Белла рассмеялась от смехотворности заявления. Если бы она была умной, ее бы не было здесь. Она написала бы свою диссертацию об эффективности курортов и делала бы исследования, проверяя различные массажи, а не здесь, наблюдая за полным отсутствием сов.
— Ты не встречал сов в последнее время? — спросила она Клиффа. — Можешь послать их ко мне, если встретишь?
Клифф поднял голову, его добрые глаза стали твердыми и свирепыми, когда сузились.
— Или нет, — сказала она, сглотнув, когда он медленно поднял голову. Потоки воды выливались из его черных губ, которые оттопырились, демонстрируя смертоносные зубы. — Клифф, — прошептала она, вновь сглотнув, когда он вышагивал вокруг пруда с вздыбленными длинными коричневыми волосками на спине. — Пожалуйста, не ешь меня.
Он выглядел свирепым, когда кружил возле пруда, не отрывая от нее горящих глаз. Пульс Беллы участился, а желудок свело.
Она побежала бы, если бы ее ноги не были такими вялыми, и, если бы ей было куда бежать.
— Клифф, — прошептала она снова дрожащими губами. Ее выпученные глаза были сосредоточены на нем. Она не моргала.
Белла учащенно и рвано дышала, несмотря на то, что не двигалась.
Клифф ускорился, его массивное тело бросилось к ней, когда его лицо скривилось в ярости. Белла замерла на месте. Все, что она могла делать, это трястись и смотреть, как он набрасывается на нее, удивляясь, почему ее единственный друг собирается ее убить.
Она зажмурилась и сжалась, когда он был на расстоянии одного удара сердца от нее. Белла сжала каждый мускул в своем теле, ожидая, что его зубы погрузятся в нее, но все, что она почувствовала, был удар ветра, когда он пролетел мимо нее.
— Ч…? — выдохнула она, открывая глаза и поворачиваясь, когда вспышка коричневого цвета пролетела мимо нее.
Клифф взревел, когда столкнулся с другим медведем гризли, подкрадывающимся к ней сзади, которого она не видела. Два медведя рухнули на землю, щелкая челюстью и рыча, скрежета с опасными зубами и когтями.
Белла нашла в себе силу и вскочила, отступая, наблюдая за Клиффом. Борьба длилась недолго. Второй медведь поднялся на ноги и убежал, хныкая и скуля, когда он оставил влажный след красных пятен на его спине.
Клифф обернулся и мрачно посмотрел на нее, глубоко и рвано, тяжело вздохнув. Раньше она никогда не была так близко к Клиффу. Он выглядел таким красивым и таким грустным одновременно. Трагическая красота.
Шрамы на его лице были глубокими, шрамы в его душе были еще глубже.
В нем было что-то такое, от чего у Беллы захватывало дух. Возможно, это было то, как он смотрел на нее печальным взглядом или горестный взгляд в его глазах, но это заставляло ее хотеть протянуть руку и обнять его.
Он не собирался причинять ей боль. Теперь она это знала.
Клифф спас ей жизнь, и она отплатит ему любовью, и он выглядел так, как будто отчаянно нуждался в этом.
— Спасибо, — прошептала она, ее сердце колотилось, когда она шагнула вперед. Белла потянулась к нему, и он развернул голову, чтобы уйти от нее, но его плечо врезалось в ее ребра. Он был таким большим и сильным, что она полетела в сторону, неспособная остановить падение.
Счастливица, приземлилась на большую скалу позади нее. Ее голова врезалась в скалу, потрясенная до глубины души, когда на нее опустилась чернота.
Последнее, что она видела, это беспокойное лицо Клиффа, приближающееся в темноте, проглотившей ее целиком.
Глава 3
— Ой, — Белла застонала, держась за голову и зажмурив глаза. Яркий солнечный свет для ее глаз был словно огонь. «Какого черта?»
Голова раскалывалась, челюсть и шея болели, и она ничего не помнила.
«Подождите-ка». Она вспомнила кое-что. Клифф оттолкнул ее. Ее голова врезалась в камень. Размытый голый парень нес ее.
«Господи, теперь у меня начались галлюцинации».
Она глубоко вздохнула и слегка приоткрывала глаза, позволяя им приспособиться к яркому солнцу, когда открывала их. Они открылись, когда Белла поняла, где находится: внутри какого-то дома.
