========== Тяжкое бремя свободы ==========
Тёмная и прохладная ночь взяла город в свои цепкие объятия. Алеющая полосочка горизонта давно исчезла, оставив после себя лишь слабое свечение, которое вскоре так же сменилось всепоглощающей темнотой. Ребята плелись по неровной дороге какого-то Богом забытого переулка. Именно плелись, а не шли. Усталость словно лавина навалилась на них и всё чаще подавала мысли о том, чтобы уснуть прямо здесь — на этой холодной, остывшей ещё вечером, земле. Айзек сонно зевал и то и дело порывался выбросить тяжёлую косу куда подальше, но всякий раз Рейчел останавливала эти его порывы т. к. понимала, что потом, очухавшись, Фостер начнёт истерить по этому поводу, словно ребёнок. Коса была той самой неотъемлемой его атрибутикой, с которой парень точно не был готов расстаться ни при каких обстоятельствах. Но сейчас… Сейчас Рей и сама понимала, что им срочно нужно найти место, где они смогут отдохнуть и перевести дух, а возможно и найти еду. Девушка уже забыла когда последний раз ела. Там, в башне, её кормил Диккенс, вводя какую-то инъекцию после которой голод как рукой снимало и причём на довольно длительное время. Но теперь они в реальном мире, где есть такие же реальные проблемы, которые надо было решать и желательно, как можно быстрее…
— Чёртова коса… Будто специально давит мне на плечо. Сейчас я точно выкину её! — с раздражение, в очередной раз сказал Зак и дёрнул руку к плечу, где покоилось оружие.
Рейчел схватила его за рукав кофты и потянула на себя, подумав, что её силы на этот вечер уже тоже подходят к концу и играть в перетягивание руки Фостера, это не самая лучшая идея.
— Зак, не смей! Потом сам же искать её пойдёшь. — сказала девушка, вцепившись в грубую ткань пальчиками.
— Да чёрт с ней! На кой-она мне? — спросил парень, пытаясь освободиться от сильной хватки блондинки.
Но Рей, собрав последние силы, посильнее сжала пальцы, не давая ему закончить начатое.
— Я сказала перестань!
Кофта Зака затрещала по швам из-за сильного натяжения и он, поняв, что сейчас лишится последней одежды, ослабил сопротивление и перестал тянутся к оружию. Рейчел с облегчением вздохнула и убрала руку, оставив кофту парня в покое.
— Рей, сколько нам ещё идти? — спросил тот после недолгого молчания.
— Ещё совсем немного…— ответила блондинка, вглядываясь во тьму улицы.
— Ты уже второй час так говоришь! — простонал Фостер и выразительно посмотрел на девушку.
— Зак, никто не обещал, что будет легко… — сказала блондинка, рассматривая стоящие вдоль дороги дома. — Стоп! А откуда ты узнал, что я говорю это 2 часа? — спросила удивлённо она и озадаченно посмотрела на своего спутника.
Зак лишь фыркнул, не желая отвечать за свои слова. Его ужасно бесило все это. Ещё несколько часов назад он был рад их освобождению, но теперь уже думал о том: а не вернутся ли ему обратно? Рейчел же, не дождавшись ответа, направилась к одному из стоящих домов. Свет там не горел и звуков слышно не было. Возможно, хозяева спят… Она поманила к себе Айзека пальцем и они вместе заглянули в окно. Темнота. Дом выглядел пустым и заброшенным. Ставни висели на одной петле и поскрипывали на ветру, придавая ему ещё более мрачный вид. Но ребятам было все равно до этих скрипов из дешёвых советских ужастиков и они двинулись к двери, ведущей в сам дом.
Дверь распахнулась от простого нажатия и Рейчел была этому несказанно рада. Если бы там был замок, то Зак непременно стал бы её ломать и тогда, проснувшиеся люди, явно были бы этим не довольны, а возможно и вызвали полицию. Они быстро пробрались в дом и тихонько прикрыли дверь как можно плотнее.
— Ну и пылища здесь… Даже в башне не было так грязно… — протянул Зак, вдохнув поднявшуюся от их вторжения пыль.
— Ну, выбирать не приходится… — сказала Рейчел и неожиданно громко чихнула, не успев прикрыть ротик рукой.
Айзек улыбнулся, смотря на эту новую для него физиономию с закатившимися глазами.
