Пару дней Будякин ещё дергался и возмущался разнузданной травлей, даже подал в суд на газету "Подробности" и два местных телеканала, требуя защиты чести и достоинства, а также материальной компенсации морального ущерба. Потом он с ужасом обнаружил вокруг себя пустоту. Предвыборный его штаб разбежался, знакомые перестали звонить и уклонялись от встреч. Все шарахались от него, как от чумного.

Потом следователь взял подписку о невыезде. Выручить его могла только победа на выборах, только депутатская неприкосновенность, спасшая от суда на просторах России великое множество высокопоставленных воров и жуликов помельче. Но его предвыборный рейтинг упал почти до нуля. Возможно, сейчас его не трогали исключительно потому, что зарегистрированные кандидаты тоже обладают определенной неприкосновенностью, но после подведения итогов...

Будь у него деньги, Будякин развернул бы контрпропаганду, нанял бы людей, подкупил бы журналистов, напоил бы водкой избирателей. Но это ему только казалось. Деньги уже ничего не решали. Он остался без людей, а ведь деньги сами не работают - они двигают людей, люди двигают деньгами. Теперь, когда он остался без своей частной силовой структуры, наводившей ужас на неплательщиков, его "крыша" рухнула, и никто не собирался нести деньги, не только Ижак. Даже разная мелкота, вроде арендаторов мини-рынков, прекратила выплачивать полагающуюся нелегальную мзду. А главный держатель "черной кассы", верный человек и главный специалист Горелов неожиданно исчез со всей наличкой. Только пустую машину нашли на окраине города, а сам как в воду канул. Естественно, люди из предвыборной команды сразу поняли - денег не будет. Зачем в таком случае трудиться?

Последний и самый жестокий удар нанесла Танька. Как обещала, она раструбила на весь свет о своих отношениях с кандидатом в депутаты: дала скандальное интервью телеканалу, поддерживавшему кандидата в Госдуму от "Преображения Урала". Она без стеснения поведала интимные подробности, не особенно ограничивая себя в выражениях.

- Да какой он, на фиг, мужчина? - Танька презрительно морщила носик перед жадными телекамерами. - Подергался пять секунд, как пьяный кролик, и отвалился. И все, вырубился, захрапел. И слюни на подушку прямо ручьем.

- Стерва! - прошипел Будякин, обрывая провод телевизора.

За спиной хмыкнула жена и поспешно вышла. Только это и спасло её от пощечины. Серафим распахнул бар и вытащил стодолларовую бутылку "Хеннеси". Сердце сжимало болью, и следовало немедленно расширить сосуды. Выключив телефон и вырубив сотовый, чтоб никто не доставал звонками, он к утру высосал всю бутылку. Дальше жить не стоило.

Жену разбудил грохот. Набросив халат, сонно щурясь, она вошла в ярко освещенную гостиную и остолбенела. Будякин сидел в мягком кожаном кресле, одетый в лучший свой костюм от Лагерфельда. Между колен у него стоял автоматический карабин "Сайга", из направленного вверх дула тянулся хилый дымок.

Широко раскрытые, словно вылезшие из орбит, глаза Будякина тоже смотрели в потолок. Голова его была закинута на спинку кресла. Из дыры под подбородком на туго затянутый узел шелкового галстука стекала кровавая жижа. Жена не сразу поняла, что случилось, и только, когда подошла ближе и увидела, что затылок мужа снесен зарядом картечи, рухнула в обморок. Под потолком продолжала медленно раскачиваться бронзовая люстра. С неё на алый ковер капали будякинские мозги.

В переполненной пепельнице продолжала дымиться последняя сигарета. Рядом на журнальном столике лежали очки и удостоверение кандидата в члены Государственной Думы Российской Федерации.

* * *

Назойливое дребезжание телефона нарушило утренний сон. Славка нащупал в потемках трубку и поднес к уху. Не сразу узнал возбужденный голос Ямщикова.

- Ты, что ли, Петрович? Чего в такую рань звонишь?

- Какая рань? Семь часов уже! Слышь, Виола у тебя?

- А чего это ты вдруг интересуешься? Она же ещё на больничном.

- У тебя, у тебя, - сонно просуфлировала Виолетта. Ее голова лежала на плече у Славки, и голос в телефонной трубке она слышала прекрасно.

