Пока студентка суетилась вокруг дивана, куда они свалили несчастного оборотня, опытная ведьма закурила и без особой надежды заглянула на Animarus. Быстро бегая пальцами по сенсору телефона, она написала в общем чате: «Известно ли что-то о белых оборотнях?»

Ей тут же ответил пользователь Капару: «Аха-ха! Белые оборотни! Два балла по оборотневедению, сударыня! Еще одна двойка и вы будете отчислены из нашего университета! Аха-ха-ха!»

Урсула только выдохнула, ничего кроме «ха-ха» от Капару она еще никогда не видела, да и не надеялась на достойный ответ.

— Сделай мне кофе, — велела она ученице, наблюдая, как под ее вопросом быстро расползаются рассуждения на тему того, что с оборотнями все понятно, они серые, в полнолуние в ипостаси волка воют на луну. Урсула лишь криво улыбалась, поглядывая на белые уши над человеческой мордашкой и белую ночное светило за окном.

— За ним гнались, — напомнила Кристина, ставя чашку крепкого кофе без сахара на стол. — Эти люди могут прийти за ним?

— Теоретически, но едва ли им удастся рассчитать, куда именно он прыгнул, особенно если вызов сделала ты, — отвечала Урсула, глядя в айфон.

— Но я не вызывала, я…

— Один черт!

Урсула, хотела было отложить телефон, но внезапно увидела личное сообщение.

Писал сам высокомерный Гелиард: «У белого оборотня глаза красные?»

Урсула молча показала Кристине телефон.

— Красные, — отозвалась девушка.

Женщина хмыкнула и ответила коротким «да».

«Вы открывали портал между мирами?» — тут же спросил колдун.

«Моя ученица открыла» — сообщила Урсула.

«Пришлите мне адрес. Я приеду, кажется, это войлак»

«Кто?!»

«Пиши адрес!»

«А самому найти слабо?» — спросила Урсула, пользуясь возможностью подшутить над великим магом.

«Войлаки питаются людьми» — сообщил Гелиард, игнорируя вызов.

Урсула сглотнула и быстро написала, где их искать.

— Сюда приедет Гелиард, — сообщила она Кристэне, — Кажется, он знает, что это за существо.

— Сам Гелиард!? — восхищенно воскликнула Кристэна. — Неужели?

Урсула не ответила, манерно ткнув окурок в пепельницу и сделав пару глотков кофе. Она вновь покосилась на мирное личико мальчишки.

— Выглядит лет на шестнадцать, — пробормотала она и только теперь вспомнила о бирке на ухе волчонка.

Вскочив, она быстро осмотрела маленький лоскут кожи, прикрепленный к белому уху медным кольцом.

— Руны? — удивилась Урсула. — Это магия или…

Она посмотрела на Кристину.

— Хозяйская метка? — спросила девушка испуганно.

— Если эта зверюга принадлежала какому-то великому колдуну, у тебя большие проблемы, Крист! — жестко сказала Урсула, словно уже была готова сбежать.

Правда, убегать она не стала, а предложила привязать волчонка к дивану вместе с покрывалом, которым они прикрыли его наготу. Эта манипуляция заняла у них достаточно времени, чтобы на пороге появился Гелиард.

Он постучал и сразу зашел. Именно так Кристина и представляла настоящего мага. Ему было за тридцать, его губы обрамляла тонкая ухоженная борода с каштановым отливом, а черные волосы подчеркивали ярко-зеленые глаза. Облаченный в черное Гелиард был обвешан разными амулетами. Ничего не говоря, он подошел к дивану хмурясь. Заметив бирку, он тоже осмотрел ее и совершенно спокойно снял с уха.

— Я не прав, это не войлак, но это что-то очень похожее на него, словно полукровка, — проговорил мужчина.

— Что за руны? — спросила Кристина, видя, как мужчина задумчиво мнет кусок кожи, позволяя медному кольцу ударяться вскользь о перстни на его руках.

— Ничего особенного, — ответил Гелиард, глядя на волчонка. — Тут написано, что он принадлежит герцогу Кэдру. Когда мои предки покинули тот мир, род Кэдру не обладал магией, но и войлаков-полукровок там не водилось. Впрочем, вы не знаете, что такое войлак, не так ли? — спросил мужчина.