«Что? Где? Как? Кто? Почему?»
Ее голова раскалывалась от ужасной головной боли, но она все равно села, морщась от боли, когда двигалась. Она лежала на кровати в маленькой спальне. Стены были сделаны из бревен, а не гладких лакированных досок, такие как в дорогих бревенчатых домиках, которые ее родители снимали для семейных каникул, эти бревна были грубыми и сырыми с торчащими из них веточками.
В комнате не было украшений, только ночной столик, сделанный из бревен, и твердая кровать с грубым одеялом, на которой она лежала. Выглядит, как маленькая хижина в лесу. И только одна личность могла добровольно отказаться от удобств общества, чтобы жить в дремучих лесах, подобных этому.
«Я похищена серийным убийцей».
Руки Беллы начали дрожать, когда она огляделась, отчаянно ища выход. Над кроватью было маленькое окно, в которое, вероятно, могла протиснуться. Она встала на колени, сердце билось в груди, и Белла толкнула окно, пытаясь его открыть. Хижина была в гуще леса, и она понятия не имела, где находится.
Что-то или кто-то прошел в другую комнату, и она взмахнула головой, уставившись на открытую дверь, задыхаясь и дрожа.
Тяжелые шаги, приближающиеся к комнате, звучали как барабан палача. Белла застыла на месте, любая надежда на побег исчезала с каждым шагом, который приближал монстра к ней.
Она быстро опустилась на кровать и закрыла глаза, делая вид, что спит. Образы серийных убийц проносились в голове.
«Он собирается меня убить и сделать лампу из моей кожи».
Шаги приблизились к комнате, и она затаила дыхание, слишком испуганная, чтобы дышать.
— Я знаю, что ты проснулась.
Белла сжала глаза еще сильнее. «Этого не может быть».
Его глубокий шероховатый голос был похож на звериный рев, замораживая кровь и заставляя волосы на затылке встать дыбом.
— Открой глаза, — его приказ заставил ее вздрогнуть.
Она медленно открыла их, задыхаясь, когда увидела его
Он огромен. Его массивное тело возвышалось над ней, голова почти достигала потолка. Он размером с грузовик с огромной грудной клеткой и большими мускулистыми руками. На нем был узенький коричневый свитер, который обтягивал его скульптурные округлые плечи и крепкую спину. Капюшон свитера был натянут на голову, скрывая лицо.
Белла почувствовала, как ее лицо побледнело, а живот свело. Он пришел, чтобы убить ее. Почему еще он скрывал бы лицо?
— Ты собираешься меня убить? — спросила она, дрожащим голосом.
Он выдохнул, его массивная грудь вздымалась вверх и вниз, когда он смотрел на нее сверху вниз.
— Ты ударилась головой.
Она взглянула на окно. Слишком поздно выпрыгнуть?
Он понял ее намерения, и из его горла вырвалось низкое рычание.
— Ты не уйдешь, — сказал он, глубоким и грохочущим голосом.
Белла прижала локти к бокам, стараясь, стать маленькой, насколько это возможно.
— Я твоя пленница?
— Называй, как хочешь, — ответил он, — но ты не уйдешь.
Пульс участился, сердце колотилось в груди, адреналин подскочил, и она сглотнула.
— Нет, уйду. — Сказала она, спуская ноги с кровати, чтобы встать.
Он тут же навис над ней, двигаясь так быстро, что все, что она видела, было размытым. Он положил мощную руку ей на плечо и толкнул обратно на кровать. «Боже, он такой сильный».
— Не провоцируй меня, — прорычал он, наклоняясь вперед. — Не только моя внешность делает меня монстром.
Он придвинул голову к солнечному свету, и Белла ахнула, увидев его лицо. У него было четыре длинных рубца на правой стороне лица, начинались ото лба, и заканчивались на подбородке. Он был ужасен.
Она съежилась, закрыв глаза, когда отвернулась.
— Ты не уйдешь, — повторил он, выпрямившись.
Белла с трудом сглотнула, а затем медленно повернулась, чтобы снова взглянуть на него. У него были грустные карие глаза, и они выглядели очень знакомо. У него был сильный мужской подбородок с грубым лицом, которое было бы красивым, если бы не глубокие розовые шрамы, изрубцевавшие его.
