Джеймс жил в городе со своей семьей. Семья небольшая, но Джеймс ненавидел её. Всей своей душой.

Мать была жёсткой истеричкой. А отец бил за малейшую ошибку.

— Да когда ты уже подохнешь, тварь? — Джеймс слышал эту фразу от отца почти каждый день.

И каждый день мальчик захлёбывался в слезах, чем ещё больше раздражал свою мать.

— Чёртова тряпка! Ты баба, да?! Сука, что тебе только не скажешь, ты сразу реветь начинаешь! Джеймс, я тебе серьёзно говорю, я убью тебя когда-нибудь! — кричала она, пиная своего сына.

Мальчик очень боялся смерти. И он старался успокоиться.

Обида на родителей с каждым годом росла, но Джеймс боялся что-то им сделать.

У мальчика были смешанные эмоции, когда его мама забеременела.

Он боялся, что будущего ребёнка ждёт всё то же, что и его. Вечные унижения, избиения.

— Я буду защищать. Я не позволю им издеваться ещё над кем-то, — говорил Джеймс сам себе.

И он был при этом рад. Он очень надеялся, что будущий ребёнок станет его другом.

Джеймс всегда мечтал о друзьях. Но все дети шарахались от него.

Мальчик не понимал, чем он это всё заслужил.

Прошло время. Женщина родила ещё одного мальчика. И почти сразу после родов просто забыла о нём. Назвала его Дэвом, спихнула его на Джеймса и ушла к подружкам.

Отец ушёл в запой.

Джеймса разрывала обида и… радость.

— Я буду защищать тебя. Мы будем лучшими друзьями. Я всегда буду рядом, — повторял Джеймс, качая своего брата на руках.

***

Прошло много времени.

Мальчики выросли.

Джеймс боялся людей. Иногда боялся собственной тени. Он до сих пор боялся своих родителей. Мало что изменилось в нём. Но он познал новое чувство — любовь.

Старший Конрад даже не хотел оправдываться. Всё было очевидно.

Джеймс был влюблён в своего младшего брата.

Дэв был противоположностью старшего брата.

Дэв был дружелюбен и даже жизнерадостен. Несмотря на то, что ему тоже доставалось от родителей. Он всегда сбегал из дома вместе с Джеймсом, когда родители снова начинали издеваться.

По мнению старшего брата, Дэв был прекрасен и внутри и снаружи.

Младший брат был очень высоким для своего возраста. Он был выше самого Джеймса. Почти белоснежная кожа. Большие серые глаза. Немного вьющиеся волосы каштанового цвета средней длины. Небольшая чёлка.

И Дэв имел хороший вкус в одежде.

Он был энергичным, умел поддержать. И у него был странный фетиш… Дэв обожал рыцарей, истории про войну и прочее.

— Хе-хе, если бы правда началась война, я бы хотел спасти тебя и жить с тобой в замке! — сказал однажды Дэв.

Джеймс посчитал это очень милым, хоть и немного странным.

Дэв часто приводил Джеймса на балкон. Ночью. Когда светят звёзды.

Джеймс обожал такие ночи.

Тишина, тьма, рядом Дэв.

Старший Конрад готов терпеть всё, чтобы хоть немного побыть с Дэвом в такой обстановке.

— «Интересно, он чувствует ко мне что-то?» — старшего брата всегда волновал этот вопрос. Но он боялся спросить прямо.

Очередная ночь.

Братья наслаждались звёздами. А Джеймс наслаждался ещё и тем, что рядом Дэв.

Старший снова задумался, но тут младший взял его за руку.

Джеймс вздрогнул.

— О чём думаешь? — спросил с улыбкой Дэв.

В его серых глазах были отблески луны. Джеймс мог смотреть в них вечно. Но на вопрос нужно отвечать.

— А-а… Я думаю… о… — Джеймс не знал, что ответить. Но решил рискнуть. — О тебе…

Лицо старшего брата залилось румянцем. Он уже был готов ко всему.

Но Дэв улыбнулся более… игриво?

Младший брат сжал руку Джеймса сильнее.

— Я тоже люблю подумать о тебе. Люблю… Не то слово. Обожаю, — Дэв стал говорить тише.

Джеймс продолжал краснеть.

— Я хотел тебе давно признаться в… — замялся Джеймс.

— Мне тоже нужно признаться тебе в одной вещи, Джей.

По телу Джеймса пошла лёгкая дрожь.

Он не мог поверить.

— Я люблю тебя больше, чем брата, — выдохнул Джеймс.

— Ох, я хотел тебе тоже самое сказать, — подмигнул Дэв.

Старший вздрогнул снова. В этот момент он был до одурения счастлив.

Дэв придвинулся ближе.

Сейчас их лица были так близко…

Дэв среагировал быстрее.

Пару секунд.

Они поцеловались.

Простой, безобидный поцелуй в губы, что принёс Джеймсу так много счастья.

— Дэви… — старший обнимает младшего.

Дэв взял Джеймса за талию, немного нависнув над ним.

— Вы охуели там?! — крик матери заставил братьев очнуться.

Они нехотя отпустили друг-друга и посмотрели на свою разгневанную мать, которая вошла на балкон.

— Вам лучше сейчас объясниться, тупые идиоты! — прикрикнула вновь она.

По щекам Джеймса начали течь слёзы. Обида, страх и ненависть перемешались.

— Мам, ты чего? — спросил немного дрожащим голосом Дэв.

— Трахаться тут собрались?! Вам сколько лет вообще?! — вскрикнула мать.

Джеймс закрыл лицо руками, продолжая всхлипывать.

— Да ничего здесь не было, успокойся! — повысил голос Дэв.

— Да мне плевать! Я тебя ищу здесь, Дэв, а ты где шляешься?

— Э-э… Что тебе нужно от меня?

— Для камина нужны ветки, сходи в лес и принеси их!

Старший Конрад вздрогнул.

— Д-да ты в своём уме? Сейчас два часа ночи! — нервно сказал Джеймс.

— Тебя не спрашивали, придурок, — прошипела женщина.

Старший брат замолчал и очень тихо разревелся вновь.

— Не ори на него. Я принесу, — прошипел Дэв.

Женщина ушла, хлопнув дверью.

Дэв обнял своего старшего брата.

— Я сейчас приду, Джимми, — прошептал он.

— Я буду ждать тебя, братик…

Дэв поцеловал его в лоб и ушёл.

Джеймс на ватных ногах зашёл в свою комнату и начал ждать.

Джеймс даже и подумать не мог, что это был последний раз, когда он видел своего брата живым.

========== 2. ==========

Уже начало светлеть.

Джеймс очень хотел спать, но чувство тревоги было сильнее.

Посмотрев на часы, его сердце забилось быстрее.

Уже четыре утра. Но Дэва нет.

Старший Конрад быстро вышел из комнаты и побежал к матери.

— Господи, хоть бы он был дома… Может он просто забыл обо мне и пошёл спать… — тихо шептал Джеймс сам себе.

Женщина оказалась на кухне. Она смотрела телевизор и сначала даже не обратила внимания на вошедшего сына.

— М-м-мама… — прошептал Джеймс, еле сдерживая дрожь в голосе.

— Чего тебе? — спросила она, даже не повернувшись в его сторону.

— Г-где Дэв?..

— Понятия не имею.

У мальчика закружилась голова после этих слов.

Он начал задыхаться от волнения.