— Нет, — с восторгом в глазах спросила Кристэна.

— Тогда могу я попросить чаю?

— Да!

И девушка со счастливым видом стала суетиться вокруг гостя. Она усадила его за стол, долго выясняла, какой чай он предпочтет, но мужчине было все равно, лишь бы очень горячий и без сахара.

Выставив на стол печенье последнее завалявшееся в доме, которое Кристина собиралась оставить.

Когда девушка села, мужчина, сделав глоток и довольно кивнув, заговорил:

— Мои предки, как вы знаете, ибо я никогда не скрывал своего истинного происхождения, оставили свой дом, чтобы не сражаться в битве магов, но они сохранили все записи о своем мире. Этот мальчишка определенно оттуда.

Он бросил на стол бирку, снятую с уха.

— Это язык Эминара, которым я свободно владею, и, в этом королевстве были бессмертные чудовища, войлаки. Это огромные белые волки, пожирающие людей.

— И их нельзя было убить? — с ужасом спросила Кристина.

— Их легко убить, — неожиданно ответил колдун, взглянув на девушку, — но тот, кто это сделает, станет новым войлаком, таково проклятие. По легенде, войлаками стали древние маги, решившие, что могут править миром. Их одолели и прокляли, превратив в зверей, но гнев и могущество обратили проклятие их тел в проклятие целого мира.

— Фольклор, — презрительно фыркнула Урсула, попивая кофе. — Этот мальчишка не вписывается в то, что Вы тут плетете.

Мужчина встал, подошел к существу из иного мира и выдернул несколько волос с его виска, сложил их в несколько раз и, достав зажигалку, объявил:

— Если я прав, и он войлак, пусть и полукровка, они будут гореть белым пламенем.

Тут же щелкнув зажигалкой, он поджег волосы. Те вспыхнули, мгновенно озарив комнату белоснежным сиянием, и тут же погасли.

— Видимо, на родине моих предков кто-то сошел с ума, раз полукровки существуют, — заключил мужчина и сел на прежнее место. — Идите отдыхать, дамы, а я останусь его охранять, когда он очнется, я смогу поговорить с ним на языке его родины, если он, конечно, может говорить.

Урсула скривилась и вновь закурила.

— Какой тут сон, — призналась Кристина, — я была уверена, что начну новую жизнь в новом мире, а не…

Она запнулась, вспомнив удивительный факт:

— Но я слышала, о чем говорили те, кто гнались за ним, и понимала их речь! Они, кстати, удивлялись, что у него ведьмин кристалл.

— Ты открыла портал, поэтому и понимала, это естественный эффект открытого сознания, а вот ведьмин кристалл…

Он посмотрел на девушку, потом снова на существо, мирно посапывающее на диване.

— Если у него был кристалл, то он тоже открывал портал с другой стороны, который должен был привести его к некой ведьме, и эта явно не ты.

Кристина сглотнула, но больше ничего не говорила, просто опустив голову. Ей было и страшно, и стыдно, но пока она переживала, старшие начали играть в дурака заколдованными картами таро, словно ничего особенного не происходило.

На рассвете, когда солнце, заглянув в окно, буквально коснулось белого волчьего уха, неизвестное существо втянуло воздух, сморщило нос и, дернув ухом, распахнуло алые глаза.

Три непонятные личности сидели за столом. Две дамы спали, а мужчина тут же встал и двинулся к нему.

Волчонок моргнул. От его черных зрачков по красной радужке побежали серебристые волны, быстро превращающие глаза в серые.

— Ты меня понимаешь? — спросил мужчина, присев на корточки возле дивана.

Парнишка дернул ухом и попытался шевельнуться, осознавая, что привязан. Это понимание его явно насторожило. Он прищурился. Уши на его макушке подскочили вверх и развернулись в разные стороны.

— Не двигайся, — сказал мужчина. — Пока ты мой пленник.

Волчонок сразу оскалился, оголяя белые, совершенно человеческие зубы, разве что клыки были чуточку длиннее.

— Не злись, мне нужно быть уверенным, что ты не опасен.

Мужчина протянул к нему руку, волчонок клацнул зубами у самых пальцев и дернулся. Веревки, державшие его на месте, лопнули, покрывало порвалось, а сам пленник затпрыгнул на спинку дивана, не смущаясь своей наготы.