Когда я вернулся в квартиру, то включил телевизор для фона. Придурки из Камеди корчили рожи в какой-то нелепой миниатюре. Из приоткрытой двери балкона веял солоноватый морской воздух. Я задумался о главном: как начать поиски отщепенца – так я назвал гроссмейстера Чёрных, вышедшего из-под контроля.

Кигред сообщил, что мой предшественник исчез бесследно. Что с ним произошло? Он вышел на след отщепенца, и тот убил Чистильщика? Но как мой предшественник отыскал отщепенца? Где находится этот гад? Должна же быть хоть какая-то наводка! Хоть какая-то зацепка!

Я потеребил на руке ментальные часы.

– Кигред, ты слышишь меня? – сказал я вслух, и это прозвучало как-то странно в пустой квартире.

Тишина… А ведь пообещал уделять мне особое внимание. Ну что ж, может быть, высший разум откликнется чуть позже.

Я откинулся на спинку кресла и уставился в синеватую стену. Да, Кигред прав. Я действительно сильно вырос за последние полгода. В переносном смысле, конечно. Я даже сам стал себе удивляться: откуда что взялось?

Ведь раньше, когда я протирал брюки в офисе, я даже драться-то особо не умел. Махать кулаками меня научил Санкья, мой наставник, ещё в Питере. Это он показал мне несколько хитрых приёмчиков. Это он в свободные минуты заставлял меня вступать в нешуточные спарринги.

Ведь раньше я не подозревал, что могу побороть в себе страх, что могу мгновенно принять правильное решение, что в силах выпутаться из самых безвыходных ситуаций. Не думал, что откроются во мне новые качества.

Но самое главное: я обрёл смысл жизни. А до вступления в Игру у меня его никогда не имелось. Я просто плыл по течению. Впрочем, как и добрая половина миллиардов жителей на Земле.

– Я слушаю тебя, Игорь, – вдруг разразился Голос.

– Наконец-то! Слава тебе, господи! – поёрничал я. – Помоги мне начать миссию. Как найти указанного тобой человека? За что зацепиться?

– Хорошо. Теперь, когда ты освоился на месте, я дам тебе кое-какую информацию. Впрочем, это всё, что мне известно.

– Что ж, я весь во внимании, – громко сказал я, поменяв точку опоры.

– Поиски нужно начать, исходя из данных о личности этого отщепенца, как ты его называешь. У него есть страница только в одной из социальных сетей. Он давно её не посещал, но оттуда можно почерпнуть кое-какую информацию. Этого человека зовут Владлен Сапчугов. Забей его имя и фамилию в окно поиска на яндексе или гугле, и будет тебе счастье.

– Надо же, как ты заговорил! И откуда только выучил наши коронные фразы? Из интернета понабрался?

– Мой разум, в отличие от твоего, работает двадцать четыре часа в сутки, – неожиданно сознался Кигред. – И я успеваю вместить за земную неделю такой пласт информации, который тебе и не снился!

– За земную неделю… – повторил я. – Ты уже много раз подтверждал мои домыслы о твоей инопланетной сущности. Как выглядел твой мир? Может, поделишься, наконец?

– Скажу только, что он был чрезвычайно похож на ваш, – почему-то охотно ответил Кигред, чего я от него никак не ожидал. – Над ним сияло такое же жёлтое солнце, а глаза выедало бездонное синее небо. Из поверхности росли похожие на огромные земные кувшины ноздреватые дома невероятной высоты.

Похожие на кувшины… Ноздреватые… Что-то мне всё это напомнило. Кажется, подобные строения я уже видел в странном сне. Или не во сне…

– Но зачем тебе эта Игра? – спросил я. – Чем тебе не угодил наш мир?

– Я же намекал: мой разум без тела, но ему также нужна пища. А Игра с её гениальными идеями – это пища для разума. Без питания он сойдёт с ума от скуки, бессмысленно мотаясь по просторам Вселенной. Впрочем, хватит демагогии, займись делом! – вдруг приказал высший разум. – Или ты забыл, зачем я тебя сюда переместил?

– Да нет-нет. – Я достал мобильник и загрузил браузер. – Сейчас поищу этого отщепенца в социальных сетях.

И Кигред на какое-то время замолк.

