– Марк Джейкобс, – отстраненно ответила девушка. А после вяло со мной попрощалась и ушла.

Я провела ее взглядом, мысленно пожелала ей удачи в поисках работы и зашла в сеть. Тот самый костюмчик нашелся быстро. Вот только цена была настолько заоблачной, что я даже призадумалась: костюм или три месяца квартплаты? Это напомнило мне о задолженности перед арендодателем и обещанием больше никогда не задерживать выплату. А еще о пустом холодильнике и голодном желудке. Середина месяца, а я уже на мели.

Воровато оглянувшись, решила угоститься вкусняшками из буфета. Не пропадать же добру! Хлеб скоро зачерствеет, сыр покроется еще большим количеством плесени. Спасать продукты надо! Сделав себе сырный бутерброд, исполнительная я вернулась к работе.

Настенные часы пробили час дня, и из темного царства показался шеф. Я вжала голову, стараясь слиться с обстановкой. Но тщетно. Я слишком выделалась на фоне всего дорогого и безупречного.

– А это что? – заворчал Тимофей Андреевич и навис надо мной. Я думала, его наличие бутерброда так обидело, но смотрел он прямо на меня.

– Что?

– Пиджак у бабушки взяла?

– У старшей сестры, – ответила чистую правду. Соврать и мысли не возникло. Не ему же!

Кронин отвечать не стал, за него все сказали глаза. Мне прямо там на месте захотелось все с себя снять. Нет, не все. Пиджак. В общем, я с трудом сдержалась. Но шеф отходить не собирался.

– Уже обед, – более мягко сказал он, будто бы я сама не догадалась. – На первом этаже есть кафе.

– Спасибо. Я пока не могу себе этого позволить. Зарплату жду!

И мне ничуть не было стыдно признаться в этом. В самом деле, что такого? Мне двадцать пять, я одинока, у меня нет папы-губернатора или бизнесмена. Мой папа отрекся от меня, когда мне было три, и сбежал в другую семью. А потом сбежала и мама к отчиму, когда мне было двенадцать. Подростковый период я переживала у любимой бабушки. Но теперь и ее не стало. Да, я одна и выживаю, как могу. Вот почему мне эта работа нужнее, чем Марии. Я буду выкладываться на двести процентов, работать в обеденное время, помогать с выбором рабов и делать что угодно. Я привыкла к вызовам, которые посылает судьба. Мало того, я иду по жизни с улыбкой. Вот и сейчас, посмотрев на босса, смело ему улыбнулась.

– Тимофей Андреевич, я собираюсь заняться подготовкой договора. У вас будут для меня замечания или указания?

Он почему-то удивился. Его правая бровь, с той стороны, где не было шрамов, поползла вверх, а глаза слегка округлились. Он некоторое время что-то молча обдумывал, а после сделал нечто непростительное: спионерил мой бутерброд. Откусил кусочек, а потом и вовсе уселся на стол. Нет, такого шока я пережить не смогла и в ужасе охнула. А шеф потянулся к телефону и нажал двойку на громкой связи.

– Ресторан, – оповестил женский голос.

– Кронин, – коротко представился шеф. – Две порции на двадцать пятый этаж, пожалуйста.

Там, видать, барышня обалдела на пару секунд. А потом прокашлялась и пролепетала:

– Конечно, конечно, Тимофей Андреевич, будет сделано. У нас сегодня супчик грибной, пюрешка, отбивная под сливочным соусом. С грибами тоже. И компот!

Внимательно все выслушав, начальник со всей серьезностью уточнил:

– Вишневый?

– Конечно! – заверила женщина. – Ваш любимый.

– Жду, – выдал он и отключился. А после закинул остатки бутерброда себе в рот и, даже не глядя на пораженную меня, пошел туда, откуда вышел.

Странный он. Очень странный. И чего бы это меня так забавляло?

Обед принесли спустя пять минут. Молодая симпатичная брюнетка с большим пакетом в руках явно кого-то выискивала взглядом. А когда обнаружила меня, помрачнела на глазах.

– А где Тимофей Андреевич? – спросила она.

– У себя, конечно же.

– А! – ответила девушка и приободрилась. – А ты новенькая, да? Я Света, в кафе работаю.

– Яна.

– Завидую тебе! Ты шефа вживую видела! А я еще никогда. Говорят, он когда-то очень красивым был, а сейчас просто уродище. Но ниче! Я все равно счастья попытаю!

