А вы готовы заплатить?

- Готов, раз спрашиваю. Так сколько?

Я снова почувствовала, как он нежно коснулся моей ладони.

- У вас столько нет, и уберите свои руки, - процедила и отступила назад. - И не приближайтесь ко мне.

- А если я предложу сумму, которая вас устроит?

- Меня не устраиваете вы. И деньги вам тут ничем не помогут.

И я позорно убежала в замок, желая спрятаться от хищного взгляда Кунсайта, который чувствовала не только спиной, но всей своей сущностью.

Быстро отыскав Серенити, я рванула к ней и больше не отходила. И пусть Кунсайт бросал на меня крайне неприятные взгляды и жестоко улыбался, стоило мне отвести взгляд, я чувствовала, что поступила правильно. А насчет трусишки… Ну и что, леди трусишкой может быть.

После обеда я вернулась в свою комнату и решила лечь спать, предварительно выпев зелье. Мне стоит убедиться в том, что мне пока ничего не угрожает.

Поворочавшись, свернулась в калачик и закрыла глаза, пытаясь заснуть. Сон не шел. То ли сказывалось то, что я совсем не устала, то ли просто напала бессонница после всех переживаний, но, промаявшись с час в бесплодных попытках, я села на кровать. Оглядела лепесток каждого цветка розы, и, тяжко вздохнув, поднялась на ноги.

Я чувствовала, что в происходящем есть что-то неправильное, но это что-то постоянно ускользало. Мне не давал покоя образ лорда Кунсайта. Я много раз прокручивала в голове каждое слово инквизитора и после всего пришла к выводу, что стоит принять правила игры моего палача.

Кунсайт богат. Это не поддавалось сомнению.

Красив. И пусть красота воспринимается субъективно, но в его случае это был факт.

Обучен манерам. Каждый раз рядом с ним мне непроизвольно вспоминался этикет.

И самое главное, в его руках слишком много власти. Он решит судьбы людей, слово короля для него лишь совет…

Я аккуратно отошла от кровати на шаг и медленно побрела к окну. Уселась на подоконник и, пользуясь тем, что шторка скрывала меня от любопытных глаз, рассматривала внутренний дворик замка, на который выходили окна моей комнаты. Над двориком кружились птицы, реагируя на очередного гостя, следовали за ним до выхода или входа и вновь возвращались в свой хоровод. Деревья отбрасывали причудливые тени, а сами листья и веточки светились всеми оттенками радуги, отражая сияние солнечных лучей. Но вот хоровод распался. Птицы устремились к мужчине, что отворил калитку, и я увидела лицо лорда Кунсайта.

Инквизитор выглядел уставшим. Его плащ зацепился за небольшой, резной заборчик, что отделял клумбу от дорожки, и Кунсайт, не останавливаясь, просто рванул его, разрывая.

Я услышала, как хлопнули массивные двери замка. А после нескольких секунд шаги по лестнице, тихий стук в соседнюю дверь. Я не сдержалась и медленно прошла к двери, стараясь не скрипеть и не упасть, выдавая свою бессонницу.

- Адонис у себя? - я услышала усталый голос инквизитора.

- Да, господин, - спокойно ответил женский голос, наверно, одной из служанок.

Далее едва слышимый стук двери и голоса вновь исчезли. Я поспешила вернуться на подоконник. Везение это было или невезение ведьмы, но оно не подвело меня и сейчас. В соседней комнате было открыто окно, и до меня вместе со свежим воздухом, доносились голоса. Сначала едва различимые, но с каждой фразой все более резкие и громкие.

- …прекрати совать свой нос в чужие дела.

- Нет, - решительный голос Адониса. - Она улыбается вам лишь потому, что хочет избежать смерти. Но никакой влюбленности в вас, в ее глазах я не вижу. А вы же пользуетесь моментом.

- Решил поиграться со мной и этой ведьмочкой?

- Я не играю людьми и не вершу их судьбы в отличие от вас, господин инквизитор, - я не видела лица Адониса, но почему-то решила, что он нахмурился.

- … хочешь добавить малышку в свою коллекцию ведьм?

- Не хочу упускать такой шанс.

- Его у тебя не будет.

- Посмотрим…

От последних слов я вздрогнула. Ну да, я и сама предполагала, что вызываю не простой интерес у офицера, но предполагать одно, а тут… Офицер и инквизитор оба не желают мне свободы. Я замерла, переваривая информацию. Все эти красивые слова ничего не значат. Мне стало горько, не больно, а именно горько. Я ожидала нечто подобное, просто боялась себе признаться. А сейчас… все подтвердилось. Что ж, остается лишь выждать четыре дня, и я смогу тихо уйти из замка, зная, что больше мне ничего угрожать не будет.

Я покинула покои и отправилась в свободное плавание по замку. Мне необходимо было придумать, как отвадить офицера с наименьшими потерями, а на ум как назло ничего не приходило. Я поднялась на четвертый, полностью хозяйский этаж, где жили только представители семьи, и свернула к своеобразному мостику, соединявшему две башни.

Я медленно брела по застекленному переходу, когда услышала приближающиеся шаги, прислушалась и автоматически ускорилась, желая миновать опасное место без лишних встреч.

- Лерри, ты не видела леди Минако?

Расслышав голос Адониса, я не удержалась от ругательства. Эту “симпатию” со стороны офицера-колликционера ведьм необходимо было пресечь.

Боясь попасться, сорвалась на бег, но уже у самого выхода расслышала голос ухажера и обернулась на ходу.

- Минако?.. Леди?

Отреагировать на второй оклик не успела и врезалась в инквизитора. Тот прижал меня к себе, уберегая от падения, и время замедлило свой ход. Почему-то именно в этот момент я поняла, как именно может отделаться от навязчивого внимания, которое меня бы в скором времени погубило, и быстро привстав на цыпочки, как могла эмоционально поцеловала лорда. Впрочем, зарабатывая косоглазие, я следила за реакцией Адониса, у которого непонимание, гнев, обида, ярость и бессильная злоба волнами сменяли друг друга. Последним, что я увидела, был молчаливый уход офицера, после чего я так же стремительно оборвала поцелуй и, не смея смотреть в глаза Кунсайта, убежала.

========== Глава 19. Защита и обещание. ==========

Множество человеческих голосов буквально разрывали мою голову. Сначала передо моими глазами мелькали красные и желтые огоньки, а через мгновение огни заволокло туманом, и показались очертания людей. Моргнув, все вокруг прояснилось: кричащая толпа горожан таращилась на меня, а я сама оказалась прикованной цепями к столбу.

Попыталась шевельнуться, но сил сдвинуться не хватило. С трудом подняла голову и увидела перед собой ЕГО.

Глаза инквизитора с безразличием и отвращением смотрели на меня, вызывая пустоту и разочарование. Мне казалось, он должен помочь и спасти меня, но понимание того, что мне не стоит даже и надеяться, словно изнутри сжигало.

В следующую секунду мужчина дал распоряжение поджигать факел.

Не выдержав, просто прикрыла глаза и начала тонуть в криках. Кажется, до меня даже донесся голос тетушки Нехелении, но я не посмела поднимать на нее глаза.

- Минако! - звонкий голос, словно разрезал пустоту, в которой я пыталась пропасть.

- Все кончено, - прошептала, не глядя на сестру.

- Нет! Я не верю! Кунсайт не мог так поступить! - силуэт девушки растворялся, а ее голос, как эхо раздавался в голове.