Страницу Владлена Сапчугова я отыскал быстро. Довольно занятный тип. Овальное лицо со впалыми щеками. Реденькие волосы землистого цвета. Серо-голубые глаза с умным взглядом. Чётко очерченный подбородок. В целом, приятные черты.

Семейное положение: холост. Возраст: 33 года. В друзьях – буквально три человека. Последнее появление в сети – месяц назад.

– Ладно, попробуем скакать от крайнего поста, – пробормотал я.

Верхняя запись в ленте Владлена гласила:

Окружающий нас мир является нам полностью таким, каким мы его создали и вообразили. Мы ходим-бродим по нему, спешим по каким-то там делам, не замечая истинного положения вещей. А на самом деле мы очень глупы. На самом деле все наши заботы – ничто для Вселенной, для вечности.

Мы глупы в своих тщетных поползновениях, в своих примитивных стремлениях, мечтах и желаниях. Но чтобы понять истинную ценность этого мира, чтобы коснуться краешка настоящей Истины, нужно раз и навсегда отречься от всего бытового, приземлённого, от безумного добывания денег, от семьи, от общения с обывателями, окружающими нас.

Этим обывателям, этому быдлу лень даже думать, что все их дела, вся их суета на самом деле никому не нужны, разве что, кроме них самих. И вся эта беготня ради какой-то пустой цели, ради производства, покупки или продажи какого-то продукта – всё это так глупо и призрачно, если только хоть ненадолго взглянуть на всё это с другой, казалось бы, недоступной точки.

Как ни странно, эта самая точка, обеспечивающая иной угол зрения, далеко не так недоступна, как кажется. Я вот её уже отыскал, с неё смотришь как бы свысока на всё происходящее, в буквальном и переносном смысле. А ещё помогают чистый воздух, край Света и наличие тайных знаний, которыми надо суметь правильно распорядиться.

Прочитав эту муть, я понял, что ничего толком не понял. Подобная белиберда в социальных сетях уже никого не удивляет – ибо люди с тараканами в голове с удовольствием сливают в интернет все свои мыслительные испражнения. Однако было в ней нечто, за что следовало ухватиться. По крайней мере, так мне показалось. Но пока я не мог понять, что именно.

– Послушай, Кигред! – громко сказал я.

Через несколько секунд Голос ответил.

– Я весь во внимании.

– Я посмотрел страницу отщепенца. Мне надо подумать.

– Отлично, – просто сказал мой демиург без всякой интонации.

– Но ещё я хочу знать, кого ты отправлял до меня? Кто тот человек из Чистильщиков, который исчез незадолго до моего появления?

– Это вполне логично. Я знал, что тебя это заинтересует.

Высшее существо сделало паузу.

– Ну и? – нетерпеливо вставил я. – Кто же этот Чистильщик?

– Ты его знаешь, – ответил Кигред. – Это Санкья.

Голос меня ошарашил. Передо мной сразу возник образ моего любимого наставника – длинные руки, вихры, шрам. В течение нескольких секунд я не смог произнести ни слова. Наконец, с моих уст сорвался вопрос:

– Что?! Санкья? Какого чёрта! Почему ты раньше-то молчал?! Почему ты скрывал от меня?

– Да, это Александр, знакомый тебе по Петербургу, – спокойно заявил безучастный внеземной разум. – Я решил не сразу шокировать тебя.

Дурацкое оправдание! У меня в душе как-то всё сникло.

– И когда же он пропал? – вполголоса осведомился я, наложив ладони на лицо.

– Две недели назад.

– А где Санкья ночевал? Здесь, в этой квартире? – предположил я, опустив руки на ляжки.

– Ты угадал, – ответил высший разум. – Возможно, от твоего бывшего наставника остались даже какие-то следы.

– Ладно, всё понятно. Поговорим позже!

Я соскочил с дивана и принялся бродить по квартире в поисках хоть каких-то намёков на недавнее присутствие Санкья. Теперь эти стены приобрели для меня как будто совсем другой оттенок, иной вид.

Вот здесь он спал, вот здесь он ел. Личных вещей на виду не осталось. А что если? Я наклонился и заглянул под диван. И вот – о чудо! – маленький карманный блокнотик затерялся около чёрной мебельной ножки. Я вытянул его на свет и ртом сдул пыль.

На первой же странице мне удалось обнаружить какие-то странные записи с зачёркнутыми числами.