Она подмигнула мне и зачем-то начала поправлять свои волосы, а после расстегнула пуговку на блузке, вываливая наружу то, чего босс видеть не должен. И вообще! Светочка явно не блистала умом, раз выложила все свои коварные планы первой встречной.

– Ну, пожелай мне удачи, – заявила девушка. – Пошла я!

Ага, уже! Побежала! Резко подорвавшись с места, я преградила дорогу бессовестной девушке.

– А ничего, что он работает? – дерзко спросила я.

– Так обед же, – недоуменно произнесла она. Да, в самом деле. – Он сам меня вызвал!

– Он вызвал не тебя, – поправила я, делая акцент на последних словах. – А свой обед.

И вырвав пакет из ее рук, я не очень-то нежно развернула ее в сторону двери.

– Еще девочек по вызову здесь не было, – заворчала я и громче добавила: – У нас приличная корпорация!

Остановившись у двери, Светочка зловеще мне пригрозила:

– Зря! Придешь ты ко мне обедать.

И ушла. Ну, судя по всему, уже не приду. Иначе покроюсь пятнышками или проведу день в компании белого друга.

– Еще одна с… сложная.

Выдохнув, взялась за пакеты. Еда была сложена в пластиковые контейнеры, но я помнила, что в буфетном шкафу имелись тарелки и поднос. Аккуратненько разложив одну порцию по тарелкам, разлила компот из бутылки по стаканам и понесла боссу.

Постучаться не успела, как он открыл дверь передо мной. Повезло, что не столкнулись. Тимофей Андреевич молча забрал у меня поднос и покосился на мой стол, проверяя, есть ли там еще еда.

– Что, обе порции вам? – уточнила я.

Мужчина раздраженно закатил глаза и закрыл ногой дверь. Конечно, обедать в моей компании он вовсе не собирался. Но хоть накормил голодную помощницу!

– Спасибо! – крикнула я в его дверь. Она и то была приветливей, чем Кронин.

Вкусный и сытый обед вернул часть настроения и поспособствовал продуктивности. У меня ушло около двух часов только на то, чтобы ознакомиться с каждым пунктом дотошного договора. Не любила я все эти деловые термины. Мой блокнот был исчеркан пометками и вопросами для босса. И в конце концов, он показался на свет. Одеваясь на ходу, Тимофей Андреевич начал раздавать указания:

– Позвони Троцкому и Сергееву, пускай заедут завтра пораньше. Обед с Рининым отмени, а Котова назначь на понедельник. И еще! Договор по Штеймер должен быть готов к вечеру. Я вернусь к шести.

И ушел. След простыл. А я все еще держала свой блокнот, собираясь задать первый вопрос из списка.

– Кто все эти люди? – захныкала я. – Как мне с ними связаться? Что мне делать?

Уткнувшись лбом в многострадальный блокнот, я вздумала пореветь немножко, все же стресс надо как-то выплескивать. Но слез не было вообще. Мало того, я начала смеяться. Представила лицо Кронина, замышляющего подленький план, как бы загнать меня в угол, и веселья прибавилось. Так уж получалось у меня, что смех служил лучшим лекарством. То ли воображение у меня бурное, то ли слез просто не осталось…

– Справлюсь! – заключила я, быстро записывая все фамилии, чтобы ничего не упустить. Мне как раз очень надо было заглянуть в отдел кадров.

Нона Григорьевная встретила меня с той же кислой миной, как и в прошлый раз. Но несмотря на это, она не вызывала у меня чувство неприязни, как девушка из кафе или та блондинка, которая положила глаз на Кронина. Начальница отдела кадров просто была недоверчивой особой. И меня пока не раскусила. Вежливо поздоровавшись, я приступила сразу к делу:

– А я вчера трудовой договор подписала. Тимофей Андреевич вам сказал?

– Чего ж не сказал. Сказал, – протянула она, не отрывая глаз от монитора. – А потом дал задачу еще одну найти.

Я так и упала на стул возле ее стояла, боясь не устоять на ногах.

– А зачем? – жалобно спросила я. Ему что же, меня мало?

Кадровик хмыкнула, осмотрела меня поверх очков и снова уткнулась в экран.

– А ты на что надеялась-то? Ты в любом случае на замене Аньки. Она с Крониным уже пять лет работает. Зная ее, скажу точно, что как малыш окрепнет, она вернется обратно. Три, ну четыре месяца максимум. Так что сильно не привыкай.