Я знала, что он так скажет. Сама не знаю почему, так подсказывало мне чутье. Вместо ответа я положила руку ему на то место, где гулким эхом отдавалось биения сердца.

— Сердцу не прикажешь, Гаара.

В следующую секунду на мою щеку со звоном опустилась его рука.

— Ты в своем уме, Акира? Я запретил тебе это делать, а ты все равно меня не слушаешь! Я не позволю тебе это сделать, ты поняла меня? Я запрещаю тебе! И вообще… зачем? Зачем ты это делаешь? Ради кого?

В его глазах стояли слезы. Он… он плачет? Из-за меня? Я положила свою руку на его, которая все еще находилась на моей щеке.

— Прости меня, но другого выхода у меня нет. Я должна это сделать.

— Я люблю тебя, Акира! — произнес он в сердцах и на одном дыхании.

Я так и замерла на месте без движения. Сердце застучало часто-часто с бешенной скоростью. Я не могла поверить тому, что только что услышала, глаза были широко открыты и смотрели прямо на него.

Он… любит меня?

Теперь уже слезы стояли в моих глазах. Я улыбалась и плакала одновременно. Это самые лучшие слова под конец моей жизни. Я рада, что моя жизнь закончится именно на них. И жаль, что я больше никогда их не услышу в этом мире или где-нибудь еще.

Прости меня, Гаара… но… я должна это сделать. Знаю, это будет большим неуважением к тебе и ко всему, что ты сделал для меня, но я должна спасти людей.

Мы остановились. Я сложила нужные печати.

— Внешний Путь: Техника Небесной Самсары!

Из земли вылезла статуя Короля Ада и раскрыла рот. Зеленые точки одна за другой начали вылетать оттуда, не кончаясь ни на секунду.

Неджи, Шикаку, Иноичи — вы все будете жить! Обещаю!

Я снова посмотрела в глаза Гааре. По его щекам текли слезы, а я чувствовала, как силы покидают меня. Уже скоро, мама, папа, я буду с вами…

— Я тоже люблю тебя, Гаара, — я смахнула слезинку с его щеки, а затем потеряла сознание.

Мама, папа… я уже иду.

///

Трудно описать все те чувства и эмоции, что я испытал в эту минуту. Сначала все вокруг и внутри меня остановилось, словно перестало существовать, бои и сражения, что разворачивались передо мной, а затем последовала боль. Боль такой силы я испытал впервые. Она была гораздо сильнее и гораздо глубже той, что я испытал в прошлом. Наверное, именно это и чувствуют люди, когда теряют близкого им человека. Сама мысль, что я потерял ее являлась просто нереальной. Еще несколько минут назад она улыбалась мне, и ее сердце билось часто-часто. А теперь ничего. Улыбка пропала с ее лица, а сердце перестало биться. Ее тело, прежде теплое, похолодело.

Я потерял ее. Но этого просто не может быть! Она должна была жить!

Стукнув двумя кулаками по песку, я почувствовал, как снова потекли слезы. Это было отчаянье, но и оно было мне неведомо до сегодняшнего дня. Я всю жизнь присматривал за ней, пытался ее защитить, оберегал даже от всяких мелочей. А от этого не смог. Я слабак. Какой из меня Кадзекаге? Я не смог защитить самого дорогого мне человека. Кто я после этого? Почему это произошло именно со мной? Я ведь всего лишь хотел быть рядом с ней.

Мне нужна была только она.

Однажды я понял, что не смогу прожить без ее смеха и минуты. Глядя ей в глаза, я находил там счастье, которому не было конца. Она улыбалась постоянно, и именно эту улыбку я хотел сохранить и защитить. Ведь никто не умел улыбаться так, как она.

Я настолько увлекся мыслями о ней, что не услышал, когда и как заплакал Наруто. Ее техника и вправду сработала. Вот только все эти люди и весь этот мир не заменят мне ее.

— Акира… — услышал я, — Почему… почему ты погибла?!

— Я тоже задаюсь этим вопросом, Наруто.

Друг посмотрел на меня с удивлением.

— Гаара… ты плачешь?

— Знаю.

///

Когда я открыла глаза, то я удивилась, что я вообще их смогла открыть да еще и в таком странном месте. Я все еще жива? Не может быть. Я лежала на воде, которая была какого-то странного зелено-желтого цвета. Ни стен, ни дверей, даже намека на них не было.