- У меня, - признался Славка. - Да что хоть случилось-то?

- Будякин застрелился!

- Ни хрена себе! - только так Славка смог выразить всю глубину переполнивших его чувств. - И каким образом?

- Подробностей не знаю. Из охотничьего ружья. - Ямщикова, судя по интонации, тоже переполняли чувства. - Сам пять минут назад узнал. Так вот, информация сугубо секретная. Завтра выборы, и чтобы не влиять на волеизъявление граждан, решено данную информацию пока не разглашать. Понял?

- Понял, не разглашать.

- Тогда расслабься и отдыхай. Привет Виолетте!

- Тебе тоже! - с запозданием крикнула Виолетта, но Ямщиков уже положил трубку.

- Не смог мужичок пережить, - задумчиво констатировал Славка.

- Конечно, - согласилась Виолетта, - был князь, а теперь в грязь. Весь сон сразу пропал, она сладко потянулась. - Ладно, буду вставать. Тебе кофе сварить?

- Свари, я тоже больше не усну. - Славка сел в постели. - Еще бы как-то от Ижака этого чертова отделаться.

- А ты ему позвони, - Виолетта возилась, натягивая махровый халат, он же сам тебя просил обращаться в случае чего.

- Мысль интересная, - задумался Славка, - только я не очень доверяю словам этого жулика. Да и куда я позвоню, если номера не знаю?

- А я скажу, у меня в записной книжке координаты всех главных жуликов имеются.

- А зачем они тебе? - слегка удивился Славка. - Еще начальство заподозрит.

- Исключительно для дела. Скажем, в записях подозреваемого есть телефоны без имен и фамилий, а я гляну и сразу вижу - ага, связан с тем-то и тем-то. А некоторые преступники шифруют такие телефоны. На одной страничке две цифры, на другой, и так вся записная книжка, - пояснила Виолетта. - А я восстановлю телефон босса и таким образом раскрою всю систему записи. Понял?

- Ловко, - восхитился Славка. - А не рановато звонить?

- Куй железный, пока горячий, как говорят у них в Грузии. Позвони, порадуй старого наркомана.

С некоторым сомнением Славка набрал номер. Ответил ему какой-то хриплый "секретарь", а может, телохранитель Большого Вора. Точнее, не ответил, а хамски спросил:

- Кто?

Очевидно, такой стиль общения был принят в этих кругах.

- Дай-ка Ижевского срочно, - в том же стиле отозвался Славка.

- Ты кто, блин? - разозлился "секретарь".

- Сам ты блин горелый! - рассердился Славка. - Я - Черный Паук, понял?

В телефонной трубке воцарилась тишина. Славка устал ждать ответа. Наконец, послышалось хриплое:

- Переключаю.

И тут же в трубку ворвались музыка, бабьи повизгивания и многоголосый гомон. Похоже, у Ижака ещё вечер был в самом разгаре, а до утра целая ночь впереди.

- Ну, и чо те надо? - весело спросил воровской атаман. - Я ведь помню, на тебе долги немалые.

- Новость хорошая, всех долгов стоит и миллион сверху. - Славка сразу взял быка за рога. - Ты ведь сам просил обращаться за справедливость, вот и звоню.

- Сперва новость говори.

- Серафим Будякин помереть изволил. Прямо у себя дома, в упор из ружья. Тебе первому сообщаю. Народ в городе только завтра узнает.

- И чего тут хорошего? - интонация Ижака ничуть не изменилась. - Фима был моим хорошим другом. Жаль, жаль.

- Конечно, - саркастически заметил Славка, - только хорошему другу дарят каждую неделю по мешку денег. А я-то думал, долги мне скостишь. Фима, считай, миллион в месяц из тебя высасывал.

- А я его тебе не заказывал, - Ижак причмокнул, словно что-то сунул в рот и зажевал.

- А я заказов не беру, - разозлился Славка, - сам решаю, кому командировку выписать и в какие сроки. А может, ты сам меня кому-то заказал?

- Ты что, ты что! - заторопился Ижак, и Славка вдруг понял, что испугал главного вора города. - Мы же с тобой мирные люди. У тебя своя жизнь, у меня своя. Ты мне не мешай, я тебе не помешаю. Главное, в мои дела не лезь.