— Чихаешь ты как котёнок. — констатировал он и поставил косу к стене.
— А ты что, слышал как котята чихают? — спросила чуть погодя, вытерев нос, блондинка.
— Ага, как-то раз слышал. — ответил Фостер и взгляд его немного помрачнел.
— «Наверное что-то вспомнил.» — пронеслось в голове у Рей, но спрашивать она не рискнула.
Парень, по всей видимости, откинув мрачные мысли, направился в глубину дома. А девушка решила найти хоть какой-то источник света, а то темно так, что Черт ногу сломит. Рукой она нащупала какой-то выключатель и щёлкнула им. Ничего не произошло.
— Видимо, электричество уже отключили… — пробормотала себе под нос голубоглазка.
Так оно и было. Дом скорее всего пустовал уже давно, вот и отключили как электричество… так и отопление. Рейчел поежилась, чувствуя пробирающийся под одежду холод. Когда они зашли в дом с улицы, то казалось, что в нём было намного теплее чем снаружи. Но сейчас, свыкнувшись с температурой, она поняла, что всё совершенно не так. В помещении было довольно холодно и Гарднер направилась прочь от входа, быстро перебирая ногами чтобы согреться. Айзек не успел уйти далеко и Рей быстро нашла его. Девушка схватила его за руку и прижалась, ища тепла. Фостер наклонился голову и посмотрел на этот, приставший к нему и дрожащий «балласт» и недовольно цокнул языком.
— Холодно да? — понимающе спросил он, обняв Рей свободной рукой.
В ответ раздался стук зубов и сдавленное: «Угу».
Парень обшарил взглядом комнату и заметил керосиновую лампу, которая стояла на пыльной, старой тумбе. Он, вместе с Рейчел, проследившей за его взглядом, направился к «находке» и подойдя, с сомнением посмотрел на неё. Пыльная, грязная, она все ещё рабочая? Есть ли в ней вообще керосин? А спички? Чем её можно зажечь? Но больше всего его пугала именно перспектива зажжения огня, от которой слегка задергался глаз, а старые ожоги отозвались фантомной болью.
— Зак, давай зажжем её? У меня есть спички. — предложила Гарднер, подумав, что они как-то долго рассматривают это старье.
Девушка, не дождавшись ответа, взяла лампу и дунула на неё, подняв тучу пыли, от которой тут же начала чихать и кашлять. Фостер мрачно наблюдал за её действиями и готовился лицезреть столь «любимый» им огонь.
— А спички то у тебя откуда? — спросил Зак, смотря на появившийся в руках Рей коробок.
— Ну нужно же мне было чем-то нить обжигать, а зажигалку отец не давал. — ответила блондинка и потрясла лампу. — Топливо есть! — радостно сказала она и достала спичку из коробка.
— Очень рад, но это без меня — сказал Айзек и направился прочь из комнаты.
Его колотило лишь от одного вида источника огня, но он не хотел чтобы Рейчел видела этого. Свои слабости он оставит при себе.
*Чирк*
Слабый свет засочился из комнаты, где он оставил блондинку. Спустя время, та вышла и направилась к нему с довольной улыбкой. Фостер сглотнул смотря на этого «Прометея», но остался стоять на месте, внутренне дрожа от маленького огонька за стеклом.
— Зак, ты что, боишься? — спросила Рейчел, убавив огонёк до минимума. Стало снова темно.
— Нет. — послышалось совсем рядом с ней.
Голос был не уверенный и с напускной жесткостью, но Гарднер оставила расспросы, и прибавив огонь, направилась в большую комнату. Зак последовал за ней на небольшом расстоянии, не отрывая взгляда от фитиля за стеклом.
— Ого, тут есть камин и старые одеяла! — Рей радостно подпрыгнула вместе с лампой и Фостер шарахнулся в сторону, боясь, что та сейчас упадёт ему под ноги и разобьётся, выпустив огонь.
Но этого не произошло.
— Зак, нужно поискать чем можно его растопить… — не обращая внимания на его испуг, сказала голубоглазка и начала осматриваться вокруг.
Парень уставился на камин и сглотнул, но затем, собрав волю в кулак, отвёл взгляд и стал искать «еду» для этого «монстра». Пара книг, сломанный стул и щепы — всё, что им удалось найти.
— Должно хватить ненадолго. — уверенно сказала блондинка и принялась складывать этот хлам в камин.
