Озод Мумин

(Ташкент)

"Тунгич"

В. Волотко, 1990 г. (перевод с узбекского).

Даже поверить трудно: лет пятьдесят назад - в конце XX века - хлопок собирали комбайнами и даже руками. И делали это под палящими лучами солнца, в пыли, обливаясь потом. Все-таки здорово, что времена тех хлопкоуборочных машин и их несовершенных собратьев, тракторов, канули в Лету.

Теперь хлопок выращивают и собирают "Тунгичи"1 - роботы-хлопкоробы. Каждый "Тунгич" отлично выполняет свою работу. Целый год не уходит он с поля: весной, подготовив пашню, сеет семена; затем, едва настырные зеленые росточки устремляются к солнцу, "Тунгич" пропалывает и поливает свой участок, строго дозированно проводит химические обработки хлопчатника. А осенью добросовестно собирает урожай.

Лишь несколько раз за сезон "Тунгич" ненадолго отлучается с поля для прохождения техосмотров.

Был разгар хлопкоуборочных работ. В полночь с ремонтной станции роботов выехал "Тунгич" и, включив колеса быстрого передвижения, покатил к своему участку. В небе зависла ярко-желтая луна, и "Тунгич" обходился без электроосвещения.

Он размышлял, почему Инженер-робототехник вызвал его вчера для внеочередного осмотра. Подобное раньше не случалось: периодичность осмотров была хорошо отработана и никогда не нарушалась. "Тунгич" напряженно думал, но объяснения случившемуся так и не нашел.

Почему-то робот вспомнил время, когда он был совершенно новым - по понятиям человека, как бы младенцем. Тогда он выполнял лишь работы, которые предусматривала программа (она была заложена в блок памяти Инженером). И "Тунгич" с гордостью подумал, что он все-таки научился самостоятельно мыслить. Да как научился! Ведь догадался же он ввести в процесс новые агротехнические приемы. И урожайность хлопка на его участке сразу повысилась.

Но мысли о собственном совершенстве не успокоили "Тунгича". Все-таки подозрительно, что внеочередной осмотр продлился дольше обычного. Да и появившаяся после него в блоке памяти информация не радовала. Оказывается, у "Тунгича" есть конкурент: разработан, испытан и скоро будет внедряться новый робот-хлопкороб - "Кенджа"2. Что ж, становятся умнее не только люди, но и машины. Но вот что тревожит: появление в полях "Кенджи" приведет к ликвидации "Тунгича". Эту нехитрую истину неспособны понять разве что примитивные железные остолопы, тупо выполняющие приказы Инженера. Ведь до проектных возможностей "Кенджи" ему далеко.

Из этого следует только одно: сначала "Туигича" - и произойдет это очень скоро - отстранят от работы на участке. А потом... потом утилизация или свалка...

Ну уж нет! Какой-нибудь робот-лентяй, может, и заслуживает такой участи. Но только не "Тунгич". Много лет верой и правдой он служил человеку. И имеет полное право добиваться снисхождения. Просто надо доказать, что рано сбрасывать со счетов такого замечательного хлопкороба. Допустим, "Кенджа" раньше заканчивает сбор урожая. Допустим, выращивает на гектаре хлопка па три центнера больше. Ну и что! Есть же преимущество и у "Тунгича": "Кенджа", этот выскочка, любимчик Инженера, неопытен. В ближайшее время ему ни за что не выйти на предел возможностей! Да и выйдет ли он на этот предел вообще?

А я-таки чего-то стою, размышлял "Тупгич". Ну разве трудно увеличить скорость работы! Я уже пробовал - тайком от Инженера - собирать хлопок в предельном режиме. И обошлось. Это свое умение и использую. Поспевай, "Кенджа"! Вот тогда-то Инженер и призадумается над феноменом "Тунгича". И вряд ли заменит меня необкатанным роботом, пусть и с хорошими перспективами. А потом наверняка попаду в музей. Почет, уважение... Что еще требуется постаревшему роботу... Нет, нужно рисковать: победы приходят к решительным.

"Тунгич" заметил, что добрался до своего поля. Он притормозил у крайней грядки, "окинул" искусственными глазами полутемное пространство. Посеребренный огромной луной хлопок напоминал "Тунгичу" бесчисленное множество мерцающих голубоватых точек на Млечном пути.

Но любоваться зыбкой ночной панорамой не было времени, и "Тунгич" начал подготовку к работе. Переместившись в глубину поля, он раздвинул металлические "руки" с множеством щупалец - они обрабатывают коробочки проворно и чисто, не оставляя ни миллиметра волокна. И "Тунгич" гордился, что может собирать хлопок сразу на пятидесяти рядах. Впрочем, "Кенджа" способен обработать одновременно восемьдесят грядок...

В следующий момент "Тунгич" начал движение вдоль ряда. В бункер плавно потекли два серебристо-белых хлопковых ручья. Вид этот взволновал "Тунгича". Лишиться такой красоты!.. Робот резко увеличил скорость - белые ручьи потекли быстрее, стали шире. Механические и электронные узлы - робот хорошо это чувствовал - работали нормально.

"Тунгич" еще увеличил скорость. Так... все в порядке... А это едва ощутимое гудение внутри?.. Впрочем, несущественно... Главное - быстрее и чтобы не оставалось ни клочка хлопка... На ходу "Тунгич" осветил кусты позади себя. Прекрасно собрано!

Вскоре он довел скорость сбора до предела, инструкцией запрещенного...

Странно, почему Инженер-робототехник не учел всех моих возможностей?.. Впрочем, удивляться нечему: люди - я давно заметил - медленно и неохотно отказываются от сложившихся представлений. Ну и пусть, это уже не мое дело...

"Тунгич" передвигался так быстро, что перестал замечать: кое-где хлопок все-таки остается. Не обращал он внимания и на сигналы приборов самоконтроля, и на гудение в корпусе, заметно усилившееся. Его заботила единственная мысль: победить в борьбе с "Кенджой"! Жизнь - это борьба интеллекта и воли. Кто победит - тому все позволено, А иначе - свалка, утилизация, смерть...

Внезапно "Тунгич" ощутил, что механизмы не повинуются командам. Он попытался понять, вращаются колеса или нет, но не смог. Что-то изменилось вокруг. Кажется, он потерял способность к ориентации!..

"Тунгич" напрягся изо всех сил, чтобы осмыслить происходящее. Но было поздно: секунда - и его искусственное сознание погрузилось во мрак. Робот даже не почувствовал, как по раскаленному корпусу расползается едкий дым.

Ровно в десять утра к заведующему отделом вошел один из сотрудников.

- Поздравляю! - взволнованно начал он, обменявшись с начальником рукопожатием. - Поздравляю!

- Давайте-ка подробнее! - заведующий смотрел на него с нетерпением.

- Все отлично, шеф. Четыре робота прошли, наконец, проверку. Их поведение оказалось именно таким, как мы прогнозировали. Ложная информация о "Кендже" принесла отличные результаты. - Он улыбнулся. - Так что нам не следует торопиться с созданием нового робота-хлопкороба. "Тунгичи" себя не исчерпали. Модернизируем их и сэкономим на этом приличные капиталовложения.

- Превосходно! Готовьте докладную руководству. Кстати, в каком состоянии те четыре робота?

- Годятся разве что на свалку.

- Что ж, это можно было предвидеть, - кивнул заведующий.

1 Тунгич - первенец (узб.).

2 Кенджа - младший (узб.).