— Где я? Я же… все-таки умерла… тогда.

— Почему ты так решила?

Я резко села на месте и посмотрела прямо перед собой. Не ожидала услышать здесь чей-то голос.

— Твой личный взгляд на смерть сильно разнится с тем, что под ней подразумевали в мое время. Для того, кто так легко понимает и принимает слово «смерть» у тебя довольно интересный характер, девочка.

— Кто ты? — я насторожилась.

— О, весьма уместный вопрос, однако мне кажется, что твой взгляд на меня, как и у твоих предшественников, не сильно не изменится, когда ты услышишь мое имя, — дедуля развернулся ко мне лицом, — Я тот, кто принес на землю мир и порядок, и я тот, кто дал тебе Риннеган. Мое имя Хагоромо.

Я выгнула одну бровь. С чего он решил, будто я знаю, кто он такой, хоть и его лицо выглядит знакомо? Я знаю Мудреца Шести Путей с похожей внешностью. Он дал мне Риннеган? Серьезно?

— Твоя реакция… я могу читать знамения и знаки. Твоя реакция мне была известна.

Вообще не поняла ни слова из того, что он только что сказал. Должно быть, он один из тех зануд, которые лезут читать лекции о морали молодым.

— Дедуля, вы меня извините, но…

— Что ж, — он сдвинул брови, а голос стал более угрожающий.

— Постойте! Ваши глаза… Это же Риннеган!

— А ты довольно наблюдательна. Я надеюсь, что твоих способностей хватит для оценки своего состояния в реальности. Ты не мертва, пока еще. А это некий мир в твоем подсознании. Понимаю твое нетерпение, но спешить не стоит…

Этот старик точно не враг? Однако…

— Неужели нельзя говорить нормально, чтобы я поняла тебя? — я больше не могла терпеть подобный старый лексикон и непонятные слова.

-Анахронизм — пережиток прошлого. То время, что разделяет нас, заметно изменило взгляды людей на культуру, традиции, этические нормы. Тем не менее я проделал долгий путь сквозь время, чтобы встретиться с тобой и мне ясно видно несоответствие между нашими восприятиями, хотя мне абсолютно не трудно понять культурный слой или освоить диалект.

Я так больше не могу.

— Да хватит уже! — выкрикнула я, вскочив на ноги, — У меня нет времени развешивать уши под трындёж всяких старпёров!

— Твои речи мне совершенно непонятны, смысл их неуловимо туманен. Без обоюдной договоренности об их значении и смысле само их определение неясно, они ничего не значат. Хорошо, я попытаюсь компенсировать свои избыточные знания и понимание сути и выразиться более ясно.

— Ты пришелец, что ли? От тебя так и веет чем-то таким.

Сперва он промолчал.

— Ну эт ты загнул. Пришелец, говоришь, чел? — и усмехнулся.

Моя воображаемая крыша съехала вниз.

— Что?

— Хотя, чел, скажу так — ты не особо ложанул… Все еще не понимаешь меня? Не думал, что простой разговор окажется столь сложным.

— А, не-не-не, то что ты сейчас говоришь мне абсолютно понятно. Я наконец-то все поняла, просто ты слишком быстро поменял манеру разговора. Это меня напугало.

— Оу, ништяк, да? Типа, если я буду так базарить все будет тип топ? Въезжаешь?

У меня начала резко дергаться бровь, но решила не подавать виду о том, что удивлена его поведением.

— А-а-а, но твой разговор до ужаса не подходит твоей внешности, — я нервно улыбалась. Величественность у него как ветром сдуло, — Кажется, лучше все же оставить немного сложности в твоей речи, а то ты говоришь как идиот.

— Не перегибай палку! — прикрикнул он на меня, — Ты кого идиотом назвала? Даже если моя речь звучит глупо, принцип я уловил. Так немного лучше?

— То что надо! — обрадовалась я, — Именно так супер!

— Хм… кажется, я понял.

Наконец-то мы сможем поговорить нормально. В кои-то веке.

— Ну так… кто ты такой? А если знаешь об этом месте, может, подскажешь, где тут выход?

— Не задавай мне столько вопросов за раз. Я вообще-то из прошлого и давно уже умер. Но, обратившись в чакру, получил способность путешествовать сквозь время и наблюдать, как развивается судьба Ниншу. Меня зовут Хагоромо, но ты можешь меня знать под именем Создателя Ниншу, Рикудо Сенина!